美国邮政服务从未如此重要或面临如此危险 - 彭博社

4月4日，一名邮递员在曼哈顿中城的工作中。

摄影师：Christopher Gregory-Rivera 为《商业周刊》拍摄美国邮政工人联合会纽约大都会分会的主席乔纳森·史密斯，倾向于通过社交媒体与他那5000名在布朗克斯、曼哈顿和新泽西的邮局和分拣中心工作的成员沟通。如果你一年前访问该分会的 Facebook页面，你会发现史密斯在视频中敦促他们，常常以粗犷的亲切感，参加工会的集会，报名参加每年的夏季聚会，或更加感激他作为他们领导者的努力。

在冠状病毒危机初期，这些视频主要集中在提醒大家保持社交距离和洗手。到3月中旬，51岁、身材魁梧、留着长辫子的史密斯变得更加激动，有时用双手拍打桌子以强调他观点的紧迫性。一些邮递员已检测出阳性，几人已去世。仍在工作中的人们在呼吁保护装备，史密斯愤怒地说，美国邮政服务并没有提供这些装备。

他说他的成员并不害怕危险的工作环境——他们经历过911后的炭疽恐慌，并且生活在邮件炸弹的可能性中。“我们为我们所做的感到自豪，”这位工会领导在3月29日的一段视频中说。“但是当你没有手套，当你没有消毒剂，当你没有口罩，当你没有湿巾时，你不是在让我们在危险的情况下工作，而是在让我们自杀！”

就好像美国邮政服务（USPS）已经够糟糕了。这个已有245年历史的服务的困境大家都很熟悉。邮件量急剧下降。财务问题无休止。美国总统频频抨击。10月，第74任邮政总局长梅根·布伦南（Megan Brennan）宣布退休，她是第一位担任这一职务的女性，但未能阻止破产的滑坡。尽管如此，她仍在职，因为该服务似乎找不到其他具备她资格的人来接任。

美国邮政服务邮件量

按财政年度显示的数字

数据：USPS

与此同时，危机带来了自豪和希望的时刻。在全国范围内，随着政府要求或命令公民待在家中，美国人被提醒USPS在他们生活中扮演的角色：它或许是国家最古老的基本服务。“邮递员的邮箱里收到了感谢信，”位于俄亥俄州西北部的国家邮递员协会（National Association of Letter Carriers）100分会的会长迈克·海登（Mike Hayden）说。“孩子们在 sidewalk 上用粉笔写感谢。”

乔纳森·史密斯（Jonathan Smith），纽约大都会地区美国邮政工人联合会的会长。摄影师：克里斯托弗·格雷戈里-里维拉（Christopher Gregory-Rivera）为《商业周刊》拍摄讽刺的是，就在邮政服务再次证明其重要性之际，它的未来似乎从未如此脆弱。即使包裹投递有所增加，经济衰退也在摧毁USPS。在3月24日致参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）的信件中，众议员卡罗琳·马洛尼（Carolyn Maloney，D-N.Y.）和杰瑞·康诺利（Gerry Connolly，D-Va.）表示USPS可能在6月前耗尽现金，并敦促他在国会刺激法案中包括250亿美元的援助，而该法案最终提供了2.2万亿美元的救助。“如果我们不采取行动，我们正朝着灾难性的崩溃快速前进，”康诺利说。

白宫只同意允许美国邮政局从美国财政部借款额外的100亿美元，以弥补其与Covid-19相关的短缺。根据一位高级政府官员的说法，这是特朗普总统的直接命令。特朗普与美国邮政局的关系一直紧张。2017年，以及在4月7日，他 质疑 其高级官员的智力，称其在为 亚马逊公司 提供包裹递送服务的合同上亏损，而亚马逊的首席执行官杰夫·贝索斯恰好是 华盛顿邮报 的拥有者，该报经常报道对政府不利的新闻。美国邮政局表示，它从与亚马逊的交易中获利。

邮政服务董事会主席罗伯特·邓肯（Robert Duncan）是特朗普的任命，他称这笔100亿美元的贷款是“一个良好的开端”，但警告称这不足以避免该机构的“流动性危机”。美国邮政局最近告诉国会，由于病毒，它预计在截至9月的财政年度第三季度邮件量将下降50%，第四季度将下降57%。

