美国新冠病毒肺炎疫情见闻（之二）_风闻

前一篇中介绍过美国最早的新冠病毒肺炎病例是集中爆发于西雅图东部卫星镇柯克兰（Kirkland）的一家养老院（Life Care Center of Kirkland）的，那今天的话题就从疫情中的美国的老人和养老院开始。

此次新冠病毒瘟疫中，美国的老人是受害最深最重的一群人，西雅图的养老院是疫情重灾区。 

西雅图疫情爆发之初，从本地的新闻和在医院工作的医护人员朋友那里直接得知的内幕消息披露，最早爆发疫情的这家养老院一共居住了108名老人，另有180名看护人员在此工作。其中50多人出现了感染新冠病毒的症状。更为严重的是，当时西雅图其实不止柯克兰Life Care Center一家养老院的人染上了新冠病毒，附近数家养老院也有不少人染上了新冠病毒。在西雅图疫情爆发的最初十几天里，接二连三死去的患者大部分是各个养老院的老人。那么，这些平时很少与外界来往的老人是怎么染上新冠病毒的呢？ 

这个，得从美国的社会现状和医疗体制说起。 

目前，美国正在步入老龄化社会，有的州（缅因、佛罗里达等）的老人已占当地人口比例的20%左右了，西雅图地区的老人也占人口总数的15%以上。在美国，成年子女与父母住在一起的很少，西方文化中也没有中国传统文化中的孝敬老人的概念，所以美国的老人独自生活或住养老院的很多。 

在美国，医学院是非常难考的，除了在校学习时间长、学费高之外，学生毕业后还要经历数年的住院医生培训才能成为正式医生；美国的正式注册护士(RN)也要经过严格的培训和考试，在取得专业证书之后才能上岗。与之相对应，他们的收入是相当高的。因为美国是资本主义国家，美国的大小医院都是私有的。至少有一半美国的正规医生和注册护士(RN)或几个人合伙开业搞一个小医院小诊所，或是为这样的私人小医院和诊所工作，并不是所有的医生护士都在大医院工作。由于美国的医疗费用高，他们的收入都不错。但是，这样的私人小医院和诊所是不能承担治疗新冠病毒肺炎这种传染病的重任的，有能力收治新冠病毒肺炎患者的是规模比较大的地区医院或者医学院的附属医院等，在这些医院工作的医生和注册护士也是经过严格培训的，他们的收入也很高。

而在养老院照顾护理老人的很多医护人员和勤杂工则不在此列，对他们的要求比较低，他们的收入也就少很多。在美国，为养老院工作是比较辛苦的，所以养老院的医护人员是短缺的。这种情况下，西雅图的一些养老院医护人员为谋生计多挣点钱，平日里不止打一份工，而是在一家养老院上完班之后又去另一家养老院上班，这就造成了新冠病毒在养老院之间的迅速传播。除此之外，去养老院探视父母的人也是一个传染源。这样，养老院就成了美国疫情的重灾区。

老人一旦染上新冠病毒往往是致命的。到3月4日，柯克兰市养老院（Life Care Center of Kirkland）已有5人死于新冠肺炎，另有7名与该养老院密切相关的人员不幸感染新冠病毒。随着时间的推移，西雅图地区养老院的疫情愈演愈烈，这就是西雅图的确诊病人和死亡率在2、3月间一直居高不下的主要原因。后来，由于纽约、新泽西、伊利诺伊、密歇根、佛罗里达、德克萨斯、路易斯安那等人口总数更多、人口密度更大、普通美国人的居住条件更差的州疫情四处蔓延，华盛顿州和西雅图才变得不那么显眼了。

