《挣扎的成长》第八章：美丽相约，初恋味道_风闻

编者按：应粉丝强烈要求，从今天起暂停财经文章发布，改成连载《我们的70年代》系列长篇小说第一部《挣扎的成长》（原载中国作家协会官网中国作家网）

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人走运了，顺风顺水，一片坦途，障碍都会绕开走。人倒霉了，喝水都塞牙缝呢。

高家被幸运眷顾，一路开挂，心想事成，做啥成啥。祁家掉进了霉运的陷阱里，越陷越深，喘不过气，爬不上来。

那年连续天灾后，霉运如影随形，缠上了祁家，让其置身恶性循环之中，再努力都是白搭。

在四明山，祁家夫妻俩比任何人都勤俭，比任何人都节约，可一切无济于事，现实逆着愿望，背道而驰。

只要涉及开支，为了省钱，祁家做什么都得再三掂量，比较权衡，做到成本最小化。就连买头猪崽回来，都要买一窝猪崽中最小的那一头。母猪一胎十多只猪崽，块头最小，那是因为不会吃，才不会长，到了出栏换钱的时候，还是一幅没有长大成猪的猪崽样。有经验的农民最不愿意要的就是这种猪崽，所以，这种猪崽最便宜，一斤要低两三毛钱。

便宜没好货。那时候，假冒伪劣产品在广大农村市场找到了用武之地，专找那些贪图便宜的农民。买的种子是最便宜的，买的化肥农药是最便宜的，这样一来，蔬菜的产出，稻谷的产量，都是最低的。年复一年，即使勒紧裤带，省吃俭用，祁家也入不敷出了。

为了不苦孩子，祁茗和朱鹏夫妻俩争分夺秒，早出晚归，没昼没夜地干活，活成了四明山最勤快的农民夫妻，也活成了四明山村民茶余饭后的笑柄。都说天道酬勤，付出就有回报；都说先天不足，后天可补，可对祁家来说，这些道理都是骗人的，麻痹人的，老天爷对祁家夫妻的勤奋，对祁家的苦难熟视无睹，祁家是年年希望年年失望，日复一日的努力，但窘迫的境况一点不见好转——毕竟他们流的汗水和血泪替代了不了农药化肥，芝麻的种子也长不出西瓜来。祁茗和朱鹏一年到头，白昼黑夜都耗在地里，可收成就是差强人意，拖了四明山农民的后腿。

祁家已经揭不开锅了，别人吃香喷喷的白米饭，祁家喝粥；别人吃鸡鸭鱼肉，祁家咽青菜萝卜，油都舍不得放；别人穿绫罗绸缎，祁家人的麻布衣服上补丁摞补丁，一件衣服，老大长个了，穿不下了，老二穿；老二长个了，穿不下了，老三穿；老三穿不了了，老四穿；老四穿不了了，老幺穿；老幺穿不了了，还可以撕下来做补丁布。

好在祁茗会过日子，做稀饭时，剁两个红薯放进去，抓一把玉米放进去，剥几颗花生米放进去，味道倒也不错，孩子们喝得欢，营养也勉强跟得上。孩子们苦中作乐，给这锅粥，取了一个颇具阿Q精神的名字：“祁氏八宝粥”。这种做法，菜也省了，油也省了，味道也有，比在生产队的时候强多了。

祁茗和朱鹏把所有希望寄托在孩子身上，希望他们考上大学，摆脱苦难，脱离苦海，不要重复他们的老路。只要孩子们争气，再苦再累，他们也心甘情愿。带给这个家庭慰藉和光亮的，就是孩子们的成绩，每个学期，每个人都能拿回鲜艳的大奖状，那堵残破不堪的墙上，都被孩子们的奖状贴满了，看上去倒别有一番风景。

偶尔来祁家串门的亲人朋友，看到满墙的奖状，都是心生佩服，赞不绝口，夸祁家孩子争气。趁客人赞赏之际，祁茗尝试着向他们借钱。一开始，借了谁谁多少，祁茗还能用脑袋记下来，慢慢地多了，就好记性不如烂笔头了，要把账记在本上。

