人类活动使干旱更加严重，并且更有可能发生 - 彭博社

德克萨斯州东北部巴黎附近的拉马尔县，一片棉花田在阳光下干枯，2006年8月16日气温达到104华氏度。

摄影师：马里奥·维拉富埃特/彭博社

现在我们可以确定：人为造成的全球变暖在过去二十年里导致美国西南部的特大干旱中发挥了关键作用。

2000年至2019年间袭击美国西南部的干旱是该地区自公元800年以来的第二干旱时期，河流减少到涓涓细流，导致广泛的水资源配给。这并非完全是由于人为气候变化，但一篇新论文周四在期刊科学上发表，得出结论认为人类活动在加剧干旱方面发挥了重要作用。

彭博社绿色拯救美国景观的竞赛：一次一颗种子致命的飓风海伦洪水为何在登陆前几天就开始了海伦造成21人死亡，释放洪水并切断数百万人的电力欧盟旨在阻止中国氢能技术以增强韧性哥伦比亚大学拉蒙特-多赫提地球观测站的研究员、该研究的主要作者帕克·威廉姆斯表示，研究人员发现人类活动占干旱严重程度的47%。这对未来的干旱期可能具有毁灭性的影响。

威廉的论文是关于干旱的更大 科学 特别报告的一部分，传达了极端缺乏降雨的成本，包括金钱和生命：仅在1980年至2020年间，美国就有3,000人死亡和2,500亿美元的损失。在对干旱科学的概述中，康奈尔大学的托比·奥尔特追溯到《旧约》（“土地干裂，因为地上没有雨”）来说明不久的将来可能会发生什么。而且情况只会变得更糟。“未来的干旱可能在持续时间、严重性和频率上超过过去几个世纪的干旱，”他写道。

在美国西南部，最严重和持续时间最长的干旱被认为与拉尼娜的波动有关，这是一种使北美干燥的寒冷海洋大气现象。研究人员在最近的特大干旱案例中面临的挑战是区分人类活动对天气模式的影响与天气模式本身。

通过分析1,200年的树木年轮数据，研究人员能够估算每一年土壤湿度水平。结合水文模型和统计分析，这使他们能够确定美国西南部超过千年的干旱的持续时间和原因。最终结果是：他们确定本可能是由自然变异引起的适度干旱事件，实际上是由于人类引起的气候变化而变得史诗般。

“这意味着变暖继续使干旱的可能性增加，”威廉斯说。“自然变异的海洋洋流的随机好运和坏运现在叠加在一个越来越干燥的未来之上。”

虽然美国西南部在他们分析的期间经历了许多干旱事件，但研究人员只发现了四次特大干旱。最具破坏性的一次发生在16世纪，对该地区的生态和居民产生了深远而持久的影响。阿肯色大学的地球科学教授大卫·斯塔赫部分归因于一次特大干旱，导致了萨利纳斯普韦布洛的废弃，该地区现在是新墨西哥的一部分，以及“导致后征服墨西哥一半土著人口死亡的出血热”。

另外两篇论文讨论了持续干旱对 树木和 水系统的影响。“水资源不安全”是困扰许多发展中国家的问题，现在在美国，尤其是在农村和贫困社区中也在上升。水资源的减少不仅影响社区可以依赖的水量，还影响水质，因为它加剧了盐水入侵和微生物生长等因素。与此同时，森林面临着严峻的未来。许多人——包括科学家在内——认为大气中更多的二氧化碳将有利于树木。但论文的作者得出结论，没有任何树木物种能够承受干旱，尤其是在极端高温的情况下。