路透社最详细调查，英国政府应对新冠疫情做错了什么，为何步步被动_风闻

作者丨艾艾森森

应对新冠病毒疫情，当英国在3月初宣布“全民群体免疫”的佛系抗疫策略时候，世人哗然，连全球权威医学杂志《柳叶刀》主编——英国人理查德·霍顿也看不过眼，直截了当说，“我们需要采取紧急的隔离和封锁政策，而政府正在与公众在玩赌轮盘，这是一个重大错误。”

英国拥有深厚医疗科研传统，超一流的数学建模团队及疫情传染分析能力，为何约翰逊政府选择看起来最艰险的抗疫路径？以丘吉尔为政治偶像的保守党人-首相约翰逊甚至身先士卒，成了全球首位染疫的政治领袖，他们是否做错了什么？英国疫情为什么会发展到这个地步？

路透社最新调查报道，题为“约翰逊听取了科学家关于新冠病毒的意见，但警示来得太晚”，详细梳理了英国政府从一月至今应对新冠病毒肺炎的决策过程，直指约翰逊内阁的医疗顾问团队失责，轻视了东亚国家的抗疫经验，直到意大利的封城和疫情超限发展才打开“政策空间”，改进抗疫策略。 

所谓“政策空间”，即约翰逊政府根深蒂固的保守派理念，把中国、韩国等东亚国家应对疫情所采取的封锁与全面居家隔离措施视为“反自由”，甚至有“专制主义“影子，这与英国人尤其保守党人的“自由”气息格格不入，他们评估英国人“不可能接受”，政策风险太高。因而，对国民进行大规模检测以及“全面封锁”，从来没有列入合理的抗疫政策评估过程，直到同为欧美国家的意大利疫情发展教训历历在目。正所谓，“with isolation there are no human rights, without there are no humans left”（隔离，人权没了；不隔离，人全没了）。

但对于中国读者来说，我们经历过SARS的沉痛教训，社区、城市封锁以及大规模检测并不突兀，反而要反思人性化执行的空间。况且，英国的群体免疫也还没有被事实证伪，我们社会仍然存在二次疫情高发风险，此时，或许更应该听取科学家们的一点共识和建议：“世界各地的政府和科学家必须提高他们计划的透明度，这样他们的想法和假设就会受到挑战。”

路透伦敦电 -- 早春时节，英国科学家向政府公布了不容回避的事实。他们说，现在新型冠状病毒肺炎在英国“持续传播”的可能性很大。

科学家们在3月2日的报告中写道，如果不受约束而且病毒就像在中国那样传播，多达五分之四的英国人可能会被感染，百分之一的人可能会死亡。这些科学家是为模拟大流行性流感传播而成立的官方委员会的成员。他们的评估没有详细说明，但是这是一个超过50万人死亡的预测，英国有将近7000万人。

然而，第二天，也就是3月3日，英国首相鲍里斯 · 约翰逊(Boris Johnson)却表现得非常高兴。他开玩笑说，他仍然与每个人握手，包括在一家医院治疗冠状病毒患者。

当时意大利死亡人数已达到79人时，约翰逊说: “我们的国家已经做好了非常充分的准备。”。“我们已经有了一个了不起的国民健康保险制度NHS，”国家公共卫生服务，“了不起的检测系统和对疾病传播的监测。”

在唐宁街的新闻发布会上，一起出席的还有政府首席医疗顾问、流行病学家克里斯•惠蒂(Chris Whitty)。惠蒂传达了模型委员会的广泛结论，包括预测可能的80% 感染率和随之而来的死亡。但他淡化了这些数据，称可能感染的人数可能“要少得多” ，得出的总数“基本上是推测性的”

这次简报的乐观基调与许多政府科学顾问在幕后日益增长的不安形成鲜明对比。路透社的一项调查发现，他们已经确信英国正处于灾难性疫情爆发的边缘。

采访了20多名英国科学家、重要官员和约翰逊所在的保守党的资深人士，以及对咨询委员会会议记录、公开证词和文件的研究，表明这些科学顾问是如何在早期就得出病毒可能具有毁灭性的结论的。

