大龄母亲的后代存在三大缺点，却为何又能广泛存在？_风闻

原创 科学大观园 科学大观园杂志 今天研究人员在真实和模拟环境中测试了无脊椎动物大龄雌性轮虫后代的进化适应性，证实了“衰老-母亲效应”，即母亲年龄的增长会降低子女在繁殖高峰期的生育力，进而削弱了后代在所有环境中的进化适应性。

携带四个卵的雌性轮虫（右）和新孵化的子代轮虫（左）。

在人类和许多其他物种中，相比年轻母亲，大龄母亲的后代往往不够健康且寿命较短，后代数量也较少。

有趣的是，既然这些晚出生的后代不太适合生存和繁衍，为什么如此多的物种还会在进化过程中保持这种母体效应呢？

近日，美国海洋生物实验室和伍兹霍尔海洋研究所的研究人员在真实和模拟环境中测试了无脊椎动物大龄雌性轮虫后代的进化适应性，证实了“衰老-母亲效应”，即母亲年龄的增长会降低子女在繁殖高峰期的生育力，进而削弱了后代在所有环境中的进化适应性。

此外，研究人员还提出了解释效应的进化机制。相关论文发表在6月29日刊发于《美国国家科学院院刊》中。

“这项研究结合了实验室数据和数学模型，解决了衰老领域长期存在的一个难题，”项目负责人之一、海洋生物实验室的Kristin Gribble说，“按理说，自然选择本该淘汰大龄母亲产生的不太健康的后代。事实却并非如此，这是为什么呢?”

为了解决这个问题，研究人员首次建立了数学模型来计算自然选择对后代生存生育压力的强度。结果发现，选择压力会随着母亲年龄的增长而下降。

项目负责人之一、伍兹霍尔海洋研究所的Christina Hernandez说：“选择压力会随着母体年龄的增长而减弱，因此它可能不足以把这些不太适合生存的后代从种群中移除。”

Gribble补充说，“正因为如此，衰老-母体效应得以延续，并在种群中继续进化，即使它会导致后代适应性的下降。”

目前，科学家们还没有完全理解导致后代质量随母亲年龄增加而下降的遗传机制。

该团队开发的模型可以广泛应用于其他物种，以评估衰老-母体效应的适应性结果。“只要有实验数据，大家就可以按照我们的方法，在许多生物体中评估不同年龄母亲的后代的寿命和繁殖力。”Gribble说。

（部分图片来源于网络）

 ◎编译 | 花花

◎审稿 | 西莫

◎责编 | 雷鑫宇

◎期刊来源 | 《美国国家科学院院刊》

◎期刊编号 | 0027-8424

◎原文链接：

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-07/mbl-wa070220.php

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