即便没有染上新冠病毒肺炎，疫情下美国老人的日子也变得格外艰难。3月初的头两个星期中，笔者至少3次在商店里看到几位年逾8旬的老人颤颤巍巍地走到店里去买消毒液、卫生纸等用品而未果的失落样子。其中有一对老夫妻最惨，老太太走路一走一喘，老头子走路还要推着一个带轮子的四脚拐，就这样，他们也得自己出门来买东西，但他们想买的东西早就被手脚比他们麻利得多的年轻人买光了。我在我们这儿的邻居群里也看到有人说他在商店里碰到过没买到卫生纸急得快要哭出来的老人。后来这位善良的邻居实在于心不忍，问明老人的住址后拿了自己家的几卷卫生纸送给了那家老人。这种情况到后来costco等大型连锁店决定每天早上开业优先照顾老年人才有所缓解。但酒精消毒洗手液、卫生纸等疫情中必备的日常用品在这些大型连锁店里也是经常断供的。

由于1、2月份身处险境中的中国人民竭尽全力与病毒作斗争的时候美国的政府官员和主流fake news新闻媒体都在看中国的笑话，甚至忙于落井下石，它们没有时间花精力向美国人民介绍正确的防治病毒瘟疫的科学知识，也没有提醒人们早做准备，甚至还鼓吹带口罩无用，所以疫情一来美国顿时手忙脚乱、窘态频现。

西雅图在美国各大城市中有一点是非常独特的，就是它的亚裔居民人口比例远高于非洲裔黑人居民，也大大高于西语裔居民，这其中就包括很多华裔。在2月底西雅图疫情爆发后的头几周里，笔者利用周末业余时间参与了把养老院和医院的新规定、新指南、政府封锁隔离令等资料紧急从英语翻译成汉语（简体、繁体）的工作，为西雅图本地和加州的华裔居民提供帮助。从笔者的亲历来看，美国政府对疫情的防控准备是很差的。大多数规定、指南等有用的资料都是临时抱佛脚匆忙拟就的。相关的工作人员也要匆匆适应新情况新规定。中国人民在阻击不期而遇的新冠病毒之战中为世界争取到的2个月的时间被它们白白浪费掉了。和养老院及医院有关的新规定、新指南都禁止家属前来探望老人和病人，只有对有精神障碍的老人或者在养老院、医院不能给老人病人提供合格的语言服务的情况下，才允许一名家属陪伴。

不过，公平地说，和美国其它地方相比，华盛顿州的地方政府做的还是比较好的。尽管在2月底西雅图疫情爆发之前州政府和美国联邦政府一样准备不足，但在疫情爆发之后州政府的反应还是比较快的。在踌躇了2个星期之后，华盛顿州政府就下令关闭了本周所有的学校。州长比较注意听取相关专业的科学家和医学专家的建议。在下达居家封锁令和禁止不必要的商业活动方面华盛顿州在美国也是比较早的。而且，直到现在州政府也还是比较谨慎的，没有像美国其它州一样匆忙重开商业活动。

另外，在3月疫情（相对美国其它州）最紧张的时候，因为在美国无法像在中国一样为普通老百姓迅速建设全新的传染病医院和方舱医院，州政府和西雅图所在的金郡（king county）地方政府还是想办法购买了一家小旅馆作为弱势群体的隔离医院，并打算在高速公路出口附近交通便利的空地和停车场利用现有条件建临时隔离医院。

疫情中，遍布西雅图市区的流浪汉是另一批受害最深的高危人群，当地政府也想了一些办法解决他们的问题，没有像拉斯维加斯政府那样把无家可归的流浪汉强制隔离到露天停车场空地上。在美国，能做到这点也算是不容易了。美国社会的流浪汉问题一直很严重，西岸濒临太平洋的3州（华盛顿、俄勒冈、加利福尼亚）尤甚。据美国有关方面统计，西岸3州居然有高达19万无家可归的流浪汉。所以，平时在西雅图各旅游景点、超市购物中心、主要路口、高速公路出口、市区桥梁下等到处可见躺着睡觉或举牌要钱的流浪汉，他们既是容易被病毒击倒的弱势群体，也是高危传染源。在疫情爆发之后，笔者发现西雅图各个路口的流浪汉基本上消失了，因为当地政府已经尽量收容和隔离他们了。这么做，对防止疫情在社会上进一步广泛传播是有帮助的。

