实验室制造！大鼠体内的“迷你人肝”_风闻

图片来源：UPMC

近日，发表在《Cell Reports》期刊上的一篇研究中，美国匹兹堡大学医学院（UMPC）的研究团队利用人皮肤细胞制造了具备完整功能的迷你肝脏，并将其顺利移植到大鼠体内。

在这项概念验证实验中，这些在实验室中制造的器官在动物宿主体内存活了四天。

图片来源：Alejandro Soto-Gutierrez

该研究通讯作者、匹兹堡大学病理学助理教授、McGowan再生医学研究所和匹兹堡肝脏研究中心教员Alejandro Soto-Gutierrez说：“看到动物体内那个褐色的迷你人肝脏器官，在大鼠体内也具备类似肝脏的功能，这看起来多酷。”

这些迷你肝脏就像正常肝脏一样，也会分泌胆汁酸和尿素，只不过它们是在实验室中使用人类细胞“定制”的。虽然肝脏在自然环境中成熟需要长达两年的时间，但Soto-Gutierrez和同事们却在不到一个月内就完成了这一过程。

研究人员将人类皮肤细胞重编程为干细胞，诱导这些干细胞分化成各种类型的肝细胞，然后将这些人类肝细胞“播种”到大鼠肝脏中并剥离其自身所有肝细胞，从而制造出这种微型肝脏。

图片来源：Cell Reports

作为最终测试，研究人员将实验室培养的迷你肝脏移植到五只大鼠体内，这些大鼠已具有抵抗器官排斥的特性。移植4天后，研究人员分析了植入器官的工作情况。

在所有动物体内，植入肝脏内部和周围都出现了血液流动，移植的小肝脏确实起了作用，大鼠的血清中含有人肝蛋白。

Soto-Gutierrez乐观地认为，这项研究不仅是通往在实验室中培养替代器官路上的基石，而且其本身也是一个有用的工具。

Soto-Gutierrez说：“我们的长期目标是制造出能够替代捐献的器官，但在不远的将来，我认为项技术可以作为器官移植的过渡。比如，发生急性肝衰竭时，患者可能只需要在一段时间内增强肝脏功能，而不需要移植整个肝脏。”

但他指出，仍有许多挑战需要克服，包括长期生存和安全问题。

论文链接：

https://www.cell.com/cell-reports/pdf/S2211-1247(20)30688-4.pdf?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124720306884%3Fshowall%3Dtrue