记账的那个作业本，是孩子用铅笔写满作业，废弃后，祁茗要了过来，再用钢笔记账。那个记账本上，密密麻麻地写满了姓名、数目和日期。时间有先有后，数目有多有少，高欣被置顶在最上面。从时间上讲，高欣是第一个借钱给祁家的；从数目上讲，高欣的最多。

苦难是最好的教育。祁茗相信上了高中的祁宏懂事了，明理了，每次祁宏回到家来，等其他人睡去，祁茗都要把记账本拿出来给儿子看看，让他心里有数。借着昏黄的煤油灯，祁茗给祁宏讲记账本上新添的那笔欠账的来龙去脉，要他记下来谁在最苦难的时候帮过他们。祁茗希望儿子化苦难为力量，奋发图强，在学校不要跟人攀比，要有自知之之明，更不能走错了路，辜负了全家和那些帮助过他们的人。

祁家的状况，高欣看在眼里，想拉一把，却无从下手。借给祁家的钱，高欣从来没有催祁家还过。高欣想得很明白，也看开了，那些钱，祁家能还就还，不能还就算了，还多还少，什么时候还都无所谓。

让高欣最担心的，还是这对夫妻的身体。俗话说，人是钢，饭是铁。哪怕是辆拖拉机，也要喝油，也有停下来维修的时候呢。再这样没完没了地操劳下去，吃的是草，挤出来的是血，他们的身体迟早会拖垮的；如果他们的身体垮了， 这个家就更难了。

四明山的人总结祁家败落，是因为子女多，读书的多，开销大，能帮忙做事挣钱的少。祁家甚至成了四明山送孩子读书导致败家的反面教材。这点，高欣也认同。高欣认为目前祁家摆脱困境的最好办法，就是让祁宏辍学，给祁家分忧担愁。祁宏已经长大成人，书也读了不少，那年代，高中生在农村算是文化人了。作为长子，到了为祁家分忧解难的时候了。只要祁家愿意迈出这一步，死局就活了，死结就开了。牺牲祁宏一个人的前途，换来其他四个小孩的前途，从做生意的角度来说，是一笔成本小，利润大的划算买卖。

祁宏辍学后，做什么，高欣都计划好了。高家的生意进展顺利，摊子越来越大，正是用人之际。高欣忙不过来，也水平有限，老婆王红梅就更不行了。祁宏数学好，到他家来管账，很合适。他高欣不会亏待祁宏，不会对不起祁家，只想帮助祁家。高欣准备给祁宏开一份很高的薪水，这份薪水，上不封顶，视情况来，至少要保证祁家其他四个小孩学习无忧，帮助祁家三五年后走出困境。

这事儿，高欣酝酿了很久，也考虑得很成熟了，就差找个机会对祁宏朱鹏夫妇说了，不说，高欣憋闷得慌。

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那天晚上，高欣从县城回家，在进村的机耕道上，看到了祁茗和朱鹏扛着锄头，拖着疲惫的身体，披星戴月，正从地里回来。

车灯下的祁茗更瘦了，披散在脑后的头发已经花白了一半，看起来让人心酸。祁茗比高欣还小两岁，不到四十呢，可累得就像一个五十岁的农村妇女了，在他们那帮一起长大的同龄孩子中，祁茗是第一个开始白头的。

高欣再也忍不住了，他踩了一下油门，越过祁茗和朱鹏，把车停在他们面前。

高欣拉开车门，下了车，准备跟这对夫妻好好谈谈。

看见高欣，夫妻俩停下脚步，把锄头从肩上放下来，撑在地上，跟高欣打着招呼。

高欣掏出一包芙蓉王香烟，抽出来两支，一支递给了朱鹏，一支递给祁茗。朱鹏接下，祁茗没有接——她不抽烟。

祁茗没接的那支，高欣把它叼在了自己嘴里。

高欣掏出打火机，打亮火，帮朱鹏把烟点上，再帮自己把烟点上。

在四明山，给不抽烟的人递烟，既是客套，又是尊重。

朱鹏狠狠地吸了两口，顿时感觉香气扑鼻，沁人心脾，浑身疲惫烟消云散。他已经很久没闻香烟味了，为了孩子，他烟也抽得少了，虽然谈不上刻意戒烟，但有就抽，没有就忍着。芙蓉王这种上等香烟，也只有偶尔碰到高欣了，朱鹏才有机会抽上一支两支。

