顶尖统计学家：美国人口普查正在遭到“破坏” - 彭博社

2020年人口普查员正在帮助一位纽约客在哈莱姆的西尔维亚餐厅填写人口普查表格。专家警告称，今年人口普查计数中的一系列挫折可能导致难以接触的人口严重被低估。

摄影师：Lev Radin/Pacific Press/LightRocket via Getty Images

每隔十年，美国人口普查局完成对美国人口的宪法规定普查时，都会面临新的障碍。但2020年人口普查经历了一些非同寻常的打击，从推出新技术的挑战到有关调查问卷本身的政治策略。

冠状病毒大流行迫使人口普查局延长了逐户上门统计尚未回应的家庭的时间窗口。人口普查局原本计划在7月结束运营，但在白宫的支持下，将截止日期定在了10月31日。该机构还要求国会将最终统计数据提交日期从12月推迟到2021年4月。

BloombergCityLab莱斯利·洛科，英国皇家金质奖获奖建筑师，正在投资非洲的未来M25高速公路部分关闭，预计将造成重大交通干扰美国沿海城市在气候友好型交通排名榜首价值20亿美元的机场将考验莫迪的使命，阿达尼的雄心然后情况发生了变化。7月，白宫决定希望更早获得数据，宣布最终统计数据仍需在12月前提交，并要求非响应跟进工作提前结束，以便给机构时间完成数据整理 — 比人口普查局请求的时间提前了五个月。

“这是一个重大打击。白宫决定他们希望在年底之前完成人口普查，”城市研究所副总裁兼首席方法论家、美国统计协会当选主席罗伯特·桑托斯说。

计划突然改变引发了由国家城市联盟领导的法律挑战，即使国会正在考虑一项法案以给予人口普查局更多时间。10月13日，美国最高法院允许特朗普政府立即停止人口普查局的统计工作，比截止日期提前两周。

桑托斯——曾与前美国首席统计师南希·波托克共同主持美国统计协会的一项任务小组，研究2020年人口普查面临的问题——表示这一决定只是最新的灾难，人口普查对决定数万亿美元联邦资金分配负有责任。桑托斯毫不掩饰地谈到了普查可能存在的严重失实。

“我不相信会进行一次公正准确的人口普查，”他说。“我预计这将是历史上最有缺陷的一次普查。”

桑托斯表示，单单法院的决定并非导致这场潜在灾难的原因。任何失实都将是一系列因素的“完美风暴”结果，从要求在普查中添加公民问题的呼吁开始，该问题于2019年被最高法院驳回。在随后的几个月里，唐纳德·特朗普总统要求人口普查局使用行政数据确定每位美国成年人的公民身份，并发布了一项行政命令，排除无证移民在国会选区分配中的计算。此外，白宫安插了几位手选任命者到人口普查局内部，引发内部对政治干预的担忧。批评者称政府正在执行已故托马斯·霍费勒的秘密计划，后者被称为共和党的“选区划分的米开朗基罗”，利用公民问题来支持共和党人和非西班牙裔白人。

然后大流行来了。

在这一点上，只有新的立法（或诉讼）才能消除一些已经造成的伤害，Santos说。他对2020年的统计数据已经不太有信心：去年，Urban Institute为三种不同的低估情景制定了一个州级模型：低风险、中风险和高风险。所有这三种情景都显示了在拥有大量黑人和拉丁裔人口的西部和南部州出现了严重的低估。

那是去年的事了。 Santos接受了彭博城市实验室的采访，解释了为什么他对2020年人口普查已经失去了所有希望。对话已经过编辑以确保清晰和简洁。

您对2020年人口普查的前景如何？

发生的一切都是悲剧性的和灾难性的。我们一直受到对人口普查的威胁，比如公民身份混乱和创建公民计数的法令。然后新冠疫情爆发了。这造成了如此大的混乱，以至于人口普查局不得不暂停运营很长一段时间。它请求国会延长提交计数的日期。白宫起初也支持这一请求。