但采访和文件也显示，在两个多月的时间里，那些向唐宁街提供建议的科学家们并没有向公众或政府清楚地表明他们日益加剧的恐惧。在3月12日之前，由政府高级医疗顾问根据科学家们的建议设定的风险水平一直处于“中等”水平，这只表明疫情爆发的可能性更大。

传染病模型学教授、以追踪埃博拉病毒闻名的政府关键顾问 John Edmunds 说: “你知道，中间有一小部分人，他们完全意识到正在发生什么，而且很可能会发生。”。埃德蒙兹是呼吁政府尽早提高警戒级别的人之一。

埃德蒙兹说，从一开始，科学家的工作就表明，只要采取有限的干预措施，这种病毒就会引发一场“势不可挡的流行病” ，英国的卫生服务部门“根本无法应对这种流行病”。这一点从一开始就很明显。”

但他说: “我确实认为有一点担心，你不想让人们不必要地恐慌。”

首相约翰逊自己也感染了这种病毒，他决策速度比其他许多发达国家的领导人行事都更为缓慢。人们批评他没有更迅速地组织大规模测试，调动救生设备和床位的供应。约翰逊于4月5日住院，第二天转到重症监护室。

现在判断英国早期反应的最终合理性还为时过早。如果事实证明英国早期决策不理性，那么针对首相的批评可能是，他不是忽视他的科学顾问的建议，而是没有质疑他们的假设。

迄今为止发表的采访和记录表明，为首相约翰逊提供建议的科学委员会直到3月中旬才开始研究在中国早期采用的那种严格封锁社区的选择。去年12月，这种疾病在中国出现，随后在欧洲大部分地区出现，最后在英国本土出现。科学家们的推理是——他们中的许多人认为: 英国人，根本不会接受这样的行动限制。

英国科学家也大多相信——许多人现在仍然相信——一旦新病毒逃离中国，隔离措施可能不会成功。路透社查阅的技术委员会会议记录显示，几乎任何准备一个大规模测试的计划。其他记录和采访显示，英国正在紧密地遵循一个周密的计划，但是以对抗流感大流行的模式，而不是新冠肺炎这种更致命的疾病。然而，所有参与的科学家们否认，因为政府聚焦流感应对模式，最终造成了很大的不同。

现在，随着各国争论如何对抗这种病毒，一些英国专家说，从英国的经验中得到的教训可能是，世界各地的政府和科学家必须提高他们计划的透明度，这样他们的想法和假设就会受到挑战。

约翰•阿什顿(John Ashton)是一名临床医生，曾担任英国公共卫生(Public Health England)的地区主任。公共卫生是负责监督医疗保健的政府机构。他表示，政府顾问的观点过于狭隘，而且钻牛角尖。他们过于“狭隘地被当作来自少数机构的科学家” ，他说。他们对新型冠状病毒肺炎的处理，Ashton 说，表明需要一个更广泛的方法。“未来，我们需要更广泛的独立顾问团队。”

在剑桥大学接替斯蒂芬 · 霍金成为卢卡斯数学教授席位的 Michael Cates 正在领导一项由英国领先的科学机构---- 皇家学会发起的倡议，该倡议旨在从其他科学分支引入建模人员，以帮助了解这种流行病。

他告诉路透社记者: “到目前为止，我们还没有指责任何人，但是在危机重重的情况下，我们必须尽可能地阐明我们理解这种流行病如何发展的方法、假设和数据。”。

在给路透社的一份声明中，卫生和社会关怀部的一位发言人说，政府正在提交一份“以科学为主导的行动计划”来遏制疫情的爆发。“正如公众所期待的，我们定期测试我们的大流行计划，我们从以前的演习中学到的东西帮助我们对新型冠状病毒肺炎作出快速反应。”

对公众的低风险

当一月份从中国传来新的传染病的消息时，约翰逊首相有充分理由相信他的国家已经做好了充分的准备。它拥有一些世界上最优秀的科学家，以及对付可能致命的流行病的深思熟虑的计划。也许，一些科学家事后说，成型计划反而使他们适应缓慢。