除此之外，西雅图地区的高科技公司和创建微软的美国亿万富翁比尔·盖茨先生也对本地的疫情防控工作做出了贡献。3月初美国最大网商亚马逊公司的员工确诊染上新冠病毒肺炎之后，先是亚马逊、微软带头，没几天的时间内西雅图本地的各个高科技公司都出台了居家工作的政策，以帮助隔离疫情的传播。比尔·盖茨先生慷慨捐出了上亿美元资助科研机构推出新冠病毒检测方法并资助本地的人们尽早进行检测（当时美国的新冠病毒检测是收费的，检测速度慢且收费高）。对此，笔者对比尔·盖茨先生是尊敬和赞佩的。我认为不管什么国家什么社会，像比尔·盖茨先生这样的人多一些，社会就会多几分和谐安宁。再加上西雅图本地有实力雄厚的华盛顿大学和相关研究领域的医学专家，所以西雅图在美国比较早地推出了有效的检测手段。这些，都是西雅图在这次疫情中的亮点。

说到西雅图在2、3月间新冠病毒肺炎爆发初期的糟点和亮点，有两件笔者在同一天里亲历的事情不可不提。这两件事一明一暗形成了鲜明的对照。

第一件事情发生在西雅图出现美国第一例新冠肺炎死亡病人的那个周末早晨。那天，西雅图地区的各个高中和机器人竞赛组织者全然不顾几天来在西雅图地区愈演愈烈的新冠疫情和已经有多名高中生和学生家长确诊的事实，仍然决定按原定计划如期举行华盛顿州的高中生机器人比赛。我儿子刚好是学校机器人俱乐部的成员，为了这个比赛他和同学们忙了几个月，亲手做了能完成比较复杂功能的机器人，很有希望在比赛中取得好名次。所以，既然学校和比赛组织者说没事，少不更事的他和同学们就要去参加比赛。孩子们的心情是可以理解的。但是，学校和学区当局不应该没有丁点常识。我根据医学常识和已知的西雅图疫情判断，新冠病毒早就在西雅图的社会上广泛传播了，这种情况下来自各地的几百高中生聚集一堂是非常危险的，很有可能会成为另一场病毒爆发性传染的导火索，所以，我反对儿子去参加比赛。无奈，参赛心切的孩子认为既然学校说没事那就没事。而且，他的同学们也都听信了学校方面的说法，都要去参加比赛。 

实在没办法，我只好一大早亲自开车送儿子去，并打算找学校和机器人竞赛的组织者谈谈，给他们个警告，要求他们停止竞赛（这个竞赛要持续不止一天）。匆忙离家的时候，我竟忘了戴口罩。

等到了举办机器人竞赛的地点，我看到有不少学生和他们的家长正陆陆续续地往场馆里走。为了救人，停好车我也顾不得自己没有戴口罩了，走进场馆找到在场的工作人员向他们发出了警告，并要求他们赶紧联系组织机器人竞赛的主要负责人和学区的官员，转告他们事情的严重性和危险性。谁承想，工作人员并不是太在意，敷衍地跟我说他们会转告的，然后就继续干他们安排场地和组织比赛的活儿去了。这时候，已经有几百个高中生聚集在比赛场馆里兴高采烈地期盼着比赛的到来了。在这么多学生中，我只看到一个亚裔女孩（华裔或日裔）戴着口罩。场外的大厅里和停车场上还聚集着几百毫无防备的学生家长。 

见场内的工作人员敷衍我，我只好来到外面的大厅，找到坐在桌子后面分发宣传广告品的工作人员又把我的警告和要求重复了一遍。这次，干脆连口头敷衍都没有了，发宣传广告品的工作人员耸耸肩告诉我她不管这事，有什么意见可以直接找学区或竞赛组织者。我听了之后很生气地告诉她，我早就给学校和学区打过电话了，但没人理！学校和竞赛组织者的不负责任把我的孩子置于危险之中，我已经把你们的会场拍照和录像了。如果我的孩子因此而感染病毒，我会拿着证据找学校打官司的。 

就这样，西雅图的学区、高中和机器人竞赛组织者把数百高中生和他们的几百家长都置于易染新冠病毒的险境中！在停车场，我注意到有些路途较远的地方的学生是坐校车来的，一路上他们所处的空间更加狭小，如果车上有一人带病毒，车上的其他人是很容易被传染的。 

