燃烧木材，曾是一个可行的能源来源，如何在美国失宠 - 彭博社

这张未注明日期的照片显示，阿斯彭电力生物质发电厂位于德克萨斯州的卢夫金。

来源：EIN Presswire在东德克萨斯州的松树林中，在一个支持了超过一个世纪繁荣伐木工业的小镇边缘，有一座巨大的发电厂待售。但自2015年以来它就没有运行过，且从未盈利。最可能的结果是被收购、拆解，并运往某个烧木头发电更具经济意义的地方；这里的数字再也行不通了。

位于德克萨斯州卢夫金的这座寒冷、黑暗的设施是一座生物质发电厂。生物质曾被认为是赚钱的项目，但即使在四个国家森林环绕的地区，它也不再盈利。生物质在美国仅占电力的1%，它的衰退说明了廉价天然气和税收减免在塑造美国电力市场方面的强大影响。

彭博社绿色英国发布强风警告，短暂雨水缓解后海伦给缺乏洪水保险的数百万美国家庭带来降雨拯救美国景观的竞赛，一次一颗种子致命飓风海伦的洪水为何在登陆前几天就开始了在世界其他地方，情况则截然不同，生物质得到了气候政策和政府补贴的支持。欧洲的公用事业公司正在将旧煤电设施改造成烧木头的，包括英国最大的发电厂，并且他们在日本和韩国正在建设新的发电厂。

德克萨斯州的卢夫金，一个被四个国家森林环绕的地区，曾经是南方纸厂的所在地，1943年这里正在运营。摄影师：约翰·瓦洪/盖蒂图片社欧盟将生物质定义为一种可再生能源，且其碳中和。这是那里主要的可再生能源来源。至少有14个成员国以及英国提供了补贴，还有日本和韩国。这些国家表示，燃烧木材发电是他们努力摆脱煤炭并实现《巴黎气候协议》下设定目标的重要部分。美国环境保护局正在提议一项规则，将其标记为碳中和。

“碳中和”的理念在于承诺更多的树木生长以替代被焚烧用于发电的木材。乔治亚理工学院的教授瓦莱丽·托马斯进行了一项研究，估算生物质排放并考虑了树木再生所需的时间。假设11年的生长周期——这是美国东南部的典型情况——木材每产生一千瓦时电力大约会释放110克二氧化碳。这低于煤炭，煤炭每千瓦时释放约1000克二氧化碳，或天然气，天然气约为500克。但她说：“这绝对不是碳中和。”

生物质的倡导者表示，这种燃料通常来源于伐木和木材厂剩余的废木，其排放量被最终长回来的树木所抵消，每长出一根树枝就吸收更多的碳。

批评者表示，这既不环保也不经济稳定。“燃烧森林残留物不是气候解决方案，”自然资源保护委员会的高级倡导者萨莎·斯塔什维克说。“补贴使这成为一种可行的技术。没有补贴，它无法竞争。”

经济转变卢夫金工厂的兴衰显示出生物质在美国大多数地区变得过于昂贵——但在其他地方仍然作为“清洁”能源源源不断。

它由阿斯彭电力公司于2005年开发，当时德克萨斯州的批发电价为每兆瓦时60美元或更高，主要是因为天然气价格约为每百万英热单位7.50美元。这些价格促使阿斯彭的总裁丹尼·范斯在没有签订长期电力销售合同的情况下建造该工厂。

一旦工厂开始建设，天然气价格几乎翻了一番，电价也是如此。这对范斯来说是个好消息，他估计1.2亿美元的卢夫金工厂如果能以每兆瓦时42美元的价格出售电力，就能实现收支平衡。

但到2011年投入使用时，世界已经改变。风能在这些年中激增，从1%上升到州发电的7%（现在是16%），而水力压裂的繁荣则压低了天然气价格。范斯表示，电价在高峰期已跌至每兆瓦时15美元，远低于他的运营成本。

“这个项目从一个大成功变成了一个不经济的项目，”他说。

它在2012年停工，随后重新启动，然后在2015年彻底关闭。2016年，它在公开拍卖中以约500万美元的价格售出。范斯是一位连续创业者，现在是Deepsea LLC的总裁，该公司为天然气钻探公司提供水处理服务。

提供木材卢夫金工厂与其他大多数美国生物质设施一样，燃烧来自附近伐木作业的木材废料。在欧洲和亚洲，工厂通常燃烧加工成颗粒的木材，这些颗粒大约是你小手指一半的大小。总部位于马里兰州的Enviva Partners LP是全球最大的生产商，去年运送了360万吨颗粒。Enviva表示，它使用废木材，这些废料和树枝要么最终会在森林地面上分解，要么在伐木过程中被现场燃烧。无论哪种方式，碳都会被释放，但在发电厂中进行处理并转化为电力更为理想。

环保组织对这一立场表示批评，部分原因是，在发电厂燃烧木材产生的排放速度远快于新树生长所能重新吸收的碳。木材的密度不如煤，因此你需要燃烧更多的木材才能产生一兆瓦的电力，从而产生更多的排放。

即使EPA将生物质标记为碳中性，它在这里恢复任何受欢迎程度的可能性也不大。生物质的成本“明显高于”来自天然气、风能或太阳能的电力，生物质电力协会执行董事凯莉·安南德表示。

卢夫金设施并不是唯一一个受到更便宜来源竞争挑战的生物质工厂。奥斯丁能源在2008年签署了一项为期20年的购电协议，从距离卢夫金工厂约50英里的一家南方公司工厂购买电力。但当它在2012年投入服务时，德克萨斯州的电价已经下跌，这家市政公用事业公司发现自己被困在一份昂贵的合同中。它在四月同意以4.6亿美元收购该工厂并退出协议。而在维吉尼亚州，Dominion Energy Inc.去年关闭了其四个生物质工厂中最大的一个，称其不具经济性，未来也不预计会变得经济。

有一些地方的生物质电厂蓬勃发展。佛罗里达州的盖恩斯维尔地区公用事业公司运营着一座103兆瓦的电厂，该公司表示其运营成本低于煤炭发电设施。部分原因是该设施相对较新，建于2013年，并且拥有非常高效的物料处理系统。燃料的易得性也有所帮助，森林废料全部来自75英里以内。但这些是独特的条件，无法轻易在其他地方复制。

德克萨斯州的卢夫金电厂引起了潜在买家的兴趣，他们谈论过将其迁往墨西哥、圭亚那、亚利桑那州或北卡罗来纳州，地方企业家迪·温斯顿说，他在2016年通过拍卖购买了该电厂。

“在今天的世界里，没有一些补贴，生物质电厂无法竞争，”温斯顿说。“如果它被卖作废金属，那将是个遗憾。我一直在想，我们会遇到一个人或地方，能够将其用于原本的目的。”