危中有机！中国发力创新自救，或美国对芯片设计工具的控制_风闻

经验丰富的工程师和高管将离开美国顶尖芯片设计工具制造商，前往中国竞争对手那里去。中国政府正寻求打破美国在半导体行业这一关键领域近乎垄断的局面。

自去年9月以来，三家中国初创公司都是由美国的Synopsys和Cadence Design Systems两家全球最大的电子设计自动化(EDA)软件制造商创立或聘请的高管和工程师。

这些初创公司包括总部位于南京的X-Epic，上海 Hejian 工业软件有限公司和合肥的Advanced Manufacturing EDA Co.（简称Amedac），而Synopsys持有这些股份。

在中国大力招募芯片工具人才之际，美国政府对华为的打压暴露出中国芯片制造生态系统的关键弱点，包括EDA工具。EDA工具用于设计集成电路、印刷电路板和其他电子系统。

美国长期以来一直主导这一细分市场，使用Synopsys, Cadence, Mentor Graphics和Ansys控制着大约90%的EDA工具全球市场。Mentor 于2017年被西门子收购，但仍在美国拥有大量的研发业务。这四家公司拥有芯片开发所需的大部分知识产权，并将包括苹果(Apple)、三星(Samsung)、高通(Qualcomm)、英伟达(Nvidia)、美光(Micron)和华为在内的世界顶级芯片开发商视为客户。

相比之下，直到最近，中国自己的EDA工具行业在很大程度上一直被忽视。中国本土两大软件公司——成立于2009年的国有软件公司Empyrean Software和成立于2002年的总部位于北京的Cellixsoft——在一些方面仍无法与美国匹敌。同样，总部位于济南的 Primarius Technologies 仍在努力追赶美国竞争对手。该公司由Cadence的前高管于2010年创立。

去年，美国商务部禁止全球最大电信设备制造商华为在未经美国批准的情况下接受美国EDA工具制造商的软件更新和技术支持，这给华为敲响了警钟。

此举严重削弱了华为芯片设计部门海思半导体(Hisilicon Technologies)的能力，并促使中国采取行动。考虑到芯片制造流程日益复杂，与EDA工具供应商的密切合作至关重要。

“我们看到越来越多以前在美国大型芯片设计工具公司工作的人加入初创公司，因为他们认为这是一个千年一遇的机会，”来自中国芯片开发商和Synopsys客户的消息人士表示。“以前很少有人愿意创办一家芯片设计工具公司，因为这是一个非常小众的市场，已经被大型厂商主导。但现在，他们首次看到中国客户对本地软件的需求日益增长。”

这种新的需求导致了至少三家初创公司的成立。

据公司数据显示，X-Epic总部位于南京，由曾在Synopsys担任区域销售经理的王礼宾于今年3月创立。Cadence 公司前副总裁 TC Lin 在EDA工具方面有30多年的经验，他于8月3日加入公司担任首席科学家。

X-Epic本月初宣布，另一位Cadence资深员工Tiyen Yen将加入公司，担任研发副总裁。

据两名知情人士透露，今年5月成立的上海 Shanghai Hejian Industrial Software 10月底从Synopsys聘请了一名驻中国的高级研发主管。他们说，这位高管为这家美国公司工作了近20年。

根据上海 Hejian Industrial Software 在网上披露的信息，该公司得到了上海市政府国有资产监督管理委员会和中国知名风险投资公司 Summitview capital 的支持。

第三家初创公司 Amedac 于今年9月由曾任 Synopsys 中国副总裁的 Chieh Ni 创立，她与这家美国公司合作了10年。此外，Synopsys还持有这家初创公司20%以上的股份，而作为Synopsys全球高级副总裁兼中国业务主席的 Ge Qun 也是 Amedac 的董事会成员之一。Amedac 的其他关键投资者包括Summitview Capital和国有的中国科学院微电子研究所。

哈佛商学院(Harvard Business School)管理实践教授 Willy Shih 表示，Synopsys 和 Cadence 主导了市场，因为它们可以“锁定”客户基础。他说，转向其他供应商是困难的，因为设计工具与现有的芯片工艺流程紧密相连。

“当然，现在中国的动机是让中国企业获得这些关键工具。所以，他们当然想要国产工具，而不是受制于美国政府的心血来潮……如果有足够的时间和资金，他们可能会开发替代产品，但这并不容易。

“随着美国和中国陷入长期的技术战争，整个中国科技行业意识到[芯片制造]某些领域的严重不足，他们绝对希望构建自己的版本的芯片设计软件来替代当前的软件。”一家与Synopsys和Cadence合作的公司的消息人士说。 “ Synopsys知道，从长远来看，由于华盛顿与北京之间的紧张关系，它将失去在中国的一些市场份额，因此，它也希望在其中一些潜在的中国竞争对手中持有股份，以保住市场。”

2017年，Synopsys为中国市场设立了1亿美元的战略投资基金，以“扩大与蓬勃发展的中国芯片设计界的接触”。中国是全球最大、增长最快的市场，拥有1600多名芯片设计师。同年，Cadence决定在南京建立中国半导体中心，以更好地服务当地客户，培养工程人才。该公司承诺多年来向该项目投资人民币1亿元(合1,520万美元)。

Synopsys当时表示，该战略基金由其中国子公司运营和管理，旨在与本地公司和风险投资合作，投资于芯片设计、人工智能、云计算、软件安全和EDA工具等领域。

2017年，Synopsys总裁兼联合CEO在一份新闻稿中表示：“中国战略投资基金是我们中国战略的一个重要里程碑，它代表了Synopsys对中国市场的信心和承诺。”

外国公司通过投资或合资与当地合作伙伴建立更深层次的联系，以扩大在中国市场的影响力，这种情况并不少见。然而，这样的冒险并不总是会有结果。

今年5月，英特尔的风险投资部门英特尔投资(Intel capital)投资了三家中国与芯片相关的独角兽公司，此前该公司曾斥资15亿美元收购了北京芯片企业集团清华紫光(Tsinghua Unigroup)一家子公司20%的股份。这家全球最大的个人电脑微处理器制造商与清华紫光(Tsinghua Unigroup)旗下移动芯片子公司UNISOC在开发5G调制解调器方面的合作，在仅进行了一年的合作后戛然结束。

美国芯片开发商高通(Qualcomm)和AMD也与中国本土企业成立了合资企业，以扩大在中国市场的规模，但它们也遭遇了挫折。

“如果像Synopsys和Cadence这样的公司投资中国合作伙伴，这是一种留在市场、让这些合作伙伴与他们保持密切联系的方式，”Shih说。“我想起一句格言:‘想要亲近你的朋友，就要更亲近你的敌人’。”

他补充称，如果有一天贸易紧张局势缓和，有一天回购它们在中国合资伙伴的股份，可能是一种选择。

Synopsys拒绝透露该基金多年来是否扩大了规模，也不愿透露投资中国同行是否属于该基金规模的一部分，也不愿评论中国人才流失的问题。Cadence没有回应日经亚洲公司的置评请求。

Nikkei