多年来，内阁办公室(Cabinet Office)一直严肃对待传染病的威胁。有先见之明的是，在恐怖主义和金融危机之前，它把流行病列为国家的头号威胁。

计划的中心由一小圈子科学家组成，其中包括埃德蒙。他在伦敦卫生与热带医学学院(London School of Hygiene and Tropical Medicine)的研究小组管理着两个流行病计算机模拟中心之一，这两个中心主要是响应政府政策的。另一个中心在附近的帝国理工学院。埃德蒙兹记得，在疫情爆发初期，来自中国的数据很粗略，当时“中国人试图相信这种病毒不会在人与人之间传播”。

埃德蒙兹和他在帝国理工学院的同事尼尔 · 弗格森(Neil Ferguson)是一大批委员会中的一员，这些委员会向首相周围的内阁办公室机构提供建议。两人都是流感大流行模拟委员会(即 SPI-M)的创始人，该委员会在3月2日发布了一份报告，警告超过50万人死亡。这个委员会已经一起合作近15年了。

弗格森没有回应为本文接受采访的请求。

埃德蒙兹和弗格森也是  新出现的呼吸道病毒威胁咨询小组NERVTAG的成员。两人都是紧急情况科学咨询小组的成员，该小组被称为 SAGE，在危机时期为政府提供建议。Sage小组直接向约翰逊和政府的主要应急委员会 COBRA 报告。

根据会议记录，首先，当呼吸道病毒威胁咨询小组NERVTAG在1月13日开会时，它研究了来自中国的信息，即“没有明显的证据表明”这种新病毒在人与人之间传播。科学家们一致认为，对英国人口的风险“非常低”

证据很快改变了，但这并没有反映在官方的威胁等级。到一月底，中国的科学家们开始公布临床数据。发表在英国医学杂志《柳叶刀》上的病例研究表明，前99例冠状病毒病例中有17% 需要重症护理。十一个病人死了。另一项中国研究发表在同一杂志，警告疫情全球蔓延，并敦促: “准备计划和缓解干预措施应该全球范围快速部署。”

埃德蒙兹回忆说，“从一月中旬开始，这是绝对明显的，非常严重。” 专长传染病模型研究的伦敦学院教授、 SPI-M 公司董事长 Graham Medley 对此表示赞同。他说，委员会“很清楚，从第一次会议开始，这个问题就会很严重。” 他说，在一月底，他的委员会进入了“战时”模式，直接向 SAGE （紧急情况科学咨询小组）汇报。

兰卡斯特大学生物统计学高级讲师，同时也是 SPI-M 成员的 Jon Read 博士说，到1月底，很明显这种病毒有“大流行的可能性” ，老年人的死亡率是残酷的。“从我在数学建模（新型冠状病毒传染分析） 的角度来看，每个人都意识到了这一点，我们认为这可能会非常糟糕，”他说。

但委员会会议记录显示，科学家们并没有有力地向政府表达他们的担忧。

1月21日，NERVTAG小组的科学家们支持将英国的风险警告从新型冠状病毒肺炎从“非常低”提高到“低”。Sage应急小组第二天就冠状病毒的威胁举行了第一次正式会议。由卫生部长马特 · 汉考克担任主席的 COBRA 也是如此，他本人后来在三月底感染这种病毒。他在会后告诉记者: “医学临床意见是，公众面临的风险仍然很低。”

在回答路透社的问题时，政府的卫生部门拒绝澄清风险水平是如何定义的，如果有的话，他们会采取什么行动。在一份声明中，一位发言人表示: “在英国，提高风险水平是一项双保险措施，允许政府为未来所有不测事件做好准备。”

两天后，中国对爆发地武汉市进行了全面封锁。周边省份湖北也将紧随其后。但根据飞行跟踪服务公司 FlightRadar24的数据，自2020年初以来，已经有17个客运航班直接从武汉飞往英国，614个航班来自中国全境。这意味着成千上万的中国人，其中一些是潜在的感染携带者，来到了英国。4月5日，科学顾问弗格森说，他估计到达英国的感染者中只有三分之一被发现。

