世界最大民主国家的领导人面临首次大流行投票考验 - 彭博社

印度人民党选举集会在比哈尔邦的加亚地区闭幕，总理纳伦德拉·莫迪出席，日期为10月23日。

摄影师：普拉萨恩特·维什瓦纳坦/彭博社访问印度最贫困的地方之一，这个国家是美国之外新冠疫情最严重的国家，这说明为什么总理纳伦德拉·莫迪的联盟在疫情开始以来的首个邦选举中领先。

比哈尔邦这个东部邦周六开始了最后一轮投票，计票将于周二进行，这个邦在疫情爆发之前已经饱受根深蒂固的失业问题和不堪重负的卫生基础设施之苦。此后，随着遥远城市的民工回家，像帕卡汉村这样的地方遭受了广泛的洪灾，失业率已经攀升至超过全国平均水平的两倍以上。

“无论哪个政府掌权，我都不指望对我或我的村庄有任何改变，”48岁的苏伦德拉·马托从他的被洪水淹没的房子中说道，现在只能靠船进出。“但我会投票给莫迪——他给了我一所房子和一个厕所。”

比哈尔邦的失业率已攀升至全国平均水平的两倍以上，像帕卡汉村这样的地方遭受了广泛的洪灾。摄影师：普拉萨恩特·维什瓦纳坦/彭博社控制比哈尔邦对于莫迪的印度人民党至关重要：该邦派出40名议员，是印度28个邦中第四多的，前往联邦议会。在邦选举中取得实质性胜利还将帮助该党在议会上议员不占多数的上议院赢得更多席位，从而更容易推动复苏经济所需的改革，印度经济正面临亚洲最大国家中最严重的萎缩之一。

莫迪全力争取该邦选民的支持，民意调查显示印度人民党领导的执政联盟占据优势。总理在九月份的两周内启动了总值55亿美元的基础设施项目，涵盖了从桥梁和公路到供水和污水处理的各个领域。

“比哈尔邦的改革步伐加快了，”莫迪在十月份的一次集会上说。“不能让它放缓。

当超过1000万劳工及其家人在三月份的国家病毒封锁期间沿着印度灼热的公路走向家乡时，其中许多人是前往比哈尔邦。自那时以来，他们为生存而日夜奔波的故事主导了竞选活动。

尽管比哈尔邦的人均收入在印度最低，但由于旗舰项目为贫困人口提供了厕所、煤气和住房，莫迪在整个邦内都是一个备受欢迎的人物。然而，由于该邦对他的联盟伙伴、现任首席部长尼提什·库马尔及其人民党（联合）的不满情绪日益增长，选举结果仍不明朗。

总理纳伦德拉·莫迪在10月23日的盖亚地区竞选集会上。摄影师：普拉桑特·维斯瓦纳坦“令人惊讶的是，地面上对莫迪没有怨恨，而尼提什·库马尔的声望急剧下降，”政治分析师、比哈尔邦首府巴特那的A. N.辛哈社会研究学院的教授D.M.迪瓦卡尔说。“可能会出现分裂的选举结果，印度人民党将成为最大的单一政党。这将导致选后联盟。”莫迪在印度自疫情爆发以来的首次邦选中面临什么挑战

该州的反对联盟似乎在年轻选民中越来越受欢迎，特别是通过专注于就业问题。自全国范围内的封锁重创经济以来，比哈尔邦的失业率已上升至12%，几乎是全国平均水平的两倍，为6.7%。

渴望工作

当人民党推出其选举歌曲“这就是比哈尔邦”时，成千上万的人在Twitter上批评它，相应的标签迅速走红。“没有工作，数百万外来工人，没有好的领导选择…这就是比哈尔邦的现状，”一条典型的回应写道。

为了利用这种情绪，反对派集团提名了30岁的特贾什维·亚达夫作为其候选人参加竞选。作为前首席部长的儿子，亚达夫试图争取更多贫困选民的支持，并为疫情造成失业的人们提供工作机会。

“我们将在第一次内阁会议上批准一百万个政府工作岗位，”亚达夫在十月的一次集会上告诉欢呼的支持者。“给我们一个机会。”

一名骑自行车的人经过Pakahan附近的一家糖厂附近的洪水。这是该村庄附近四家关闭的工厂之一。摄影师：Prashanth Vishwanathan/Bloomberg莫迪集团的意外失利将为反对党提供了一个击败执政党的蓝图，风险咨询公司欧亚集团的阿希尔·贝里和彼得·蒙福德在10月30日的一份备忘录中表示。

“失利可能会助长反对派组织大规模抗议联邦政府的战略，”他们说。“这将加大对莫迪施加压力，迫使他在地方层面进一步倾向民粹主义以巩固自己的权力。”选民指责印度未能抗击病毒，但不责怪莫迪

回顾2015年，莫迪的政党在上次比哈尔邦选举中遭遇挫折，打破了他一年前全国选举胜利后连胜的纪录。今年，为了不留下任何机会，面对疫情激增，莫迪已经在比哈尔邦发表了十几次集会讲话，而2015年只有大约30次。他的政党承诺在成功候选人出现时为比哈尔邦公民免费提供新冠疫苗。本周，莫迪甚至写了一封公开信给当地选民，提醒他们只有他的联盟才能实现该邦的愿望。

关闭的工厂

过去十年，比哈尔邦改善了法律和秩序，改善了基础设施如电力和道路，并在教育上投入更多。但其人均收入仍接近全国平均水平的三分之一，经济学家表示，比哈尔邦需要提高公共支出和基础设施以吸引投资和创造就业机会。莫迪在封锁中受到最严重打击的工人中的愤怒正在增长

在该邦的一些地区，经济未能改善导致选民对莫迪产生了不满。24岁的桑托什·库马尔（Santosh Kumar）对承诺复兴已关闭工厂的政党似乎无法兑现感到沮丧。

“这次我们不会投票给任何政客，”去年在联邦选举中投票给人民党的库马尔在马哈乌拉镇说道。他表示，这次他会在电子投票机上按“无人合适”。

“无论哪个政府上台，我都不指望对我或我的村庄有任何改变，”马托说，“但我会投票给莫迪——他给了我一所房子和一个厕所。”摄影师：普拉桑特·维什瓦纳坦/彭博社回到被洪水淹没的帕卡汉村，马托是150个家庭中靠每天两顿小饭维持生计的人之一。其中一些人不得不在中九月份泥泞的水淹没他们的房屋后，躲到小学屋顶或临时搭建的帐篷中，甚至躲在铁路站台上。

除了两只山羊，政府补贴的房子是马托唯一的资产。和比哈尔邦的许多人一样，马托对邦首席部长感到愤怒——他没有得到任何援助，他的村庄道路在洪水冲走后也没有得到修复。他的一些邻居无法获得急需的食品配给，而其他人则错过了提供给农村地区的就业支持。该村距离四家关闭的工厂仅一公里，其中包括一家在上世纪90年代关闭的生产巧克力的工厂。

“巧克力工厂关闭后，我父亲失去了工作，从那以后我的家庭一直生活在贫困中，” 马托说。“没有工作。”