GameStop寻求数字化未来 - 彭博社

摄影师：丹尼尔·阿克尔/彭博社嘿，我是乔什。发布新的Xbox和PlayStation游戏主机引发了GameStop Corp.这家庞大的视频游戏连锁店的身份危机。新主机每十年或两次才会出现一次，并且历史上总是会让美国人涌向最近的GameStop店铺。但是，每一次游戏的进步都让玩家更接近一个未来，他们可以在不必再访问那家商场的情况下满足自己的需求。

现在，公司最大的投资者之一、企业家瑞安·科恩希望GameStop最终能够完全拥抱数字时代。在我同事奥尔加·卡里夫获得的一封信函中，他抱怨公司缺乏进展，称即使有新主机发布，GameStop仍然花费过多时间担心其实体店，因为它“在在线生态系统中摸索不定。”

这种情况并不新鲜。自2013年11月中旬以来，GameStop的市值一直在下滑，就在上一代主机上市之前。在那之后不久，我花了几个月的时间访问随机的GameStop店铺并与其高级领导人交谈，为一篇Bloomberg Businessweek文章做准备。当时，公司的每个人都认真承认需要适应新的互联网现实。高管们甚至谈论了一些引人入胜且牵强附会的想法，比如允许人们出售“二手”完全数字化商品的副本。

然后GameStop继续增加了近900家新的零售店，销售不仅仅是游戏，还有其他电子产品。当计划失败时，它开始关闭商店。据分析师透露，预计仅今年就将关闭约450家门店，这是一次“市场去密集化”的“机会”。自PlayStation 4和Xbox One发布以来，GameStop的市值已经下跌了近90%。

乔治·谢尔曼于2019年4月成为GameStop的首席执行官，他表示关闭商店是重新调整公司迎接数字时代的重要部分。“虽然我们还有工作要做，但我们的重点仍然是优化零售店铺和电子商务覆盖范围的平衡，协同工作，”他在一份声明中说。

根据德克萨斯A＆M大学零售研究中心主任文卡特什·尚卡尔的说法，事情本可以不必这样。“当时有两条路可选。他们本可以扩大在线业务，或者进军相邻的实体业务。他们选择了实体业务，因为在短期内风险较低，”尚卡尔说。“这是一个错失的机会，他们至今仍然受到影响。”

如果GameStop知道自己的问题所在，为什么不采取更多措施来解决呢？科恩和尚卡尔都提到了内部对变革的抵制。这可能是正确的，但并不像调低“实体零售”这个开关，然后打开“数字商务”这个开关那么容易。我在GameStop花了足够的时间，开始欣赏他们奇特的魅力，我可以告诉你，该公司的独特优势并不一定能转化为互联网上的优势。

GameStop 门店看起来并不像当地的书店或自行车店，但它们有相似之处。游戏仍然是一个小众兴趣，GameStop 可以通过雇佣了解视频游戏的员工并不赶走构成其大部分顾客的年轻男性来营造社区感。我现在已经不再是一个狂热的玩家，不能完全描述 GameStop 门店是愉快的。但在一个完全致力于让我想要清空日程表、拿起手柄并喝几瓶 Jolt 可乐的地方，有一种魔力。此外，用旧游戏来支付新游戏的能力并不是移动应用程序中容易复制的结账选项。

当人们谈论无法在网上复制的零售体验时，他们通常想象的是一种豪华和顾客呵护的水平，而这并不是 GameStop 的方式。许多顾客会对他们为《辐射4》那本完全可用的副本得到的价格感到不满，或者对残酷的融资条件摇头。尽管如此，GameStop 在视频游戏世界中扮演着一个角色，如果没有大量门店网络，这个角色可能不会存在。

最近，该公司看到了一些有希望的迹象。上个季度数字销售激增了 800%，使在线渠道占到 GameStop 总收入的约 20%。该公司还最近宣布与微软公司达成协议，根据该协议，每当顾客使用在 GameStop 门店购买的 Xbox 购买仅限数字产品时，GameStop 都将获得一笔款项。

在九月的财报电话中，谢尔曼暗示了一个未来，那时大多数游戏机甚至都不会有光盘驱动器，这被普遍认为是一个潜在的致命打击。但他也说那个未来还很遥远。在大多数情况下，“新的游戏机有光盘驱动器，”他说。“所以在接下来的七年里，游戏机将同时支持我们销售的实体和数字软件。”—Joshua Brustein

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