卫星在测量海平面上升方面正在逐渐取得进展 - 彭博社

一幅插图显示了“哨兵-6 迈克尔·弗雷利赫”太空船在地球上空轨道上，其可展开的太阳能电池板已经展开。

来源：NASA

随着地球变暖，海平面上升的速度威胁着全球三分之一以上的人口。准确了解海平面上升的速度和幅度对于试图保护居住在海岸附近社区的政策制定者以及模拟全球变暖影响的科学家来说是至关重要的信息。为了预测未来海平面的上升情况，科学家需要长时间的数据。地球观测卫星是我们用来做这项工作的最佳工具。近三十年来，我们一直将它们发射到太空中，在那里它们绕地球轨道运行并跟踪数据，这些数据可以用来估计海平面上升。然而，根据NASA科学家乔希·威利斯的说法，它们所采用的技术多年来基本保持不变。上周六，威利斯及其团队发射了哨兵-6 迈克尔·弗雷利赫卫星。美国和欧洲共同合作开展了这个项目，希望“哨兵-6”能够在未来十年内测量覆盖全球90%海洋的海平面，精确到几厘米。将其收集的数据与自上世纪90年代初以来的前辈们进行比较，有助于研究人员预测未来几十年的海平面上升。威利斯表示：“我们在预测全球变暖方面做得很好，但在预测海平面上升方面做得很糟糕。目前最好的预测方法是查看过去10年、20年或30年的数据，并尝试将其延伸到未来。”

科学家们几十年来一直依赖同一种方法来衡量海平面上升。卫星底部的雷达向海洋表面发射无线电波，测量波浪击打水面并返回的时间。雷达由GPS和其他定位系统支持，以精确定位卫星的位置。随着时间的推移比较数据，可以显示水位的变化情况。