看见朱鹏贪婪的抽烟模样，高欣把剩下的那包烟塞给了朱鹏。朱鹏也不客气，接过来，小心翼翼地揣进了上衣口袋。

“再这样苦下去，你们什么时候是个头啊，还要不要自己的身体呀！得想想办法，改变一下了，”高欣开门见山地说，“干脆让宏崽休学，来我家管账吧，我给他开高工资。”

虽然这句话的意思是高欣第二次对祁茗说了，祁茗还是感到十分错愕，也生气了。

不就是借了你一点钱么，就像借了你一升米还了你一升糠似的，就像借了不还似的，再怎样也不至于拿人去抵债呀，也不至于牺牲了祁宏的大好前途，赔上祁家的最大希望啊。

苍茫的夜色淹没了祁茗那张写满愠怒的脸。她尽量平复了一下情绪，不让高欣感到自己内心的不满，怎么着都是祁家欠高家的，以后还要有求于这个土财主呢。

“欠你的那些账，我们会还。我们还不起，将来孩子会还。”祁茗对高欣斩钉截铁地说，“祁宏的学，是一定要上，坚决不能断的。我们就是再苦再难，拆屋卖瓦，喝尿吃灰，也要送他上大学。”

朱鹏也连声附和，表达了对老婆的坚定支持。

高欣倍感无奈，真是“不是一家人不进一家门”，这对榆木脑袋的夫妻，都凑到一块去了，说话做事都不晓得拐弯抹角，也不分青红皂白。

话都说到这个份上了，就没必要再继续下去了。三个人都明白，对方都是性格倔强的人，谁也说服不了谁，谁也改变不了谁，真是话不投机三句多。

高欣把抽到一半的香烟往地上一扔，用皮鞋后跟使劲地踩了两下，转过身，拉开车门，钻进车里，打亮火，一踩油门，轰的一声跑了。

车尾扬起的尘土，喷了祁茗和朱鹏满脸满身。

高欣本来想捎夫妻俩一程。可是这种气氛，这种态度，谈话后的这种结果，让高欣没法接受。高欣觉得自己很冤，一片冰心向玉壶，却被当作驴肝肺了，还被祁茗误解了。

高欣好久没受过这种窝囊气了。他已经是闻名全县的农民企业家了，就连县乡镇干部，见了他，都要客客气气，陪着笑脸，给他几分面子。至于四明山那些知根知底的乡邻，谁不在他面前说话点头哈腰，低三下四，拿着讨好的眼睛仰视地看着他呢？

没想到，他为祁家操碎了心，祁家根本没把他当回事，反倒像他高欣要沾祁家便宜似的。

34

高欣要祁宏休学没有成功，四明山倒有一个人休学了，而且当事人不觉得遗憾，而是前所未有的解脱，前所未有的兴奋，他甚至觉得早就要休学，不要读那个让人劳心费神的书的。

这个人就是张伟。

张伟也在祁东二中读高中了，他高祁宏一年级。虽然成绩一塌糊涂，中考离录取分数线很遥远，但这并不影响张伟昂首挺进这所全县最好的重点中学。

张解放以体育特长生的名义，把张伟弄进了祁东二中。在学校，打篮球、打排球、踢足球，张伟还是蛮喜欢的，虽然水平一般，与其体育特长生身份不符；坐在教室里，看着黑板，听着课，做着作业，张伟就头都大了，脑壳清痛，他听不进，也记不住。

看着讲台上的老师，课桌上的书本，张伟常常灵魂出窍，他想，要是这个书能不读，那就好了。可张伟怕伯父张解放，是张解放把他弄进来的，他得对张解放负责，为了张解放，他只得乖乖地在学校呆下去，在教室里坐着，哪怕做一天和尚撞一天钟。

不思进取，闲极无聊的张伟，很快就找到了新的乐子，他发现祁东二中的女生很多都是不错的，小姑娘要颜值有颜值，要头脑有头脑——不聪明的女孩是考不上祁东二中的。

张伟纠集了几个像他那样臭味相投的纨绔子弟，成天到晚地在校园里游荡，到其他班上发掘漂亮女生，追逐漂亮女生，纠缠漂亮女生。今天这个，明天那个，看上了，死缠烂打，弄得女生们鸡飞狗跳，惶惶不可终日。不少女生跑到学校领导那儿告了这帮人的状，那些基层老师，尤其是班主任，意见很大。可学校领导碍于张解放的面子，抓住了就批评教育一下，应付着过去，没抓住就算了，毕竟张伟也没弄出什么出格的事儿来。

不得不说，让张伟最中意的女生还是高燕。可张伟从镇一中毕业了，上了县城，高燕还在镇一中呢，远水解不了近渴。那个年代，那个年纪，有钟情的男人，可不是他张伟。

祁宏也上了祁东二中，张伟想去看看他，毕竟是来自一个村庄的老乡，也顺便侦察一下祁宏班上有没有漂亮女生。

在祁宏班上，张伟暂时没有发现漂亮女生，由于和祁宏不是一路人，没有太多话题，张伟觉得没趣，打了个照面，说了三五句话，就出来了。

在走廊上，张伟却发现了新大陆，看到了女生凌林。张伟当场就钉在了那儿，他没想到祁东二中还有一个这么仙女的新生：干净白嫩的瓜子脸，黑溜溜的葡萄眼，弯弯的柳叶眉，线条分明的樱桃嘴，秀颀的身材就像生长在四明山深山老林里的一根竹笋。

凌林身上散发出来的高贵优雅的气质是高燕身上所没有的，也是祁东县城的姑娘们没有的，那些农村姑娘就更不具备了。张伟心花怒放，如获至宝，暗自庆幸这趟没有白来。

张伟眼钩钩地看着凌林像蝴蝶一样飞进了祁宏隔壁班的教室。

知道了凌林在哪个教室就好办了，以后就容易找到了，她想躲也躲不掉。

麻着胆子往凌林班上跑了几次后，张伟就放肆放纵了。一次课间，张伟在走廊上拦住了凌林。凌林想闪开，张伟没让，僵持了片刻，看着惊慌失措的凌林，张伟实在没忍住，一把抓过凌林的手，把她拉进了怀里，出其不意地在凌林脸上亲了一下。

凌林猝不及防，吓得花容失色。从张伟怀里挣脱后，生气的凌林跑到校长那儿告了状。

都说善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。让张伟没有想到的是，他伯父张解放官大，凌林父亲官更大，凌林是县委凌书记的女儿。

听了凌林委屈的哭诉，凌书记很生气，他把张解放和二中校长分别叫到办公室，狠狠地训了一顿。凌书记要张解放好好管教张伟，不要一粒老鼠屎坏了一锅汤。凌书记要校长拿出切实措施，整顿一下校风，不要因个别害群之马毁了其他孩子的前途，坏了二中的校风。

张伟很快就知道自己闯祸了，他逃出了学校，躲进了游戏厅打老虎机。他在游戏厅里玩得昏天黑地，物我两忘。等张解放找到他，已经是一周之后了。倔强的张伟说什么都不愿回学校读书了。张解放没有办法，只得给他办理了退学手续。张解放知道，他这个侄儿再耗在学校，那是害人害己，说不定还会弄出什么乱子来，只得给他另谋出路了。

