北美观察丨饥饿的美国：近两成家长难以负担孩子饮食_风闻

来源：央视新闻客户端

2020-08-19 09:25

最新数据显示，截至7月底，约有12.1%的美国成年人此前一周吃不饱，近20%的美国家长负担不起给孩子提供足够的食物。分析认为，疫情之下，家长领取失业救济的等待时间较长、提供免费餐食的学校关门、食品价格上涨、联邦纾困计划到期等原因，共同导致了美国饥饿问题的持续恶化。

△美国人口普查局数据显示，负担不起给孩子提供足够食物的美国家长比例持续上升，7月底已经接近20%。

更多家庭坠入饥饿深渊

“每次都有更多的人在排队（领取食物）。”作为一位母亲，埃斯特法尼·伊雷哈特如此描述当前的美国，“我们从来没有经历过现在这样的事情。”疫情肆虐之下，美国不少家庭失业，成年人吃不饱饭，饥饿的孩子也越来越多。随着一些政府救助计划过期，像伊雷哈特这样的母亲还会越来越多。

据《华尔街日报》8月16日报道，最新的普查数据显示，截至7月底，约有12.1%的美国成年人生活在前一周有过吃不饱经历的家庭中，高于5月初统计的9.8%。数据同时显示，约有20%的美国家长没有能力给孩子提供足够的食物，高于6月初统计的17%。

这些数据来自4月至7月进行的普查工作，在其中一项每周调查中，研究人员会询问受访者的家庭是否吃得饱。

“我很清楚，美国面临着严重的饥饿问题，而且这个问题似乎比大衰退高峰期还要严重。”西北大学经济学家黛安·惠特莫尔·尚岑巴赫表示。

一些慈善单位称，美国过去几个月食品救济需求激增。随著一些政府救助计划到期，比如每周600美元的联邦失业补助已经停止发放，而民主共和两党针对新一轮计划的谈判破裂，让更多美国家庭坠入饥饿深渊。

芝加哥“赈饥美国”组织下设200家食品银行，掌握了不少美国当前的饥饿线索。该组织首席运营官凯蒂·菲茨杰拉德估计，未来会有更多人前来食品银行或申请政府食品救济。

“我们已经以一种非同寻常的方式应对食品需求的增长。”菲茨杰拉德说，“我们非常需要联邦的支持来继续（提供食品），因为如果我们必须提供更多，我们可能会难以应付。”

菲茨杰拉德表示，3月疫情暴发以来，“赈饥美国”组织已经分发了19亿份餐食，比正常情况多出约50%。该组织预计，到明年6月，餐食需求量将超过140亿份，是其所能提供数量的两倍多。

值得一提的是，曾经每周600美元的额外失业补助，令不少美国家庭的收入超过了补充营养援助计划（SNAP，通常被称为食品券）申请的门槛，如今补助停发，不少家庭收入下降，导致食品券申请激增。比如，根据弗吉尼亚州社会服务部门的估计，随着额外失业补助计划到期，大约有3.3万户家庭将有资格领取食品券。

△《华尔街日报》称，更多美国人挨饿的原因，包括食品价格上涨、提供免费餐食的学校关门、联邦纾困计划到期等原因。

为何会有更多人挨饿？

对于疫情期间更多美国家庭挨饿的原因，研究人员给出了几种可能的解释。

首先，刚刚丢掉工作的失业者可能需要一段时间才能领取失业救济金，对他们来说，在这段时间窗口中获得足够的食物，会是一个巨大的挑战。

其次，一些提供免费餐饮的学校和托儿所已经关闭。即便对有工作的家长来说，负担这部分餐费也是不容易的。根据布鲁金斯学会研究员劳伦·鲍尔的研究，在截至7月21日的一周内，即便维持住了收入，也有近12%的家长表示，无法给孩子提供足够的食物。

另一个非常重要的解释，则是供应中断推高了食品价格。根据美国劳工部上周发布的数据，美国7月消费者物价指数（CPI）较前月上涨0.6%，涨幅超过预期，核心通胀指标录得29年半以来最大涨幅，商品和服务价格普遍上涨。截至7月底的12个月中，食品指数增长了4.1%，其中家庭食品指数增长了4.6%。

应当承认，面对上述这些问题，美国确实采取了一些应对手段。比如，国会暂时简化了食品券的申请手续，并批准所有通过审核者领取最高额度的福利，无论他们是否达到相应标准。此外，还有一个项目可为因停课错过学校午餐的孩子提供补偿，令300万名儿童因此免于挨饿。不过，这个项目已经过期。

