不存在的竞争：哪怕是“凑合四代机”也要抢先，只为“虎口夺钱”_风闻

据《日经新闻》报道，防卫省在7月7日当天向自民党国防议员联盟展示了“次期战斗机”的开发时间表，这也是近些年来，日本首次较为完整地披露下一代国产战斗机的研发计划。根据时间表，日本预计将在2024年开工建造“次期战斗机”的首架原型机，并于2028年开始飞行试验；而首架量产机预计将于2031年开工制造，2035年完工交付。

▲《日经新闻》报道截图

在X-2“心神”验证机于2016-2017年间进行为期一年多验证试飞的基础上，加上XF9-1发动机、下一代AESA雷达等重要子系统的试验推进，在去年底发布的令和2年度防卫预算中，日本不仅又正式为“次期战斗机”编列了约280亿日元的开发预算，同时还将在防卫省下属的防卫装备厅设立“装备开发官”一职。虽然外界一般认为，此时发布“次期战斗机”的时间表算是水到渠成、不算意外；但也有人认为，日本防卫省选择这个时候公开，与几天前韩国方面发布的一张照片有关。

▲照片中显示的，就是正在韩国航空航天工业公司（KAI）庆尚南道泗川工厂内组装的韩国下一代战斗机（KF-X）首架原型机的机身部分

在去年的ADEX-2019上，KAI就展出了带有较多机身细节的KF-X全尺寸样机，当时笔者曾评论称，这架细节丰富的全尺寸样机，标志着韩国KF-X项目至少已经进行了相当程度的细化设计工作。而此次披露的照片所显示，KF-X首架原型机的前部机身已经接近完工，如果不出太大意外的话，有望按照此前其他消息中的说法，2021年总装下线，2022年进行首次飞行试验。

▲ADEX-2019上的KF-X全尺寸样机，可见表面细节已经相当完善，也能看到机腹仍采用半埋挂架而非内置弹舱挂载武器

虽然日本是二战的战败国，但凭借地缘政治、综合国力和科研实力等方面的优势，在先进武器的开发与获取上，日本长期以来都领先于韩国。而在这种背景下，KF-X的原型机却很可能将比日本“次期战斗机”更早展开试飞，这就难免对日本的舆论产生一定的刺激。所以，韩国披露KF-X首架原型机制造进度，与防卫省展示“次期战斗机”开发时间表，这两条相隔很近的新闻让人产生有端联想，确实不足为奇。

▲毕竟这种意识形态一旦产生，就很难消失

早在上个世纪末，当时的金泳三政府就提出了要在2008年左右，为韩国空军研制下一代战斗机的设想。不过不同于一开始就将目标瞄准了引进F-22的日本，韩国始终将飞机定位为一种相对轻型、低成本的型号。

▲对于基础薄弱的韩国航空工业来说，虽然经历了T-50/FA-50教练/攻击机的练手，但这款也是在多方外援下才发展成熟的型号，还不足以让韩国国产战斗机就此“一步登天”

2005年，韩国首次披露了下一代战斗机的几个早期方案，其中代号为KF-X 201的鸭式布局模型显示，KF-X将定位于一款具备一定的隐身外形，同时使用外挂武器，在一定程度上实现“低可探测”目标的3.9代战斗机。

▲早期采用鸭式布局的KF-X 201方案，充满了低成本特色

尽管十多年后，该机在论证中历经了多轮构型进化与数届韩国政府对其态度的变化，如今开工建造的首架KF-X仍将保持在具备一定隐身外形的基础上、武器采用机腹保形挂架挂载与翼下外挂的状态。而根据KAI所展示的部分试验结构件与未来的发展计划，进入工程阶段的KF-X将在机身部分预留内置弹舱的空间，并将在后续批次上随着技术的推进实现武器内置化。

▲从机身隔框试制件来看，KF-X预留了机腹弹舱的空间。在弹舱机构等配套系统完成研发之前，这部分空间在不挂载武器时，也可加装改善隐身外观并延长航程的保形油箱

对于韩国空军来说，尽管第一批次的KF-X远不能算作正牌第四代战斗机，不过一方面在首批购自美国的F-35A已经回国归建的情况下，暂时确无必要对KF-X提出过高要求；另一方面，配备以有源相控阵雷达为核心的先进火控与航电系统的KF-X，仍能够在更换其二代机机队的同时，有效提升韩国空军战术飞机机队的平均水平，特别是能够对周边的标准三代机乃至三代半战机形成优势。

更重要的是，一款成本相对较低的3.9代战机，也更有可能为韩国在未来更为长远的国际军机市场上提供一款“拳头”产品——毕竟只靠“金鹰”这种档次的机型，想赚大钱的确很难。即使KF-X早期批次不具备内置弹舱，确实难以与目前各国已经装备或者即将装备的正牌第四代战斗机相匹敌，但这种构型却能够有效降低开发难度，实现项目的快速推进，同时也能降低开发前期阶段的资金成本、以及飞机本身的采购成本。