张伟也不愿意回四明山，他觉得那个山沟沟不是年轻人呆的地方，没有县城生活丰富多彩，不好玩。休学的张伟白天在祁东县城东游西逛，晚上回张解放家吃饭睡觉。张解放被张伟逼得没有办法，两个月后，将他安排进了国营祁县黄花菜加工厂。

张伟负责黄花菜采购，专门与高欣对接。采购黄花菜，张伟倒也轻车熟路，与高欣又是熟人，配合默契，彼此心照不宣。

35

祁宏上县城念书，把高燕的心带走了一半，另一半被高燕放在功课上。不知不觉就有一个多月没有看到祁宏了，高燕实在忍不住了，准备上县城，到祁东二中看望祁宏。

国庆节那天清早，高燕上了陈晓明的车，奔向县城。

陈晓明是高家车队的司机，也是高燕的表哥，祁宏的小学同学。从那个月起，每个月的最后一个星期天，陈晓明背着高欣，上镇一中把高燕接上，送到祁东二中校门口，下午再把高燕接回来。

陈晓明虽然读书不行，初中没毕业就休学了，但他最佩服的就是祁宏，他觉得祁宏和表妹高燕是郎才女貌，天造地设的一对。

高燕东问西问，找到祁宏的时候，看见他正蹲在学生食堂的角落里扒拉着中饭。那碗白米饭没有菜，用白开水泡着，饭面上洒了一点盐。身上穿着的那件破旧衣裤，有好几个补丁，最大的那个在屁股上，补丁下端的缝线处开裂了，露出来里面的蓝秋裤。

由于过于寒碜，祁宏不愿意跟同学坐在一起吃饭，他经常一个人躲在角落里，把餐用完。对祁宏来说，吃饭不是享受，只是交差，让身体撑下去，保持用功学习的体力。

这一切，让高燕看在眼里，疼在心上，她的眼泪都出来了。

突然出现在眼前的高燕，让祁宏又惊又喜。他窘迫地站起来，问高燕吃了没有，准备给高燕打菜打饭。

“你请我也不能在这儿请呀，”高燕嗔怪地说，“起码也得下馆子，吃碗阳春面吧！”

既然高燕这么提出来了，祁宏也没法拒绝，只好端着碗，领着高燕到校外吃阳春面。半路上，祁宏下意识地捏了捏口袋，口袋里还有十块钱，是上次高燕给他的五十块钱中的一张。尽管省吃俭用，能省的尽量省了，那五十块钱，还是只剩下这一张了。祁宏的钢笔坏了，漏墨水，把手和作业本沾得到处都是，他正准备吃完饭，到街上买支新的呢！再穷再省，用来做笔记，写作业，答试卷的钢笔是省不了的。

高燕来了，祁宏还是很高兴。下馆子就下馆吧，买钢笔的事，先放一放，请高燕吃碗阳春面再说。

两人走出校门，拐进了校门口那家最好的小餐馆——立志湘菜馆。

他们选在最里面角落的桌子上，面对面地坐了下来。高燕没有理会祁宏，她没有要阳春面，而是拿着菜单，点了三荤一素，一共四个菜。三个荤菜都是大菜，一份东安国宴鸡，一份永州血鸭，一份祁东盘龙黄鳝；那份青菜也是最好的青菜，是蒜蓉红菜苔。

看着高燕一点都不怜香惜玉地点菜，祁宏心里直打鼓。那些菜，一份的单价就超过了他口袋里那张十元钞票，合起来的总价，就更离谱了。祁宏在脑子里飞快地盘算着，他该怎么找老板说，先把账赊下，改天再过来给钱，或者利用国庆假期，帮老板打几天短工，洗碗端盆子，把钱还了。

菜被端上桌后，祁宏还在考虑老板会不会接受自己的还钱方案，他满腹心事，含含糊糊地招呼高燕吃菜，自己筷子都不敢动一下。

“吃呀，傻瓜，”高燕给祁宏夹了一个鸡腿，嗔怪地说：“你放心好了，钱我带了，我一个富家千金，怎么会让你一个穷书生买单呢？”