当他们看到中国实施封锁时，英国科学家们认为，在英国这样的民主国家，这种激烈的行为永远不会被接受。在那些建立疫情模型的人中，这种严格的应对措施起初没有得到审议。

埃德蒙兹说，“我们采取了更温和的干预措施，”因为没有人认为“封锁这个国家”在政治上是可以接受的。” 他补充说: “我们没有建模，因为它似乎不在议程上。帝国理工学院团队也没有考虑这个问题。” NERVTAG小组委员会对此表示同意，并在会议记录中指出，短期内采取强硬措施是毫无意义的，因为这些措施“只会延缓英国的疫情爆发，而不是阻止它”。

这种遏制的做法，正是英国长期以来应对大流行性流感的策略。卫生部拒绝了路透社提供最新疫情计划副本的要求，但没有提供理由。但一位发言人说，2011年《英国流感大流行应急策略2011》的副本仍然具有相关性，声明“工作假设是政府不会实施任何此类限制。相反，重点将是鼓励所有有症状的人按照建议呆在家里，避免疾病传播。”

一名由始至终获得官方资讯通报的保守党高级政治人士表示，深度介入制定应对新冠肺炎计划的同一批科学顾问和公务员，可能基于他们制定流感应对策略，因而产生了“认知偏见”。

他说: “我们当时认为新型冠状病毒肺炎是一种严重的流感，需要这样的治疗方案”。“这意味着这是一种无法阻止的疾病，而且它最终并没有那么致命。”

他说，在英国准备拿出抗击流感的方案同时，中国、香港、新加坡和韩国等亚洲国家从2002年开始的更为致命的 SARS 疫情中汲取了教训，制定了疫情防控计划。Sars 的致死率高达14% 。在他看来， 因此这些国家更愿意诉诸于广泛的检测，封锁和其他严厉的措施，以防止公民传播病毒。

参与英国应对的科学家不同意此说，否认政府的流感计划影响了他们的思维或者影响了疫情的进程。他们指出，该计划有一个“合理的最坏情况” ，其破坏性堪比本次新型冠状病毒肺炎最糟糕的预测。

传染病爱丁堡大学流行病学教授，同时也是 SPI-M 委员会成员的 Mark Woolhouse 说，新型冠状病毒肺炎的行为确实与预期的大流行流感不同，例如关闭学校被证明在减缓冠状病毒传播方面远远不够有效。但总体而言，“政府一直在对不断变化的事实作出反应。”

到1月底，政府首席医疗顾问惠蒂私下向政客们解释说，至少有两个人与他交谈过，如果病毒逃离中国，它最终会感染英国的绝大多数人。它只能慢下来，不能停下来。1月30日，政府将威胁等级从“低”提高到“适度”

英国的医疗官员“认为我们的政府加强计划和准备以防止更广泛的疫情爆发是谨慎的，”当时的一份声明说。惠蒂没有回答路透社的问题。

准备的时间

1月31日晚，Boris Johnson 坐在唐宁街10号的一个壁炉前，在一次电视讲话中对全国人民说: “这是黎明破晓的时刻，新一幕即将上演，呈现我们伟大的国家力量。”

他说的是最终实现英国脱欧，或者他所说的“重新夺回主权” 在此之前，约翰逊的首相任期完全被完成这一挑战所吸引。

脱欧之后，约翰逊有机会在接下来的一个月关注其他问题，其中包括新出现的病毒威胁。但是，脱离欧盟产生了后果。

2月13日至3月30日期间，英国共缺席了8次欧盟国家元首或卫生部长关于冠状病毒的电话会议或会议——这些会议英国仍有资格参加。尽管英国后来确实做出了参加较低级别官员会议的安排，但它错过了参加共同购买呼吸机计划的最后期限，因此受到了邀请。呼吸机对于治疗新型冠状病毒肺炎最可怕的病例至关重要，但在全球范围内已经陷入供不应求的境地。约翰逊的发言人将此归咎于行政失误。

