球状星团降临：来和梅西叶3打个招呼吧！_风闻

原作：Gary Seronik

翻译：韩紫芊

校译：牧夫天文校对组

编排：王灵毓

后台：库特莉亚夫卡 李子琦

原文链接：

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/hello-messier-3/

球状星团季来了！

M3是“球状星团季”第一个出现在傍晚天空的球状星团。

图片由Ron Brecher提供

球状星团季是我最爱的时节之一，M3便是通报它到来的使者。M3，又称梅西叶3（Messier

3），是查尔斯·梅西叶在18世纪列出的非彗星天体目录——梅西叶天体目录中的第三个天体。尽管这个星团位处相对隐蔽的猎犬座，但它靠近视星等为0的金色宝石——大角，因此看上去就像是邻近的牧夫座的一员。实际上，M3距离大角比距离猎犬座的主要亮度担当——视星等为2.9的常陈一要近很多。

望远镜下的宝藏

在我看来，球状星团是最引人瞩目的一类深空天体。的确，宇宙中还有众多壮观的星云、优美的疏散星团和一些迷人的星系，但很少有其它天体能像这些广阔的球状星群一样，能使人在望远镜中窥到时忍不住惊叹。当然，这只是个人观点，但同时也是我多年来向公众展示望远镜中的夜空奇观时所得到的反馈。大部分新手都很难体会星云或星系那含蓄的优美，即使是相对“很亮”的那些。然而，你却几乎可以断定，他们在看到某个绝佳的球状星团后，一定会发出“哇！”的感叹。有些深空天体很有趣，是因为它们本身就够有意思的了；有些深空天体则是凭颜值取胜。而球状星团内外兼修——无论是外在形态还是内在概念，这些致密的星团都极其迷人。

M3位于闪耀的大角西北方向12°附近。

图源：Gary Seronik

视星等为6.3的M3是一个便于用双筒望远镜观察的目标。但正如很多其它球状星团一样，多少有点不足的是——使用7x50的双筒望远镜时，M3像一颗怎么都不肯服从清晰的锐聚焦的“恒星”。这个球状星团之所以这么像一颗模糊的“恒星”，是因为在它西南方向0.5°，还有一颗差不多亮的、真正的恒星紧挨着它，恰好形成对照。我发现，在我更高倍率的15x40稳像双筒望远镜中，这个星团表现出了更强烈的个性——一团星光紧密地盘结笼罩于薄雾中。不过，M3在望远镜中确实会发出耀眼的光芒。

如何观测M3

在观测球状星团时，望远镜口径越大越好。我经常会提到，没有什么能像球状星团（尤其是其中相对致密的那些）一样有力地说服观测者，大口径仪器是有许多好处的。

天文学家们用一种名为沙普利-索耶集中度分类法（Shapley–Sawyer Concentration Class）的分类系统来为球状星团分类。在这个体系下，罗马数字Ⅰ～Ⅻ被用来描述星团的等级：Ⅰ表示该星团向中心聚集的程度最高，Ⅻ则表示该星团向中心聚集的程度最低。M3是一个Ⅵ类的星团，和著名的武仙星系团M13（Ⅴ类）类似，刚好位于这个范围的中间。

哈勃空间望远镜拍摄到的M3。

图源：NASA / ESA / STScl / A. Sarajedini (University of Florida)

据说M3包括约50万颗恒星，然而即使是用庞大的后院望远镜，这些恒星看起来依然像是融进了星团中心一团看不清的迷雾中。这种星团之所以在望远镜中显得如此摄人心魄，事实上要归功于那些在视野中进进出出的单个恒星，它们背靠着致密星团中心的微光，勾勒出了球状星团参差不齐的边缘。

我所见过最难忘的M3，是用一位朋友的17英寸道布森反射望远镜，在不列颠哥伦比亚省科宝山（Mount Kobau, British Columbia）的夜空下观赏到的。那一晚稳定的大气状况给了我们充足的条件增大倍率，直到星团几乎要溢出视野。层层叠叠的繁星多得数不清，我肃然起敬地想到：无穷看起来大概就是这样了吧！

『天文时刻』 牧夫出品

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