祁宏尴尬地笑了笑，也彻底地放下心来。

祁宏很久没有尝到肉味了，他开始放开手脚，狼吞虎咽起来，高燕给他夹啥他就吃啥，一夹到碗里就被祁宏塞进了嘴里。那四盘菜，除了那碟蒜茸红菜苔，三碗荤菜，高燕只是象征性地吃了一点，其他的都被祁宏吃掉了。

看着饭足菜饱的祁宏，看着底朝天的饭碗和菜碟，高燕很开心。虽然是祁宏吃的，在高燕看来，祁宏吃了，才让人高兴，自己吃了，反倒没法高兴了；祁宏不吃，她才不高兴呢。

祁宏满足的样子让十六岁的农村姑娘高燕突然明白了，原来她的人生如此简单，幸福如此简单：只要祁宏吃好了，她就吃好了——尽管她的肚子还是空荡荡的；只要祁宏高兴了，她就高兴了，看着祁宏吃饱喝足，守着祁宏度过分分秒秒，就是幸福。

那顿饭，两人吃了很久，也想一直吃下去。饭菜清光了，两人就坐在那儿喝白开水，他们看着对方，说着话，谁也不想起身离开。

深秋了，外面风很大，也开始冷起来了，饭店里温暖如春，与心爱的人在一起，对方就是自己的壁炉，让人暖到了心里面。

下午三点多，老板娘不耐烦从柜台那儿不断地用眼角横过来，催促他们走人。两人不得不站起来，走出了餐馆。高燕把祁宏拉进了旁边的一家裁缝店，给祁宏量身订做了一套深色的西装；又给祁宏买了一双锃亮的皮鞋。

十多天后，祁宏到裁缝店取了那套西装。穿上西装的祁宏，精神抖擞，容光焕发，就像换了一个人。祁宏站在裁缝店的试衣镜前，看到自己也是那样的风流倜傥，雄姿英发，他觉得自己从来没有这样帅过，简直就是帅气逼人，潘安再世。

到黄花菜加工厂交完货，陈晓明开车过来接高燕，高燕和祁宏已经在校门口等他了。

分手的时候，高燕塞给了祁宏一个信封。不用看，祁宏都知道，里面又是钱。他知道那笔钱是高燕从父母给她的那份零花钱中省下来的。高燕把父母给她的零花钱掰成了两半，一半自己花，另一半留给了祁宏。

虽然很有钱，高欣没有娇惯高燕，零花钱都是计算着给的，不多也不少——当然，如果高燕一个人花，是绰绰有余的；如果高燕和祁宏两个人花，就捉襟见肘了。

高欣不知道女儿把一半零花钱省下来给了祁宏，高燕也不敢把这件事告诉他。

祁宏没有推辞，他又是高兴又是心情沉重地接过了钱。祁宏知道，如果推辞了，就伤了高燕的心。最好的办法，就是把钱收了，把高燕的心意和情意领了，自己努力，将来加倍奉还，给她一个好未来。

从高燕手上接下钱的那一刻，祁宏产生有了一个稀奇古怪的想法，觉得这个钱，已经渗进了他的身体里，变成了肉，变成了血，变成了骨，变成了髓；这个钱，已经钻进了他的脑海里，变成了知识，变成了解题思路；这个钱，已经融进他的人生，变成了一份庄重的承诺。

“下个月，我再来。以后我每个月来一次。”

上车前，高燕转过身，望着祁宏说。

祁宏点点头，心里满是兴奋，满是感动，满是期待。

“好好学习，将来考二中来吧。我在二中等你。”祁宏对高燕说。

祁宏觉得一个月见一次，太久太久了，他希望高燕考到二中来，他们想见就见，想在一起吃饭就在一起吃饭，想在一起聊天就在一起聊天，想在一起散步就在一起散步，想在一起读书就在一起读书-——他还可以做她的老师，为她辅导功课，帮她成为学霸呢。

看着跑远的车，祁宏美美地想。