美国的一些石油炼油厂可能面临关闭的边缘 - 彭博社

一些已经大幅削减产量的美国炼油厂的下一步可能是完全停产。

马拉松石油公司将于4月15日停用其位于新墨西哥州的加尔普炼油厂及相关资产，该公司表示。这是由于冠状病毒大流行导致客机飞行和道路上汽车减少而关闭的第一家美国设施。

这可能不会是最后一家。包括马拉松、瓦莱罗能源公司和菲利普斯66在内的主要美国炼油商，已将其设施的加工率降低到接近或达到最低水平，因为储油罐里充满了他们无法销售的燃料。虽然这个“最低”水平因公司而异，实际上也因工厂而异，但通常被认为在60%到65%的产能之间。低于这个水平，许多设施需要停用。

彭博社绿色海伦在数百万缺乏洪水保险的美国家庭上倾泻大雨拯救美国景观的竞赛 一次一颗种子为什么致命的海伦飓风的洪水在登陆前几天就开始了海伦造成21人死亡，释放洪水并切断数百万人的电力“如果在将加工率降低到最低后，炼油商仍然无法销售其产品，他们面临的前景就是完全关闭，”休斯顿Lipow石油协会的总裁安迪·利波说。

减缓炼油厂的运作并不像在水快要沸腾时调低燃气灶的火焰那么简单。炼油厂是一个复杂的相互连接的单元网络，因此一旦蒸馏单元处理的原油量下降到过低，后续单元就没有足够的原料来维持运转。由于许多单元在高压和高温下运行，维持适当的操作条件变得更加困难。

“保持炼油厂的平衡是复杂的，”咨询公司Energy Aspects Ltd.的原油负责人Stephen Wolfe说。“对我来说，经验法则始终是65%的原油蒸馏单元（CDU）。低于这个水平，事情就变得复杂了。随着产量的减少，所有下游操作都必须得到适当的供应， hydraulics限制了你能降低到的最低水平。”

炼油商被迫采取激烈措施来减少燃料供应，因为汽油需求几乎下降了一半，储油罐也在不断填满。减缓Covid-19传播的措施对汽油和航空燃料造成了特别严重的打击，使某些市场的批发价格降至每加仑20美分以下，压缩了利润空间。

马拉松公司的Gallup炼油厂在停工期间将保持正常的人员配置，并将在“需求水平合理时尽快恢复正常运营，”发言人Jamal Kheiry周四表示。在加拿大，纽芬兰唯一的炼油厂，北大西洋炼油有限公司的Come by Chance设施，已经关闭长达两到五个月。

另见：全球汽油需求正在急剧下降

美国炼油商正在处理自2011年以来最少的原油和其他原料，每天减少约350万桶，依据政府数据。但由于自3月初以来整体燃料需求下降超过700万桶，减少的量并不足以遏制日益增长的过剩。

沃尔夫表示：“随着产品储存问题在美国变得越来越严重，工厂将运行到最低产能。如果这失败了，停产将成为解决我们面临的巨大供应问题的唯一方案。”

虽然一些拥有多套原油蒸馏装置和二级单元的综合体可以关闭其中一个，但较小的工厂灵活性较低。如果整个设施必须停工，单元可能会被置于循环状态，即热油循环但不生产燃料，或者完全停工。

最低产能

最低原油单元产能可以从60%及以上不等，具体取决于所用油的类型、是否有多个单元以及可用的储存量，利波表示。“如果你有多个单元，你可以关闭一个并以不同的产能运行其他单元。”

如果生产汽油的流体催化裂化装置关闭，其他单元所需的蒸汽将会丢失。关闭裂化装置意味着需要为原油单元生产的中间原料如真空气油找到存放地点。内陆炼油厂不能简单地将中间产品装船送往其他地方，而必须储存这些产品或通过更昂贵的铁路运输。

如果仅仅减少原油产量，像FCC和加氢裂化装置这样的转化单元将缺乏它们所需的中间原料，必须减少产量，或者必须购买原料来运行它们。

“考虑的因素不仅仅是说我们可以关闭这个单位，并且没有更多的附带影响，”利波说。