唐宁街的一名助手告诉路透社，从1月底开始，约翰逊越来越多地将注意力集中在冠状病毒的威胁上，从2月中旬开始，他每天至少会收到一次“非常频繁”的更新，要么是亲自汇报，要么是通过每天的病例汇总。

在医学界和科学界，人们越来越担心这种病毒对英国的威胁。埃克塞特大学卫生组织2月12日发布的一份报告警告说，英国的疫情可能在四个月内达到顶峰，如果不采取措施，将感染4500万人。

这让 Rahuldeb Sarkar 感到担忧，他是肯特郡呼吸医学和重症监护方面的顾问医生，他预见到重症监护病床可能入不敷出。二月中旬，他在一份针对临床医生和精算师的报告中写道，即使疾病传播减少一半，英国冠状病毒的爆发也将“有可能压倒整个系统”

2月13日，首席医疗官惠蒂在接受BBC采访时表示，英国疫情的爆发仍然是“会不会，而不是一个时间问题” ，《柳叶刀》(Lancet)的医生兼编辑理查德 · 霍顿(Richard Horton)说，政府和公共卫生服务机构浪费了当月的一个机会，来准备限制检疫措施和大规模检测计划，以及采购深度护理所需的资源设备如呼吸机、医疗保护装置等。

在后来的一篇社论中，《柳叶刀》主编他将这次失去的机会称为“国家丑闻” ，并将向议会证明，“来自中国前线的紧急警告”与对政府科学建议所带来的威胁的“多少有些平庸的评估”并不匹配。

在1月10日开发出一种新病毒测试方法后，卫生官员采用了一种集中化的方法，最初在伦敦北部指定了一个公共实验室来进行测试。但是，根据后来的政府声明，没有更广泛的计划设想利用全国各地的数百个实验室，包括公共和私人实验室，这些实验室可以被招募。

根据电子邮件和接受路透社采访的十多名科学家的说法，直到3月中旬，政府才向实验室发出请求，要求提供人员或测试设备方面的协助，当时许多人突然收到请求，要求交出用于测试的核酸提取仪器。牛津大学韦瑟尔分子医学研究所的一位主管说，从二月份开始，他每天可以进行多达1000次的测试。但是请求一直没有来。

这位不愿透露姓名的高管说，“你可能会认为他们就像无头苍蝇撞门。” 截止到4月5日，英国已经进行了195,524次测试，相比之下，德国一周前至少完成了918,000次测试。

政府也没有努力扩大呼吸机的供应。英国卫生部在一份声明中告诉路透社，英国政府从2月份开始与呼吸机制造商谈判，以获得额外的供应。但直到3月16日，在供应明显可能耗尽之后，约翰逊才呼吁工业界帮助提高产量。

坐落在伦敦郊外的全球医疗通气产品供应商 Intersurgical 董事总经理查尔斯 · 贝尔姆(Charles Bellm)表示，世界上有十几个国家的政府与他进行了接触，其中包括法国、新西兰和印度尼西亚。但是英国政府并没有与他们联系。他说: “我发现这有点令人吃惊，我已经和许多其他国家的政府谈过了。”。

面对这样的批评，卫生部长汉考克说，政府在未来几周内将会推出大约10,000个新的呼吸器。他说，英国在检测方面落后于一些国家的一个原因是，在疫情爆发时缺乏一个大型的诊断行业。“我们没有那么大的规模。”

游戏结束

二月份的学校中期假期期间，临场医生尼基 · 朗利开始意识到，控制这种疾病的早期努力可能注定要失败。

几个星期以来，医生和公共卫生工作者一直在留意来自中国的有类似流感症状的人。伦敦热带病医院的传染病顾问 Longley 是一个团队的成员，该团队为有症状的人设立了一条公共卫生服务热线。她说，计划是尽一切努力抓住每一个案子和他们的联系人。“首先，它看起来是有效的。”