国会正在进行确切的工作，但又发生了两件事。第一件事是行政命令或备忘录，要求创建无证移民的计数，以便他们可以从官方人口普查中剔除。根据我对宪法的理解，这对我来说是违宪的，但我会把这个问题留给律师们。

第二个问题是白宫改变主意，要求在九月份提交人口普查数据。这意味着实际上人口普查局用于上门访问、尝试统计难以计数的个体的时间减少了三分之一，这些个体包括非裔美国人、拉丁裔人口、移民、处于高度流动状态的人群、部落土地和一些亚洲人。

我和任何人交谈时都认为公平准确的人口普查是不可能的。我不相信公平准确的人口普查是可能的。我预计这将是历史上最有缺陷的人口普查之一。由于时间的原因，它必须依赖于极其脆弱的推测。将会有很多家庭的普查员 knock on doors 时得不到任何人的回应。移民群体非常害怕 — 公共政策环境不利于移民群体感到参与人口普查是一种公民责任，因为他们相信并担心这些信息会被用来对付他们。

去年，城市研究所发布了一个模型，根据不同的风险情景，展示了每个州的结果 — 低风险、中风险和高风险。我们现在处于哪个风险类别？

这些风险类别是在地球上。我们现在所在的地方是火星。

对我们来说，高风险类别是基于非新冠世界的。没有人知道疫情即将来临。没有人知道额外威胁或政策环境恶化的程度。我们提供的高风险在当前情况下甚至无法达到低风险，因为人口普查面临着各种威胁。

即使人口普查局像变戏法一样做到接近准确，肯定会出现不同程度的漏报和错报。白人郊区和老年人口普查数量会被大大高估。少数族裔社区和移民的数量会被大大低估。

人口普查局的工作变得异常艰难。

最高法院的决定会对普查产生什么影响？

最高法院的决定基本上推翻了下级法院延长数据收集截止日期至计划的10月31日的命令。这样做的结果是迫使人口普查现场工作立即停止。周四[10月15日]是人们能够自行返回表格或者回答上门普查员的最后一天，因为他们还没有寄回表格。

这些影响非常深远。进行2020年人口普查已经面临无数挑战，包括经济、新冠疫情、种族不公正抗议、动荡，再加上政府在想要进行普查的时间上反复无常。现在最高法院的裁决已经出台，现场工作几乎立即停止。最难统计的人群将更加严重地被漏统计。

此外，由于要求在十二月底前向总统提交人口普查数据的命令，根本没有足够的时间进行充分的质量检查。通常应该花费五个月的处理现在只需要大约10周左右。这将严重影响统计数据的质量。这将意味着那些有很高自我回应率的地区、社区和城市，即那些参与度高的地方，将被相当充分地计算。历史上难以统计的有色人种社区和移民社区，包括租户、部落土地等等——基本上不会被计算。

我最担心的是不仅会对特定人群造成严重低估，而且会非常严重。

您对如果人口普查工作继续到10月31日可能会有多少人被统计到有什么感觉吗？

我无法量化。您可以查看人口普查局发布的自我回应率，并查看向后推两周的情况，看看如果他们继续两周会发生什么。

不会有太多变化。如果你难以统计，你就难以统计。那些最难统计的人，我们最担心的是被低估的人，正是那些家庭晚上没有食物或没有工作的人。他们担心因为付不起房租而被赶出去。或者他们生病了，没有医疗保险。这些人往往不会把参与人口普查放在首要位置，因为他们有自己的基本需求需要满足——为自己、为自己的孩子，有时还为父母和祖父母。

因为那些人们必须处理的事情，实际上你可以再延长一个月的时间，但只会获得边际增益。人口普查已经处于困难境地。尽可能多地获得时间肯定会有帮助，因为随着人们熟悉如何应对新冠疫情，他们可以进行必要的基层努力来鼓励人们参与。但这只会带来边际增长。归根结底，骰子已经摇了很久：有些族裔社区的人口普查数量将被低估。唯一的问题是有多大程度的低估 — 是否大到需要采取诉讼或立法行动。

