5000佛寺被拆，26万僧尼被迫还俗，唐武宗灭佛是谁撺掇的？_风闻
浩然文史-浩然文史官方账号-全博士团队创办的文史科普自媒体2020-04-10 22:47
作者| 南禾
来源| 浩然文史
佛教在古代中国曾经风靡一时。南北朝时期，达摩祖师从斯里兰卡渡海来到广州，晋见梁武帝后，一苇渡江到达少林寺。唐太宗时，远赴印度那烂陀寺学习佛法的玄奘法师回到长安，在长安的译场中翻译出了脍炙人口的《般若心经》；六祖慧能半夜接受五祖弘忍传授衣钵，远赴岭南创立新禅宗，后来很受武则天的礼遇；唐玄宗时，鉴真到达日本奈良，协助当地僧侣完善了日本佛教的戒律。
黄晓明版的玄奘
一、佛教的黄金时代
中国佛教，也叫“汉传佛教”，自从梁武帝时皇家援助佛教开始，到鉴真东渡日本出口佛教，这200年间，佛教在中国的发展非常迅速，进入黄金时代。
佛教积累了巨大的社会资源，僧侣等神职人员和居士等非神职人员，在国家政策下逐渐制度化，开始出现了以寺庙为中心的修行团体，戒律也逐步完善起来。从印度传来的经文由国家出资翻译，国家动用资源培养并维持译经人员。为了弘扬佛法，不断建造寺庙和佛塔。
这是汉传佛教最为灿烂的年代，高僧辈出，远赴越南、朝鲜和日本等地弘扬教义，佛教逐步成为东亚世界的普世宗教。不过，佛教进入中国后并非一帆风顺。
佛寺林立
二、焚经台事件
佛教作为外来宗教，刚传入中国，就与中国土生土长的道教发生了竞争。佛教典籍《汉法本内传》中记载，东汉永平十四年 (71年) 正月初一，五岳道士们向汉明帝上表，请求与佛教沙门斗法，看看谁优谁劣。汉明帝同意了众道士的请求，命人在白马寺山门南筑起两座高台，让他们打擂。
正月十五这天，双方在各自的高台上点燃薪火，用焚烧经书的方式检验道行的高深，看谁的经书不怕火烧，烧毁的一方要向没烧毁的一方道歉，并承认对方教义高明。最终，道教的经书遇火化成灰烬，而佛教经书遇火不燃，并且天空中还有五色祥光，令汉明帝和百官叹为观止。道教输了，佛教赢了，汉明帝下令在此建造石碑“焚经台”，以为纪念。
洛阳白马寺
焚经台事件真假不好说，这种记载在佛教典籍中的传说不能完全信任，但在一定程度上反映了佛、道之间剑拔弩张的竞争。
三、老子化胡
不过，道教信徒并没有放弃与佛教的斗法，他们发明了一种重要的武器，那就是号称佛教源于道教。汉桓帝在宫中设立了**“黄老、浮屠之祠”**，表明自己向道、向佛之心。
到了晋惠帝时，道士王浮经常与沙门帛远争论，但是王浮经常输，这主要是由于佛教的理论化程度在当时要高于道教。王浮一气之下，想出了一个办法，他写了一本《化胡经》，称老子骑青牛西出函谷关后，并非“不知所终”，而是到天竺化身为佛陀，教化胡人去了。既然佛教是道教尊崇的祖师老子创立的，那道教的地位显然就应该在佛教之上。
《老子传奇》中的老子
《化胡经》一出版，佛教徒们群起反对，双方为此一直斗争。到了天授二年（691年），武则天下令禁止佛教和道教之间互相攻讦，对僧、道两家各打五十大板，谁要是再吵吵就赶紧还俗。
佛道之间的争斗从汉明帝时就开始了，道教虽然在北魏太武帝时期曾经短暂的压制了佛教，但真正的胜负一直到唐武宗时期才分出来。
《倚天屠龙记》中的武当道士
四、唐武宗灭佛
唐朝的皇帝姓李，尊称道教祖师李耳是他们的祖先，所以道教在唐朝享有崇高的地位。唐朝又是一个海纳百川的朝代，皇帝们同时也对佛教表现了极大的敬意，很多皇帝都礼待佛教，善待僧人，直到唐武宗时，道士赵归真劝他限制佛教，于是掀起了一波拆迁浪潮。
会昌五年（845年），唐武宗下令在规定日期内，拆除所有寺院。这就是历史上著名的“会昌灭佛”，差不多有5000座寺院被拆，有260000僧尼被迫还俗，还有寺院仆役50多万人被解散。寺院被国家没收，佛像也被捣毁。
影视剧中的唐武宗
灭佛令下来之后，地方政府采取了很多不人性化的措施，逼迫僧人还俗，比如逼他们吃肉。还有逼迫逼僧尼互相野合的传说。很多僧人逃到了幽州，但依然没能逃离这道政令，幽州节度使张仲武还下令，有僧人入镜，格杀勿论。
为什么唐武宗耳朵根子那么软，被道士赵归真轻易地说服呢？这主要是因为唐代的税赋制度对僧尼寺院有宽待与抵免，越来越多的人出家，国家财政因此少收了很多钱。再说，出家人中有很多并不是一心向佛，并不遵守佛教基本的戒律，时有犯罪发生。
会昌灭佛后，佛教典籍遭到焚毁，散佚不全，能看懂佛经的人越来越少。开元年间逐渐鼎盛起来的唐密，发展不到100年便遭遇了会昌法难，从此密教流亡海外，中土密教一蹶不振。
会昌灭佛
文史君说
唐武宗灭佛之后，佛教并未从中国完全消失，但玄奘法师时期那种佛教鼎盛的局面却再未出现。灭佛后留下了禅宗和净土宗两支，禅宗以打坐参禅、读公案为修行法门，净土宗只需要口念阿弥陀佛，祈求往生极乐世界即可，修行方法非常简单，不需要佛教理论和法器，门槛很低。至此，汉传佛教的黄金时代一去不复返。
参考文献
范晔：《后汉书》，中华书局1965年版。
杜继文：《佛教史》，江苏人民出版社2006年版。