与此同时，美国邮政局的员工变得更加紧张。根据世界卫生组织的说法，病毒 不太可能通过信件和包裹传播，但这仍然给保持63万名员工不被同事或客户感染带来了巨大挑战。

“这件事已经发展到我们现在有四五人死亡的地步，”史密斯在4月1日谈到他所在的地区时说。“我今天又收到报告，有人因感染这种病毒而死亡。所以这不是对与错的问题。这不是工会与邮政服务的问题。这是生死攸关的问题。”截至4月9日，已有483人检测出Covid-19阳性，一些人已死亡；美国邮政服务局拒绝提供具体数字。

4月7日，位于下曼哈顿约翰街的邮局分支。摄影师：克里斯托弗·格雷戈里-里维拉为《商业周刊》拍摄美国邮政服务局去年投递了1430亿件邮件，几乎占全球邮件的一半。它维护着31,000个邮局、276个处理和分发中心，以及228,000辆卡车和面包车。2019年的收入为710亿美元，邮政服务局自豪地表示，如果它是一家私营公司，将在《财富》500强中排名第44位。

尽管如此，美国邮政服务局在上一个金融危机中遭受重创，加速了美国纸质通信的衰退，该机构从未恢复。在去年的国会听证会上，来自宾夕法尼亚州波茨维尔的直言不讳的前邮递员布伦南感叹，自2007年以来邮件量下降了31%，迫使美国邮政服务局未能按规定为未来退休人员支付480亿美元的预付款。“我们的商业模式……是不可持续的，”她说。美国邮政服务局在提高价格和削减成本方面受到严重限制。当它在2013年提议结束周六投递时，声称每年可节省20亿美元，国会却否决了这一想法。

美国邮政服务的收入和支出

2019财年

数据：USPS

布伦南自2015年成为邮政总局局长以来，一直在徒劳地呼吁国会采取行动。与对美国邮政服务漠不关心的奥巴马政府不同，特朗普白宫的态度则是公开敌对。此外，特朗普不仅批评管理层，还推动私有化。德国、英国和瑞典都已对其服务进行了私有化，但在美国几乎没有获得国会批准的机会。这对该机构的政治活跃工会及其在国会山的盟友来说是不可接受的。

布伦南在秋季宣布辞职。过去，美国邮政服务在过渡时刻通常会有继任者准备好。这次没有继任者，说明这个职位变得多么不受欢迎。今年1月，布伦南同意推迟退休，继续工作，直到董事会找到她的接替者。

她很快发现自己面临着该机构历史上最大的危机之一。首要任务是员工安全。3月初，美国邮政服务正式建议员工遵循疾病控制与预防中心关于洗手和社交距离的指导。该机构发布指令，增加设施和送货卡车的每日清洁次数。它还与工会达成协议，使员工更容易使用病假，并允许在缺勤增加的情况下雇用不符合全额福利资格的员工。（除了生病或感到恐惧的工人外，还有一些人因学校关闭而留在家中陪伴孩子。）“很多人都不来上班，要么是因为生病，要么是因为害怕，”一位在上曼哈顿的邮递员在3月底巡回时说。他要求不透露姓名，以免疏远上级。

不久，USPS采取了更激进的措施。W.W. Grainger Inc.，该服务的主要口罩和手套供应商，正在努力满足众多客户的订单，这些客户还包括医院。因此，邮递员被告知可以使用他们的USPS发放的信用卡，这通常用于燃料购买，去加油站和汽车修理店购买他们能找到的任何防护设备。

安德鲁·亨利，邮政服务曼哈顿机动车服务部门的管理者，4月7日。摄影师：克里斯托弗·格雷戈里-里维拉为《商业周刊》拍摄布伦南从总部发布命令是一回事，而让管理者执行这些命令又是另一回事。“确实有一些地方信息没有传达到，”全国邮政邮件处理工会的全国主席保罗·霍格罗吉安说。到3月中旬，APWU的史密斯正在拍桌子。他现在说，当他要求手套和口罩时，主管告诉他CDC的指导没有要求这些。“我一直听到的是，‘好吧，CDC要求这个，CDC要求那个，’”史密斯说。“我听厌了CDC的要求。我想听听更多关于常识的事情。”