你是在说，威胁人口普查数量的是白宫的行动和决定，而不是最高法院吗？

不仅仅是白宫。是所有事情的综合作用。这是一场完美的障碍和挑战风暴，当你开始把从新冠疫情到经济再到前一年的有毒移民政策再到公民问题的混乱再到政治任命者插手最高层级等一切放在一起时。天哪，这对于一个应该具有科学独立性和诚信的组织来说，形象太糟糕了。

我可以继续说下去 — 时间表的反复变化。一会儿你要再延长一个月。下一分钟，你的现场工作立即停止。无论科学家和现场工作人员有多么出色，如果你每天都得到关于下一步该做什么的混乱指令，人们就无法正常运作。

对人口普查的另一个威胁是政治任命者的插手。没有人知道这会发生。然后他们开始在人口普查局正式表示他们不会参与操作之后，询问有关人口普查运作的烦人问题。

是否有任何补救措施可以解决不公平的人口普查问题？

我怀疑如果实际的全人口统计数据被使用，那么国会的分配将是一个既成事实，而不管每个人都知道人口普查中将会存在的缺陷。

如果政府试图排除无证件的人，那将导致大量诉讼。这直接违反了宪法。

人口统计数据被用作未来10年人口预测的基础，而这些预测又被用于非常重要的研究和发放每年1.5万亿美元的联邦资金。有可能进行一些独立研究 — 首先确定地理上存在问题的地区，例如低估或高估（大学生、重复计数等），其次，估算出这些问题的程度 — 以便对人口预测进行修正。与其从一个存在严重缺陷的人口普查开始，然后将这些错误固定在未来10年的人口预测中，不如从这些错误开始，然后根据已知的缺陷进行调整。

这需要立法。这完全有可能，但很大程度上取决于国会的构成。

您认为特朗普政府试图进行公民统计是为了弥补在人口普查中未能提出公民问题的失败吗？

因为最高法院的裁决不允许在十年一次的人口普查中加入公民身份问题，白宫基本上接受了人口普查局早前提出的利用行政记录估算公民数量的提议。CVAP计划，即投票年龄公民，一直存在，并且一直使用美国社区调查的五年汇总数据，这样你就可以到街区组级别。它可以细分到8到10个城市街区。白宫想要的是到街区级别的统计数据。

可能有两个原因。对我来说，两者都是不良的。第一个原因是它让你可以进行超级选区划分。以前，街区组很大，可能有一个街区组的一部分覆盖了少数民族社区，另一部分覆盖了非少数民族社区。无法将其分开。通过到街区级别，州立法机构可以自行决定是否要使用公民数量而不是总人口数量来划定州立法界限。如果他们决定使用公民数量，他们将能够做到街区级别。相邻的两个街区 —— 其中一个归入一个选区，另一个归入另一个选区。

白宫计划背后的第二个潜在不良目的是什么？

第一个是超级选区划分。第二个是执法。人口普查局收集信息是为了统计目的，而不是执法目的。这些统计数据被用于执法的概念 —— 基本上是针对人口密集、公民数量低的街区进行ICE突袭或其他行动 —— 那将是非常有问题的。那几乎肯定会导致诉讼。人口普查局不希望发生这种情况。大多数公众也不希望。

人口普查局官员现在可以做些什么来改善人口普查？

我是人口普查局的忠实支持者。我喜欢那个地方。我认为他们是世界上最好的。我必须实事求是地说。我真诚地认为人们需要照照镜子，问自己：支持宪法意味着什么？我们真的要提交我们认为不足的数据吗？他们将不得不在处理数据时认真对待这个问题。这个数据足够好吗？可以发送吗？

你是在说人口普查局的官员不应提交人口普查数据吗？

不，不，绝对不是。他们必须提交一些东西。这并不意味着他们会感到满意。

你认为人口普查被操纵以产生有利于共和党的结果吗？

不。我不会说它被操纵。它被破坏了。