正如布鲁金斯学会的研究指出的那样，上述每项措施都有那么一点效果，但离解决问题还早得很。

△“赈饥美国”估计，2020年将有超过5400万美国人可能因为疫情吃不饱饭。

5400万人可能吃不饱饭

在上述这些问题中，食品价格最为引人注目。美联储主席鲍威尔近日表示，受疫情影响，旅游业、酒店业消费者需求疲软，价格处在低位，而食品价格却反其道而行之：“由于供应受限，包括食品在内的一些商品价格显著上涨，对于没有经济来源的失业者来说，这是雪上加霜。”

美国商务部经济分析局日前发布的数据显示，今年2月至7月，几乎每种食品的价格都在上涨。牛肉的价格涨幅最大（20.2%），其次是鸡蛋（10.4%）、家禽（8.6%）和猪肉（8.5%）。

普渡大学农业经济学系主任杰森·卢斯克指出：“食品供应链的各个环节很难被替代。农民与供应商建立联系，供应商则与餐厅建立联系，一旦餐厅决定关门，农民就不知道应该找谁解决问题了。”而从劳动力、物流、仓储等多个环节来看，食品供应链的构成较为稳固，一旦受到疫情冲击，很难迅速恢复。

事实上，饥饿在美国是个老问题，疫情只是加剧了这个问题，并非令其凭空出现。美国住房和城市发展部此前发布报告称，美国是唯一有数百万人处于饥饿状态的发达国家。每晚无家可归者有50万人，甚至包括一些常春藤名校的毕业生在内，许多人都经历过从有房住，变成以车为家，最终流落街头的“噩梦”，饥饿自然相伴而生。

根据“赈饥美国”的数据，疫情暴发之前，美国就有相当数量的人群在与饥饿作斗争。2018年，高达1430万美国家庭难以确保足够的食物供应，超过1100万儿童生活在这样的家庭中。而到了2020年，将有超过5400万人可能因为疫情面临饥饿。

美国城市研究所收入和福利政策中心研究员伊莱恩·瓦克斯曼表示，食物保障不足是美国持久的阴影，自2007年金融危机引发经济衰退后，食物保障率一直处于较低水平。由于美国经济能否好转取决于疫情防控，因此很难估计经济到底何时复苏，低收入群体的食物保障将长期处于匮乏状态。（央视记者 顾乡）

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《时代》周刊：美国为何正在输掉防疫战

来源：央视新闻客户端

2020-08-19 09:22

美国《时代》周刊网站近日发表名为《美国为何正在输掉新冠肺炎之战》的文章。文章称，在新冠肺炎疫情刚开始的几个月里，外界曾认为美国属于为处理重大疫情做了最充分准备的国家之一，然而如今美国疫情应对却如此惨败，很大原因要归咎于联邦政府的失职。

文章指出，美国联邦政府在危机时期未能履行保护美国人民健康和福祉的职责。尽管公共卫生官员和其他人士作出了最大努力，但美国的许多民选官员从一开始就没有认真看待新冠肺炎的威胁。

白宫甚至浪费了几个星期的时间来淡化这种病毒的严重性，认为这种病毒会直接“消失”；政府未能制订妥善的检测和追踪计划；白宫甚至在疫情仍然严重时鼓励各州重新开放。权威科学认为，遮盖面部可以显著减少新冠肺炎的扩散。但联邦政府领导人早期对戴口罩的蔑视态度为民众定下了基调，关于口罩怀疑论者与口罩佩戴者之间发生暴力冲突的报道几乎每周都会成为头条新闻。

文章表示，联邦政府最明显的失职是缺乏足够的基础检测设备，而这是应对大流行的关键因素。美国疫情暴发之初，检测设备短缺和检测过程拖延是个重大问题，而随着疫情在多个州扩散，这个问题再次困扰美国。有些美国人说，他们要等两个多星期才能拿到检测结果。然而面对这样的情况，白宫没有呼吁提高检测能力，反而建议美国也许应该减少检测；白宫没有解决导致疫情扩散的根本问题，而是一味把确诊人数增加归咎于统计方法。

文章最后说，这场疫情暴露了美国重要的根本性缺陷，包括严重遭到破坏的社会安全网络，以及危及生命的系统性种族主义。