遇见小行星2020 NK1_风闻

文章来源：Space.com

原作：Elizabeth Howell

翻译：饶文冲

校译：牧夫天文校对组

编排：姚顺仪

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

原文链接：

https://www.space.com/arecibo-observatory-tracks-asteroid-2020-nk1-tropical-storm-isaias.html

在热带风暴伊萨亚斯影响下，阿雷西博天文台追踪了一颗具有潜在危险的小行星——2020 NK1。

这张近地小行星2020 NK1的雷达图像是由位于波多黎各的阿雷西博天文台于2020年7月30日至31日拍摄的。

图片来源：Arecibo Observatory/NASA/NSF

一架著名的射电望远镜战胜了热带风暴伊萨亚斯（Isaias），确定了一块掠过地球的太空岩石的威胁级别。令人高兴的是，即便在这样的情况下，一切也都进展顺利。

小行星2020 NK1在7月初首次被科学家发现。位于波多黎各的阿雷西博天文台的天文学家，被要求在7月30日至31日期间对近距离飞行的小行星2020 NK1展开观测，届时它将处于雷达探测望远镜的近距离（800万公里）范围内。不幸的是，这个时间正好赶上了热带风暴“伊萨亚斯”袭击波多黎各的时间。阿雷西博天文台曾在2017年遭受“玛利亚”飓风的重创，并在去年冬天因地震而关闭。面对“伊萨亚斯”的威胁，为了将对员工和观测设备的危害降到最低，该天文台再次关闭。

岛上的部分区域确实因伊萨亚斯而断电，但阿雷西博受到的影响没有那么严重。这使得望远镜可以在热带风暴过后安全地投入使用。

“幸运的是，风暴很快就过去了，没有损坏望远镜和雷达系统，维护团队能够及时将望远镜从飓风封锁中激活并投入观测。”雷达观测期间，来自管理阿雷西博的中佛罗里达大学的天文台科学家团队领袖Sean Marshall在一份声明中这样说道。

观测小组观察了这颗小行星2.5小时，以确定它撞击地球的可能性。7月初，夏威夷大学的天文学家和小行星撞击地球预警系统调查小组发现了它。在对其运行轨道进行观测之前，人们认为这颗小行星在2086年至2101年间撞击地球的几率为7万分之一，因此对其进行优先观测。

波多黎各的阿雷西博天文台。

图片来源：阿雷西博天文台/NSF

阿雷西博天文台的科学家们在同一份声明中表示，这项新研究表明，这颗小行星“预计不会离地球太近，在未来不会对地球构成威胁”。2020 NK1最接近地球的时间是2043年，届时它将在距离地球360万公里的地方经过地球，这相当于地球和月球距离的9倍多。

阿雷西博行星雷达小组负责人Anne Virkki在同一份声明中说，新的观测结果表明，“尽管波多黎各今年遭遇了风暴、新冠疫情和地震，但我们有非常快的反应时间和高精度的范围、运动和大小的测量能力。”

雷达图像还显示了这颗小行星的大小和形状，最长处接近1公里。已知的小行星中，超过75%是碳质小行星，其余的则是硅质或金属的，但声明中没有披露这颗小行星的构成。

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图片来源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM