陈根：从年龄窥探睡眠目的变迁，睡觉为了什么？_风闻

文/陈根

睡眠对人体的重要性众所周知，睡眠也是一个相当复杂的生理和心理变化过程。

睡眠分为眼球快速运动（REM）睡眠（也叫做快速眼动睡眠或快动眼睡眠，具体表现为眼球快速运动并且发生梦境）以及与眼球快速运动睡眠恰好相反并且持续较长时间的非眼球快速运动（NREM）睡眠。

非眼球快速运动睡眠包含了深度睡眠（SWS），也称慢波睡眠。其特征在于同步脑电图与慢波的存在，有时也会有增量波活动。

通常，长时间的睡眠剥夺会导致人类和其他动物严重的健康问题。但为什么睡眠对我们的健康至关重要，一直是科学在探索的重要方向。

现在，加州大学洛杉矶分校的科学家团队在回答这个问题方面上****取得了重大进展，并首次表明睡眠目的的巨大变化发生在大约2岁半的年龄。科学家们在9月18日的“科学进展”杂志上对于研究成果进行了报道。

研究人员利用了来自60多项涉及人类和其他哺乳动物的睡眠研究的数据，对迄今为止的睡眠进行了最全面的统计分析。他们检查了整个发育过程中的睡眠数据，包括总睡眠时间、眼球快速运动睡眠时间，大脑大小等，建立并测试了一个数学模型来解释睡眠如何随大脑和身体大小而变化。

具体来说，在2岁半以前，大脑的生长非常迅速。在眼球快速运动睡眠期间，当生动的梦发生时，大脑会地建立和加强突触与神经元的彼此连接。对此，研究人员表示，不要在眼球快速运动睡眠期间唤醒婴儿，因为此时，他们的大脑正在做重要的工作。

在2岁半以后，睡眠的主要目的就从大脑建设转向大脑维护和修复，这也是人体一生中都需要维持的一个作用，研究人员表示，这种转变正对应于大脑发育的变化。

**此外，****科学家发现，眼球快速运动睡眠随着整个发育过程中脑尺寸的增长而减少。**新生儿在眼球快速运动睡眠中花费约50%的睡眠时间，到10岁时降至约25%，并随着年龄的增长而持续下降。而50岁以上的成年人大约有15%的时间在眼球快速运动中睡觉。大约2.5%的眼球快速运动睡眠显着下降，就像睡眠功能发生重大变化一样。

当然，当研究确定了睡眠目的改变发生在2岁半左右时，也解答了一些关于睡眠性质的令人探究的问题，而进一步的研究则需要专门研究睡眠脑波模式与局部大脑发育之间的这种相关性。