在他的视频中，史密斯辩称，如果USPS无法确保工人的安全，它应该关闭几周，直到能够弄清楚哪些员工生病，以防止疾病进一步传播。全国各地的邮政工人通过在他所在分会的Facebook页面上发布消息回应，表示他们希望好斗的史密斯是他们的领导。

史密斯承认，他的最后通牒使他与APWU的全国领导人产生了矛盾，这些领导人对邮政服务在疫情期间的处理并没有表现得那么批评。史密斯表示，他告诉领导层——在他看来，这些人多年来没有与他们的成员肩并肩工作，实际上并不知道发生了什么——他在视频中不会“政治正确”。他说，他接到了来自USPS一位官员的电话，告知他因为贬低该机构可能会失去工作。“我说，‘如果你想让我闭嘴，那就保护我的员工，’”史密斯回忆道。“我不会被他们的威胁所恐吓。”APWU的主席马克·迪蒙斯坦表示，USPS已经尽力而为，他不想与他工会最大分会的领导进行辩论。一位USPS发言人拒绝讨论该机构是否试图让史密斯沉默。

考虑到华盛顿发生的事情，邮政官员和大多数工会领导人希望以最佳方式展示该机构的愿望是可以理解的。在3月份刺激法案制定期间，双方都在向国会寻求帮助。民主党控制的众议院提出，除了250亿美元的紧急拨款外，还希望免除财政部持有的110亿美元债务。邮政工会官员和为使用邮件的公司及非营利组织的游说者表示，两院中都有一些共和党人支持直接财政援助。

特朗普坚决反对任何现金注入。确认此事的高级官员表示，政府不愿意利用刺激措施来拯救一个在危机开始之前就被认为濒临失败的机构。官员问，既然政府已经提出了恢复其财务健康的措施，比如 取消邮政工会集体谈判的权利，为什么还要向USPS投入资金呢？

美国邮政局对特朗普最终同意的100亿美元贷款表示淡淡的失望，发布声明称，尽管他们感激有这个选择，但借更多的钱并不能避免灾难。该服务的支持者表示，这笔贷款只会加剧该机构的财务困境，而美国邮政工人联合会（APWU）则提出了更强烈的批评。“与其增强、维护和加强邮政服务，这个政府似乎是在利用危机推进他们的私有化议程，”迪蒙斯坦说。

曼哈顿中城，4月4日。摄影师：克里斯托弗·格雷戈里-里维拉，商业周刊现在注意力转向下一个刺激法案。众议院议长南希·佩洛西正在谈论包括多达 40亿美元来增加 邮寄投票在11月的总统选举中。支持者们喜欢这个暗示：尽管面临困境，美国邮政局准备拯救美国民主，而这与病毒一样，已受到威胁。特朗普表示反对。“我认为邮寄投票是可怕的。这是腐败的，”他在4月7日对记者说，尽管几乎没有证据支持这一说法。他随后承认自己在上次佛罗里达州选举中也通过邮件投票。

如果美国邮政局有好消息的话，随着病毒传播和邮件量下降，格兰杰现在为工人提供了足够的防护装备。“在这个时候，绝对没有理由让邮政服务的任何员工在外勤工作时没有他们所需的个人防护装备，”115,000名成员的国家乡村邮递员协会会长罗尼·斯图茨说。“口罩和手套已经提供给每个人。我们现在听说我们有数十万瓶洗手液。”

在纽约，史密斯也看到改善。“我承认他们开始将供应提升到位，”他说。“我收到的关于缺乏手套、缺乏口罩的电话少了。”不过，史密斯表示，消毒剂和湿巾仍然稀缺。

所以，时间似乎也是如此。但美国邮政服务局很快会再次提醒大家它对美国生活的重要性。刺激支票应该会在本月底左右出现在邮箱中。 阅读更多： 当工作意味着致命风险，反弹正在酝酿