既然能远程办公,硅谷也许会变成传说_风闻
栈外-栈外官方账号-2020-06-13 22:41
本文看点
▪ 自上世纪90年代以来,就有业内人士认为硅谷的发展不可持续,该地区的发展模式会最终结束。当前,许多科技公司允许员工远程工作。根据一项调查,71%的初创公司创始人表示,员工在疫情后依然可以选择居家办公。
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湾区的房价高,交通拥挤,生活成本高昂,永久居家办公可能会导致大量人口外逃,搬离至生活成本更低的地方。这可能会导致硅谷当地市场的降温。但是,无论对于公司还是个人而言,经验丰富的、成熟的会优先选择离开硅谷,而有志于打拼事业、刚刚起步的则需要硅谷发挥协同作用,代际分离正在形成。
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一些公司在探索如何有效地远程办公,包括资助员工购买居家办公设备、重新培训管理人员、定时收集反馈等,使之成为公司管理文化的一部分。如果这些做法有效且能普及,也许硅谷在未来会成为一个概念,而非具体的地理位置。

原文来自Fast Company,作者Jared Lindzon
当前,专家和业内人士纷纷告别湾区,告别这里的神话。硅谷许多资深从业者尽管此前经历过大风大浪,但依然怀疑该地是否会有大的改变。毕竟,这个加利福尼亚海岸的创新摇篮已经经历了数次重大挫折,包括上世纪90年代末的互联网泡沫和2008年金融危机。
但是,甚至在这些危机之前,有些人就认为硅谷的超级增长不可持续。1993年,搜索引擎公司AltaVista的创始人保罗·弗莱厄蒂预测,硅谷作为一个中心创新枢纽,“住房和办公区成本飙升,已失去控制”,最终会走向灭亡。
当然,事实证明,过去的每个预测都错了,这让人很难想象新冠病毒会是硅谷结局的开篇。这次,情况也不同。科技工作者现在有了一项过去不曾有的选择:离开硅谷,但保留硅谷的工作。
对那些受够了长距离通勤、疯狂的物价、不可持续发展的人来说,这个愿景非常迷人。根据最近一项调查,如果能继续远程工作,三分之二的湾区科技工作者会考虑永久离开该地区。
即使硅谷存活下来,鲜有人会否认其正处于变革之中。这种变革在新冠病毒传播很久以前就出现了,随疫情而来的经济下滑使该现象浮出了水面。

独角兽企业出逃?
科技公司进入了远程工作的第三个月,许多公司都宣布了未来远程工作的计划。Facebook、Google、Twitter、Square、Coinbase等总部位于湾区的巨头都宣布,允许至少一部分员工永久远程工作。Shopify、Walmart和其他更多公司也纷纷响应,预计该措施将继续推广。
允许员工远程办公的不仅仅是这些跨国巨头。最近一项针对500多位接受风险投资的创始人调查显示,71%的创始人表示,在复工之后,也依然会允许至少一部分员工继续远程工作。
除此之外,“76%的受访者都认为,远程办公对生产力没有太大积极或消极影响。我认为这点很有趣。”开展这项调查的The Kung Group的CEO乔丝琳·孔说道,这家公司致力于领导力培训,总部位于硅谷。
根据调查结果和最近科技巨头的声明,孔认为,科技行业正在进入一个新的远程时代,就连硅谷也去中心化了。
“我认为硅谷不再位于圣克拉拉县了……硅谷会成为一个概念,而不是地理位置,”她说道,“标志性的硅谷车库想法变成了远程办公桌。”
孔认为,病毒危机和强制远程工作会为科技从业者带了一个新的“选择时代”,还会为初创公司提供节省大笔置业资金的机会,甚至可以帮助解决该区域一些最紧迫的问题。
孔说:“我们现在的模式是不可持续的。这些改变虽然很痛苦,但也是迫切需要的。”

