Juul青少年电子烟诉讼在法庭上达到关键对决 - 彭博社

一个人在纽约布鲁克林区吸食Juul Labs Inc.的电子烟，这张照片是经过安排拍摄的。摄影师：彭博社/彭博社加拿大的临时工项目最初是用来填补季节性农业工作。

摄影师：詹姆斯·麦克唐纳/彭博社Juul Labs Inc.要感谢黑手党，因为他们提出了最有力的法律主张，指控这家电子烟制造商引发了青少年尼古丁成瘾的流行。

该公司将试图说服联邦法官，消费者和学区不能根据《有组织犯罪影响和腐败组织法》起诉它，该法被称为“诉讼等同于热核武器”。

1970年的这项法律最初是为了起诉有组织犯罪，但也被用于民事诉讼，包括针对烟草公司的诉讼。如果Juul未能在最早的机会中将RICO主张从诉讼中驳回，它将面临三倍赔偿和原告律师费用的前景，这可能会给公司带来更大的和解压力。

“这是原告武器库中非常强大的武器，” 诺拉·弗里曼·恩斯特龙，斯坦福法学院教授说。“证明RICO可能具有挑战性，但回报可能是可观的。”

Juul表示将“通过适当的法律渠道”回应RICO指控。

华盛顿特区 - 7月25日：JUUL Labs Inc.的联合创始人兼首席产品官詹姆斯·蒙西斯在2019年7月25日于华盛顿特区出席众议院经济与消费者政策小组委员会的听证会，该委员会正在审查JUUL在青少年尼古丁流行中的角色。（照片由马克·威尔逊/Getty Images提供）摄影师：马克·威尔逊/Getty Images北美“我们将继续重塑美国的蒸汽类别，并通过与总检察长、立法者、监管机构、公共卫生官员和其他利益相关者合作，努力赢得社会的信任，以打击未成年人使用并帮助成年吸烟者从可燃香烟转变，”该公司在一份声明中表示。

Juul及其创始人以及拥有Juul 35%股份的Altria Group Inc.面临数百起诉讼，这些诉讼已在旧金山的联邦法院和洛杉矶的加州州法院合并。

彭博情报的看法

Juul在个人伤害和政府诉讼中面临的风险可能高达数亿美元，因涉嫌非法营销和运输，驳回请求不太可能获得批准。

-- 霍莉·弗劳姆，分析师 - 消费/工业诉讼

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投诉指控Juul借鉴了烟草行业的做法，创造了一种高度上瘾的尼古丁产品，将其营销为无害的戒烟设备，并将儿童作为客户基础。

为了接触孩子们，原告声称，Juul依赖于香烟公司广告技术与尖端病毒营销活动和社交媒体的“恶魔般的结合”。

根据合并的集体诉讼投诉，“他们雇佣年轻模特，并使用明亮的‘有趣’主题进行广告，包括在香烟行业长期禁止的媒体上，如广告牌，在儿童网站如‘Nick Junior’和卡通网络上，以及在为中学和高中学生提供游戏和教育工具的网站上。”

但是，要将这样的指控转化为成功的RICO索赔是进一步的步骤——Engstrom表示，这构成了“一系列令人畏惧的障碍。”

Juul在法庭文件中否认其商业关系中存在任何非法的“企业”，并辩称其关于电子烟的所谓虚假陈述并不构成欺诈性的“敲诈勒索”。

此外，该公司表示，学区关于他们在应对青少年吸电子烟时所遭受的伤害的因果逻辑是模糊的——并没有考虑到其他电子烟制造商的行为。

但即使是Juul最强有力的论点也可能不会立即消灭RICO索赔，洛杉矶Andrade Gonzalez LLP的律师Sean Andrade表示。

大型烟草

“大问题是法院是否将此视为对抗烟草的更大斗争的一部分，”Andrade说。如果原告“能够让法官接受这一点，他们可能会有很好的机会。”

他说，历史上的相似之处是显著的。联邦政府在1999年成功起诉菲利普·莫里斯和其他烟草公司，指控其违反民事RICO，声称存在一个阴谋，欺骗美国公众关于吸烟和二手烟的危险以及尼古丁的成瘾性。

除了RICO索赔带来的财务风险外，被贴上敲诈勒索者标签的污名也是一个问题，洛杉矶Brutzkus Gubner的律师Joseph Balice表示。

“对被告来说，尽早将其驳回是至关重要的。”

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