什么是冠状病毒接触追踪？：病毒侦探的竞赛 - 彭博社

新的接触者追踪员在2020年5月20日于德克萨斯州休斯顿的诺里斯会议中心进行培训时聆听。

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如果乌迈尔·沙赫窗外繁忙的街道可以作为指示，休斯顿已经不再待在家中。

沙赫负责德克萨斯州哈里斯县的公共卫生，该县包括休斯顿和其他33个城市和城镇。它是美国第三大县，土地面积超过罗德岛，人口大约与爱尔兰相当。自从州政府放宽了封锁学校、企业和日常生活许多其他方面的限制后，该地区已经开始恢复生机。

“感觉就像我们回到了原来的地方，”沙赫说。

随着人们返回餐馆、商店和办公室，沙赫意识到他们可能会不知不觉地带来病毒。他计划雇佣和培训数百名工作人员，将通常在700到800人之间的员工增加50%。这些工作人员将调查新病例；通知可能已被暴露的人；并要求他们隔离以避免使他人生病。

乌迈尔·A·沙赫摄影师：布兰登·蒂博德斯为彭博社接触追踪是减缓并最终停止传染病传播的关键策略。几十年来，它被用于追踪从结核病到埃博拉等各种疫情，其他国家也采用它来试图减缓新冠病毒的传播。根据世界卫生组织在二月份的一份报告，在中国武汉，冠状病毒去年年底开始传播时，至少有9000名接触追踪员每天追踪数以万计可能接触过感染者的人。

在美国，各地官员如沙赫正在为新一波新冠病毒疫情做准备，因为封锁措施正在放松。他们希望通过记录病毒的传播路径，能够在新疫情对医疗系统造成压力之前限制其爆发。但接触追踪是一项高风险的后勤挑战，随着病例的增加，像制造诊断测试和确保防护设备一样，变得更加困难。沙赫担心，即使他的雄心勃勃的计划也可能不够。

“感觉我们比之前有所改善，但还没有达到我们需要的水平，”沙赫说。“我们都不知道这是否足够，直到我们看到社区中病例传播的情况。”截至5月21日，该县确认病例超过10000例，每天都有大量新病例。

健康专家敦促美国政府迅速招募10万名或更多的接触者追踪员，这是公共卫生劳动力的重大扩展。根据最近 的估计，在Covid-19之前，州和地方卫生部门共雇用了约225,000个全职职位，这些数字在过去几年因资金削减而减少。

最近的刺激立法为这一缺口注入了新资金。一个为各州设立的紧急基金于4月24日通过，包括110亿美元可用于检测、接触追踪和其他疾病监测。众议院民主党通过的提案，HEROES法案，将为检测和接触追踪增加额外的750亿美元。

即使该条款通过——参议院共和党人反对众议院的方案，称早期的刺激法案已经足够——人们担心快速传播的病毒将超越控制它的努力。失败可能意味着更多的疾病和死亡。

“公共卫生专家的普遍共识是我们还没有准备好，”国家性病主任联盟的执行董事大卫·哈维说，这是一个疾病调查专家的专业团体。“各州经济正在重新开放，但他们也在每小时、每天争分夺秒地建立这些公共卫生系统。”

沙赫向哈里斯县公共卫生部门的新接触追踪员介绍了方向性介绍。摄影师：布兰登·西博德为彭博社联邦资金将帮助增加像奥斯卡·巴耶斯这样的人员参与国家的病毒应对。巴耶斯，33岁，最近被派往耶路撒冷担任国务院的外交官。随着新冠病毒的传播，他回到了波士顿，在那里他得知马萨诸塞州州长查理·贝克 计划在健康合作伙伴的帮助下招募一个接触追踪队伍。这家已有数十年历史的非营利组织以向海地和其他贫困地区的人们提供医疗服务而闻名。

巴耶斯出生于多米尼加共和国，在2010年海地地震后与健康合作伙伴在当地工作。现在，他是该组织在马萨诸塞州雇佣的1,700人之一，每天拨打约10,000个电话，补充来自该州351个地方卫生机构的工作人员。

全州的团队每天从早上8点到晚上8点拨打电话，跟踪新冠病毒患者的情况。工作分为病例调查员，他们采访确认感染病毒的人；接触追踪员，他们通知可能被感染的人；以及护理资源协调员，他们协助隔离中的人。许多人像巴耶斯一样，接受了多角色的培训。

大多数患者已经通过医疗提供者被通知了他们的诊断，但偶尔调查人员需要通过电话传达这个消息。他们回顾患者在开始出现症状前几天的经历，以编制可能感染病毒的其他人的名单。一个样本脚本询问患者在工作、家庭、社交聚会、医疗预约、购物和旅行中的接触情况。最初的电话可能需要半个小时。

安娜·赞根赫（站在中间），负责哈里斯县公共卫生的疾病监测和流行病学，在2020年5月20日于休斯顿的部门办公大楼与新接触追踪员进行培训时交谈。摄影师：布兰登·蒂博多为彭博社拍摄追踪员致电接触者，提醒他们可能的暴露，并要求他们自我隔离14天。他们不会透露检测呈阳性的人。追踪员在隔离期间每天跟进，资源协调员如巴埃斯努力确保人们在家中待着时拥有所需的东西。在他童年家附近的一间小公寓里，巴埃斯整天打电话，主要用西班牙语或葡萄牙语交流，分享信息并帮助人们联系到帮助。

“对某些人来说，这实际上是生死攸关，”巴埃斯说。“如果他们必须在没有食物的情况下在家待两周。”

一些人需要志愿者去药店取药。一位与Baez交谈的护士在新冠疫情后返回工作；她因疫情失去了母亲，需要照顾她的婴儿。一位生病的无证男子想知道他如何能看医生。Baez遇到过暴力家庭和与药物使用斗争的人。

“你无法满足他们所有的需求，但你知道事情的严重性，”Baez说。

在哈里斯县，Shah表示，减缓病毒传播的努力给公共卫生官员提供了超前应对的机会。“我们如何才能真正使这项工作更加稳健，不仅仅是识别，不仅仅是追踪，而是诚实地，希望能够隔离和控制？”他说。

Ana Zangeneh摄影师：Brandon Thibodeaux为彭博社拍摄Ana Zangeneh负责哈里斯县公共卫生的疾病监测和流行病学。她在最近几周帮助招募和培训了300名接触者追踪员。培训结合了在线课程和面对面课程，时间错开以避免太多人在同一房间。

“随着这次重启，病例自然会增加，”Zangeneh说。“我们只是准备好应对将要面临的激增。”

德克萨斯州已记录超过50,000例病例，死亡人数超过1,400。

减缓病毒传播的封锁措施造成了毁灭性的经济成本。赞根赫的工作人员正在努力说服电话另一端的陌生人，他们的合作将有助于维护这些来之不易的成果。

“如果我们能尽可能多地识别感染者，包括他们的接触者，并要求他们待在家中，并确保他们真正理解这个信息的目的和原因，如果我们能相对快速地做到这一切，”赞根赫说，“我们就能够控制疫情。”