但是，坏消息是陆续传来。首先，2月19日星期三，从伊朗传来了两人死亡的令人震惊的消息。然后，21日星期五，意大利发生了一起死亡病例，在Lombardy 和 Veneto 地区出现了大量病例。英国与这两个国家都有密切的联系。那一周，成千上万的英国人在意大利度假。

“我认为没有人真正预见到意大利正在发生什么，”朗利说。“我认为，当所有人都看到这一点的时候，我们就在想: ‘这回要完蛋了’ ”。

朗利表示，在那之前，每个人都觉得“有机会解决问题” ，尽管多数人怀疑能否长期持续下去。但在伊朗和意大利之后，显然遏制不会奏效。接触者追踪工作持续了一段时间。但随着伦敦病例的增加，求助热线的电话如雨后春笋般涌现，重点开始转向重症病例的临床护理。“到了某个时候，你就只能听天由命，跟大家一样行事了。”

埃德蒙兹指出，在此之前，伊朗和意大利几乎没有报告过类似案例。“然后，突然之间就有死亡记录了。” 有一个经验法则，在疫情爆发的早期阶段，一个社区里每死一个人就可能有1000个病例。“因此，很明显，意大利至少有数千例病例，当时意大利可能有数万例。”

随着意大利的可怕消息陆续传来，NERVTAG 小组的科学家们于2月21日星期五召开了电话会议。但他们决定建议将威胁等级维持在“中等”水平，自1月30日以来一直如此。会议记录没有详细解释这一决定。会议记录显示，埃德蒙兹遇到了技术故障，电话中听不到他的声音，事后他通过电子邮件要求将警告提高到“高”级别。但是警戒级别仍然较低。原因尚不清楚。

“我只是在想，我们是不是仍然，我们仍然认为疫情是温和的还是什么？绝对不是，你知道，”埃德蒙兹说。

政府首席科学顾问帕特里克 · 瓦伦斯爵士的发言人没有直接回答路透社关于新冠疫情威胁程度的问题。当被问及事后看来，科学家们的做法是否正确时，发言人在一份声明中表示，“ SAGE 和顾问提供建议，而大臣和政府做决定。”

群体免疫战略的出台

3月1日星期天，弗格森、埃德蒙兹和其他顾问与 NHS 公共卫生服务专家一起花了一天时间，试图计算出疫情爆发时需要多少医院床位和其他关键资源。到目前为止，意大利的数据显示，十分之一的感染病人需要重症监护。

第二天，流行病模型委员会 SPI-M 发布了“共识报告” ，警告冠状病毒正在英国自由传播。那个星期四，也就是3月5日，英国宣布了首例死亡病例。截至3月11日，意大利已经有827人死亡，该国下令全国实施封锁。西班牙和法国也准备效仿。

首相约翰逊坚决反对严格的措施，说他是在听从政府科学家的建议。他在3月9日声称: “基于最新的科学和医学建议，我们正在尽一切努力应对这次疫情。”

事实上，英国政府的紧急情况科学咨询小组(SAGE)当天建议英国拒绝中国式的封锁，其摘要中没有记录到异议。根据其结论的记录，SAGE 决定“实施一系列措施将是理想的”。Sage小组 表示，更严厉的措施可能会造成“一旦取消措施，就会出现大规模的第二波疫情”。

3月12日对英国公众来说是一个重磅炸弹。首席医疗官克里斯 · 惠蒂(chriswhitty)宣布，英国已将对英国公民的威胁从“中度”提高到“高度” 他还说，该国已经从试图控制这种疾病转向试图减缓其传播速度。新病例根本不会被跟踪。他说: “我们不再需要确认每一个病例。”。将来只有医院的病例才会进行病毒检测。过去一直未公开的应对疫情政策已经公开:在一定限度，英国将不会采取彻底消灭病毒的做法。

