欧洲火星探测任务第三次推迟_风闻

原创：牧夫天文

原作：David Dickinson

翻译：艾宇熙

校译：牧夫天文校对组

编排：王招君

后台：库特莉亚芙卡 李子琦  

原文链接：

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/european-exomars-mission-delayed-2022/

图注：ExoMars探测任务的“罗莎琳德·富兰克林号”火星车在火星表面的艺术想象图

图源：ESA / ATG MediaLab

3月12日，欧洲航天局（ESA）第三次宣布推迟他们与俄罗斯航天局共同研发的火星探测计划任务，原本计划于今年夏天进行的发射的ExoMars将推迟至2022年的下一个发射窗口进行发射。

欧洲航天局和俄罗斯航天局项目组在评估后认为，航天器的硬件、软件和整合还需要更多的测试。新冠病毒的全球大流行也是发射推迟的原因之一，目前的状态下，欧盟的很多活动都处于停滞状态，导致ExoMars的最后准备工作无法照常进行。

欧洲航天局局长Jan Wörner在最近的新闻发布会上说：“我们希望保证任务100%成功。任何微小的错误都不可容忍。我们需要更多的测试来保证探测器安全前往火星并在火星上得到最好的科研成果。”

大约每26个月，地球就会迎来一次火星探测器的最佳发射窗口，这时发射火星探测器可以使得航程用时和燃料耗费最小。ExoMars最早定于2016年的窗口期发射，但它随后由于工作人员面临着多线工作和时间紧张的挑战，被依次推迟到2018年和2020年的窗口期，现在又再次被推迟到2022年。

图注：往ExoMars探测器上安装全景相机

图源：ESA / Airbus / M. Alexander

近期，项目团队遇到了新困难。去年五月和八月，项目团队两次对降落伞系统进行了高空野外测试，主伞伞面被损坏。去年十二月，团队在NASA喷气推进实验室成功进行了地面降落伞牵引测试。他们还需要再进行两次针对主伞的高空测试，测试原定于本月晚些时间在美国俄勒冈州蒂拉穆克试验场进行。

进展回顾

2016年10月19日，ExoMars团队的斯基亚帕雷利登陆器在火星子午平原上空出现了故障。后续的检测表明，登录器对于距离火星表面高度的读数产生了错误，导致着陆降落伞提前张开，阻碍了制动推进器正常运转，最后登陆器一头扎进了火星表面。不过，斯基亚帕雷利登陆器出现的问题将为未来的“罗莎琳德·富兰克林号”提供宝贵的经验。

图注：斯基亚帕雷利登陆器撞击火星的位置

图源：NASA / JPL-Caltech / University of Arizona

虽然斯基亚帕雷利登陆器没能顺利执行任务，但同它一起前往火星的微量气体轨道器正确进入了轨道并从2016年起开始执行研究任务。

与此同时，ExoMars火星车的研究和组装由阿斯特里姆和空客两家航天器制造商开展。火星车近期在法国通过了真空测试和温度测试，也完成了飞行硬件组装。

图注：在意大利进行的航天器测试和组装

图源：ESA / Thales Alenia Space

火星车以英国科学家罗莎琳德·富兰克林的名字命名，作为化学家和X射线晶体结构学家，她在发现DNA和RNA分子结构中起到先驱性的作用。和NASA近期命名的火星车“毅力号”一样，“罗莎琳德·富兰克林号”执行的也是天体生物学任务，旨在寻找火星历史上存在水的证据和早期生命的潜在迹象。“罗莎琳德·富兰克林号”计划在火星的Oxia平原着陆，人们也为它选取了几个后备着陆点。

俄罗斯航天局为ExoMars任务提供发射火箭、着陆平台和13种科学仪器的支持。目前看来，ExoMars火星探测任务的发射将晚于我国和NASA计划于今年进行的火星任务发射。

『天文时刻』 牧夫出品

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穿得像土星的月亮

Image Credit：Francisco Sojuel