▲尽管印尼在与韩国的KF-X项目合作上出现过多次反复，但由于在美国的阻挠下，印尼采购苏-35一事基本处于暂停状态，使得与韩国合作KF-X反而又开始具备可行性了起来

虽然现如今生产总量已超过500架的F-35战机，隐隐有了F-16之后新一代“国际战斗机”的架势；但实际上，对于很多军火市场上的战机买家来说，未来十几年内本国周边仍然很难出现装备正牌四代机的对手，而采购F-35这种附带一定政治条件、价格也仍算不上便宜的飞机难免有浪费之嫌。

目前来看，能够购买第四代战斗机（目前市场上能提供的只有F-35）的国家仍然只有少数“头部国家”，以F-16V、“阵风”、苏-30SME为代表的等三代半、三代半+战斗机仍然是大部分客户所优先考虑的型号。此时如果有一款价格与性能适中、具备一定的隐身能力的型号，理论上就能对这些三代改进型战机达成相当的优势。

▲对于许多小国来说，第三代改进型战机已经是军机采购的“天花板”了

不同于更多靠传统市场吃饭的美、俄对外军售，韩国近十几年来在“新兴市场”上的军售成绩可以说是相当亮眼；以K-9自行榴弹炮、船坞登陆舰、轻型护卫舰和T/A-50高级教练机为代表的海陆空大型武器装备，更是成了国际军贸市场上的“明星”产品。

对韩国近年来在军火市场取得成功的分析中，很多评论往往侧重于其背后有着韩国政府提供高额补贴、以及使用了诸如“捆绑销售”的策略等等；但从客观上必须承认，首先韩国作为西方装备体系的国家，能够提供的产品基本符合“高大上”的北约标准；而曾被诟病的“来料组装”，反而为韩国产品提供了相当的灵活性。

▲虽说印度自产武器的能力也一直为人诟病，但印度在组装生产K-9时的相对顺利，使得外界看到了“连印度都能以较高的效率生产组装”，这对于其他潜在用户来说也是一个利好

仍以KF-X战机为例，美制F414-GE-400发动机和以色列埃尔比勒公司的有源相控阵雷达，以及预定装备的欧洲“流星”空空导弹，都是国际军火市场上各路客户耳熟能详的。而在K-9火炮和K-2坦克等案例中，可以看出韩国对提供技术转让持有相当开放的态度，而这也是韩国军贸产品的另一大吸引力。

我们假设，如果下一步韩国向印度推销KF-X的话，其卖点首先是能够让印度获取一种有效压制巴基斯坦手中三代机的“准四代”飞机；同时许诺在未来的升级当中启用预留的弹舱空间，使其成为一种真正意义上的第四代战机；而KF-X战机标配的F414发动机又与印度“光辉”轻型战斗机的发动机属于同一家族；最重要的是，如果向印度转让总装线的话，那无异于Make In India的又一次伟大胜利，要是能再附送一条轿车或者是随便什么产品的总装线，这Make In India可就更瓷实了。

▲印韩能合作出一次Make In India，很有可能就再合作出一次Make In India；夸张点说，让自尊心爆棚的印度人把特供版KF-X叫AMCA都不是不行

总之，在主要威胁只有“北傀”的韩国空军完全足以依靠F-35A挑大梁的情况下，KF-X战机的“将就”，一方面能给韩国航空工业更大的研发信心，一方面也使得其能实现相对较低的成本，服务在今后二十年都能赚钱这个主要目的。在这种种因素影响之下，即将诞生在21世纪第三个十年的一款3.9代战机，就有着相当的合理性了。

但作为第一岛链上最重要的门户国家，日本却面临着来自亚洲大陆方向上两个大国的压力，即使是F-35A/B都不能让其完全安心，那么就算是逐渐完善后的KF-X，这类飞机显然也无法满足日本的需求。日本希望的“次期战斗机”，不仅要一步到位，还要能以优秀的单机性能满足对抗两个大国的目标；这使得“次期战斗机”只能是一款高度隐身、武器内置、采用两台先进大推力发动机的重型战斗机。

▲从此前发布的各种想象图就可以看出，“次期战斗机”从一开始就瞄准了对抗对手最先进的战机，从而难以妥协

虽然近年来日本在突破武器出口限制的尝试上从未中断，但效果也都不怎么地；再加上长年来市场结构的原因，日本武器装备厂商也几乎完全以自用为目的开发新项目，所以这样一款带有浓郁日本特色的“次期战斗机”，即使不出现日本特色的“溢价”，在国际客户面前也毫无市场前景可言。

总之，虽然韩国KF-X与日本“次期战斗机”一度拉开了当面锣对面鼓的架势，但从需求与性质上的种种区别来看，这俩基本是“城门楼子”与“玻璃球子”的关系——就像这种硬造人设的“当面锣对面鼓”，本身也只是为了满足两国民族主义者的鸡血那样；非得在定位完全不同的它们之间争个高下，除了对那些唯恐天下不乱的媒体有点用之外，毫无实际意义。