在那段时间里，国内有些朋友被一些别有用心的人神吹的西方“吹哨人”之说给骗得晕头转向五迷三道的，以为在美国所谓的吹哨人是解决问题的良方。我当天就告诉他们别信这个！我不光是事先打电话发警告，而且还亲自冒着危险去当了一把吹哨人，怎么样？在美国就能解决问题吗？根本就没用！我这遭遇还算是好的。 

3月在华盛顿州还有个行医一辈子，已经50多岁的的华裔医生Dr. Lin也当了一回吹哨人，他在公开说出了对医院方面疫情防控不力和医护人员防护措施不够的担心后的第二天就被他已经服务了十几年的医院给解雇了。吹哨不仅没用，吹哨人的饭碗还立马被砸了！而这个时候，西雅图有一名急诊室医生已经因在工作中染上新冠病毒肺炎而处于危急状态了。 

在美国其它地方也有不少在抗疫一线工作的医生和护士批评说，由于没有足够的医疗物资供应，他们不得不重复使用一次性口罩和其它防护设备，而医院为保护他们做得很少。不过，虽然美国有越来越多的医院员工表示不满，但因为担心被医院开除而失业，很少有人敢于像华裔医生Dr. Lin那样勇敢地实名在社交媒体上公开自己的看法或直面新闻媒体的采访。由于此类事情在美国太多，连美国急诊医师学院董事会的斯坦顿博士都承认，一些医生和护士因发表批评而被医院开除或受到威胁。 

美国的这些污糟事让人看着生气。但在我离开机器人比赛现场不到一小时之后亲历的另一桩事情又让人觉得高兴和欣慰。 

那是在我离开比赛现场又开车向北行驶了几英里之后。本来我是想在附近的一个山沟小镇找个地方买点吃的，碰巧看到了有一家药店即将开门。我知道这里基本上没有亚裔居民，就想碰碰运气进去看看是否还有口罩和酒精洗手消毒液卖。进门就问店员，人家告诉我都已卖完。失望之余我在店里转了一圈，希冀能买到些有用的东西。真的不让人失望，我居然在货架上发现了一些酒精和十几盒酒精消毒纸巾。这种酒精消毒纸巾便于携带，外出可随身带着消毒杀菌，疫情当下这可是个宝，其它地方早已脱销。我拿起一盒看了一下包装上的说明，看见上面注明每盒200片，我算了算，有2盒足够孩子上学用3个月的了（那时候西雅图的大多数学校还没有关闭），就只拿了2盒，又拿了2瓶酒精，剩下的留给其他需要的人，大家都不容易。

这时，我发现身后已经站着3、4位中年妇女了，她们也都在盯着那些酒精消毒纸巾看。很显然，这些是勤劳又顾家的美国妈妈，她们一早起来为家里买卫生消毒用品来了。令人感佩的是，虽然店里并没有限量购买这些酒精和酒精消毒纸巾，但在我之后她们也都是每人只拿1、2瓶酒精和2盒酒精消毒纸巾，没有人一窝蜂地把急需的消毒用品一扫而光。这些美国妇女体现出了人性中善良和自律的一面。西雅图的疫情没有像纽约等地那样爆炸式飙升，这儿的普通美国人是有一份功劳的。付款之后，我还特意转回那个货架看了一看，并给还剩下的2盒酒精消毒纸巾拍了张照。 

既然华盛顿州和西雅图的人们能尽量让疫情放缓，为什么整个美国就不能呢？在疫情爆发后短短2个月的时间内，美国发现的新冠病毒肺炎确诊病人就从1飙升到了今天已经突破106万，而且还遥遥不见疫情可控的那天，这是美国人不得不面对的严酷事实。 

接下来，在【美国新冠病毒肺炎疫情见闻（之三）】中要详细说说美国在应对新冠病毒肺炎疫情中发生的那些乌七八糟的事。只有这样，才能和国内的朋友解释清楚为什么美国的新冠病毒肺炎疫情会变得一发不可收拾。请静候。

（本文为发帖者代发，原作者：徐宗原，[email protected]）