同一天，约翰逊一改嬉皮笑脸形象，在唐宁街发表了演讲，身边两面英国国旗，唤起了人们对温斯顿·丘吉尔组织“最黑暗时刻”演讲精神的回忆。他警告说: “我必须和你们说实话，和英国公众说实话——越来越多的家庭，越来越多的家庭将提前失去他们挚爱。”

对大多数英国人来说，这令人震惊。第二天的几家报纸把约翰逊的话刊登在头版。

主持 SAGE 的政府首席科学顾问瓦伦斯在3月13日接受英国广播公司采访时表示，该计划仅仅是为了控制感染的速度。目前，政府拒绝了他所谓的“引人注目的措施” ，比如停止足球比赛或关闭学校等大规模集会。“目的是尽量减少峰值，扩大峰值，而不是完全压制它。” 大多数人会轻微感染这种病毒，这会建立起“群体免疫力” ，最终会阻止疾病的进展。

但是现在，整个国家上下开始违令行事了。主要机构决定关闭。在球员开始感染后，职业足球联盟暂停了他们的比赛。由于约翰逊仍然拒绝关闭学校和禁止大规模集会，《每日镜报》的头条标题总结了一种公众的疑惑，并在3月13日质问: “这够了吗? ”

3月16日，尼尔•弗格森(Neil Ferguson)的帝国理工学院团队发布了一份报告，这是政策逆转的催化剂。该报告预测，在不受约束的情况下，新冠病毒可以杀死51万人。即使是政府的“缓解”措施也可能导致25万人死亡，重症监护室至少有8倍的负担。

帝国理工学院对超过50万人死亡的预测，与两周前政府自己的流行病模拟委员会的报告没有什么不同。然而，它促使伦敦和华盛顿的政策出现了逆转，7天后，约翰逊宣布对英国进行全面封锁，这种逆转达到了顶峰。该报告还促使美国政府采取更严厉的措施，以减缓病毒的传播。

弗格森在感染病毒后现在被隔离起来。他通过与议会一个委员会的视频链接作证，解释了为什么他和其他科学顾问从倡导部分的社会疏远措施，转向警告说——如果不严格封城，NHS 将不堪重负。他说，原因在于来自意大利的数据显示大量患者需要重症护理。

他说: “改变的理由是，我们对于需要有呼吸机护理和器械协助呼吸的病人比例的估计——以往只有在重症监护病房才需要，大约翻了一番。”。

埃德蒙兹对政策转变有不同的解释。

埃德蒙兹说，允许英国改变路线的原因是意大利的封锁措施“打开了政策空间” ，同时还有新的数据。首先是由埃德蒙兹自己的伦敦学校团队发表的一篇论文，该论文研究了间歇性的封锁城市现象，于3月11日送交模型委员会，并得到了爱丁堡大学的验证。弗格森随后对帝国理工学院的研究进行了修订。

爱丁堡大学教授伍尔豪斯证实了这一事实。

埃德蒙兹说，这些新的研究共同表明，如果英国政府实施长期的严厉措施，也许会定期放松封锁，那么流行病的规模可能会大幅减少。

不过，埃德蒙兹说，如果没有疫苗或有效的治疗方法，将很难避免相当一部分英国人口受到感染。他说: “除非研制出疫苗，否则肯定会有成千上万人死亡，否则就没有办法摆脱这种状况。”。“可能还不止这些。”

现在受到公众的密切关注，英国各大学的模型团队继续研究世界如何摆脱病毒的控制的不同情景。根据 SPI-M 流行病模拟委员会主席梅德利的说法，尽管最初有所保留，但现在没有人怀疑，在英国，封锁是必不可少的。

梅德利补充说: “目前我们不知道六个月后会发生什么。我们所知道的是，除非我们现在停止传播，否则卫生服务将崩溃。是的，这是我们唯一确定的事情。”

路透社报道团队：斯蒂芬•格雷(Stephen Grey)和安德鲁•麦卡斯基尔(Andrew MacAskill)报道; 伊丽莎白•派珀(Elizabeth Piper)伦敦补充报道，加布里埃拉•巴钦斯卡(Gabriela baczynski)布鲁塞尔报道

编译：艾森

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