市场热点正在降温
AltaVista的弗莱厄蒂在1993年就声称,湾区的房产价格不会持续上升。然而这些年,除了一些短暂的降温年份,硅谷的生活成本仍然一路飙升。考虑到先例,一些人认为,最近的下滑会带来另一个降温的时间段,但不会给该区域带来永久的结构和文化改变。
在疫情之前,“公司招不到人,商业和住房市场价格双双上升,硅谷对于平常人来说难以生存,”招聘解决方案供应公司Randstad RiseSmart的联合创始人兼总裁丹·达文波特说道,“我并不是说硅谷会消失,只是它肯定正在降温,而且比起其他市场来说,硅谷正在寻求一种迫切需要的平衡。”
达文波特认为,只要使硅谷成为创新中心的因素存在,比如大学、孵化器项目、风投社群,创新者就会继续涌向硅谷。然而,其他人认为,随着这些资源和机会在硅谷之外的地方也愈发触手可及,硅谷的不利因素可能最终会打乱本可预测的危机后的循环。
“此前从没有过任何一个人,可以顺风顺水地接受工作、入职、不与同事面对面接触就能开展工作。”亚当·贝内特说。他是硅谷人力资源咨询公司Robert Half Technology的职业专家。他说:“我认为,人们将能够稍微分散一点,不必感到一定要因为工作搬到特定地区。这是接下来比较好的改变。”
贝内特指出,房地产市场的超高价格导致了矫枉过正。根据《2020年Robert Half薪水指南》,旧金山和圣何塞的最低薪资需要比全美平均水平分别高出41%和40%。相比之下,该报告认为芝加哥的薪资水平要增加24%,奥斯丁9%,迈阿密和罗德岱尔堡6%,底特律保持不变。
Facebook宣布,将根据远程工作人员所在地区来调整工资,那些搬到低成本地区的员工的收入会相对较低。若其他公司效仿该做法,高收入人才的大批出逃可以帮助降低该地区的生活成本。根据Robert Half的报告,该地区的成本为全美最高。

代际分离即将到来?
硅谷过去物价并不高,也没有特别拥挤。1979年,当金-麦·卡特勒的妈妈与五个姐妹到达此地时,这些二十多岁的战争难民甚至还能在这里一起买房子安家。
卡特勒在硅谷长大,是旧金山风投公司Initialized Capital的合伙人。她说:“人们曾经可以负担得起在这里生活,我认为这是此地部分魔力所在。但现在,很少再有人会像过去一样,长期扎根于此了。”
这些年来,卡特勒见证了该地区买房的困难,对收入体面的科技从业者来说亦是如此。“如果事物最终分离崩析,那么在此之前就早已开始破损了,这点从该地区无家可归、交通拥挤、生活成本难以负担等现象就可以看出来。”
尽管卡特勒相信,对于有志于创建科技公司、打拼科技事业的人来说,硅谷将永远是热门目的地,但她说,如果有选择,更有经验的个人和公司会更有可能离开这里。比如,Facebook在向远程办公转变的过程中,优先考虑级别高、过往表现出类拔萃的雇员,这可能预示了未来硅谷的代际分离。
卡特勒说:“新手、初级雇员、刚毕业的人都无法享受这些特权。20年前,在互联网泡沫之后,也是经验丰富的人离开,而事业刚刚起步的人会认为,硅谷的物价房价会下降到理想标准,因此他们会留下。”
她还说,公司层面也是如此。正在打基础的初创公司涌向硅谷,一旦能够单打独斗便撤离该地。
“如果还没有实现产品-市场匹配(PMF),公司会更想要与同行一起协作。但一旦找到了可重复、规模发展的过程,选择可能就变了。如果业务增长强劲,那么办公室是否在中心办公区也就无足轻重了。”

正确形势下的大批出走
硅谷的未来不可能预测,因为现在判断这场计划之外的远程工作的结果还为时尚早。此前,远程工作很容易让人觉得被边缘化,事实也证明远程工作对个人长期职业发展前景不利。
电话跟踪服务公司Twilio首席人力官克里斯蒂·雷克说:“这对于公司和个人来说,都是块绊脚石,因为我们太不擅长远程工作了。”她补充道,在这次危机之前,旧金山只有15%的独角兽公司员工远程办公。尽管还没有确定疫情后的远程办公政策,但Twilio宣布,员工有权选择继续居家办公,直到今年年底。
同时,雷克说Twilio正在进入一种“新常态”:为员工出资1,500美元帮助置办家庭办公设备,重新培训管理人员,并定期收集反馈。如果这些做法普及,硅谷的公司在未来会更好地管理远程工作的员工。如果做法得当,当前大部分住在硅谷的员工都没有理由再留在这里了。
她说:“我们正在积极学习如何更好地管理远程工作,所以如果这些经验成为管理文化的一部分,我们就能破解远程工作的难题。如果又回到过去的困境,那么远程办公的员工会觉得在单打独斗,无人在意自己和自己的工作进度。所以问题就是,我们能更好地远程工作吗?”
如果能,那么也许这场危机会实现业内人士自上世纪90年代以来就开始预测的,即硅谷不再是目的地,而是一个没有实际地址的概念。