在“5G年”，许多美国人仍然难以上网 - 彭博社

插图：Wenkai Mao 为彭博商业周刊绘制今年春天，美国政府计划专注于推出第五代无线网络的战略，为 提供更快的互联网连接，以支持电影下载、远程医疗、自动驾驶汽车等更多应用。官员们希望看到5G，目前仅在一些城市可用，迅速推广，并阻止华为等中国公司主导这一关键网络技术。然后 新冠病毒爆发，迫使工人和学生回家，尝试在笔记本电脑上完成工作和继续教育。

突然间，5G被一个更紧迫的问题所取代：数千万美国人无法获得可靠的互联网连接，或者负担不起，没有它，他们在网上沟通、工作和上课都会遇到困难。

彭博商业周刊体育博彩应用程序比你想象的更具毒性苹果撤回了其在影院发布电影的重大计划廉价汉堡的终结哈里斯的竞选如何最终使拜登的表情包策略奏效联邦通信委员会主席Ajit Pai于3月13日要求互联网服务提供商承诺在60天的宽限期内，不对未支付账单的人和小企业收取滞纳金或切断服务。他还要求他们开放Wi-Fi热点，扩大对非订阅者的覆盖。但在该期限结束后，没有互联网的人数可能会变得更大。

数字鸿沟

按州，使用宽带速度上网的居民比例

数据：微软，美国社区调查

对宽带扩展监管权的倡导者现在比以往任何时候都更需要它。“宽带公司过去常常攻击我进行公用事业式的监管，”前FCC主席汤姆·惠勒说。“我们谈论的是关键服务。”

在特朗普总统于2017年任命他时，派将缩小数字鸿沟作为优先事项。但在他的任期内，美国的互联网接入速度放缓，尽管关于国家在这方面的不足程度存在分歧。 FCC在五月报告称有2130万人生活在没有高质量宽带接入的地方。微软公司根据人们使用的连接速度进行了一项研究，确定 大约1.63亿美国人没有使用高速互联网。

根据 皮尤研究中心2019年的一项研究，价格是没有宽带的家庭人们不使用的最大原因。智能手机也是一个重要因素，因为许多人现在只使用这些设备。但一些研究人员发现，依赖智能手机完成作业的学生往往落后，而视频聊天等应用程序则占用大量带宽。

佩伊对FCC通过补贴低收入人群的服务来提高连接性的努力表示强烈批评，强调了关于Lifeline项目的欺诈和滥用的报告，该项目为符合食品券资格的人提供每月9.25美元的宽带或无线互联网服务补贴。

在短期内，互联网服务提供商正在补贴客户。康卡斯特公司已提高其针对低收入客户的互联网基础项目的速度，并提供60天的免费服务。查特通信公司的Spectrum为学生提供免费服务。一些宽带和无线公司已取消通常对数据使用的限制，以适应人们未来可能使用服务的变化方式。

佩伊，前威瑞森通信公司的律师，试图减少政府在宽带市场中的参与。他在法庭上辩称，委员会在监管宽带方面的法律权力远不如他的前任所声称的那样。因此，主席“现在没有比施加压力更大的能力，”奥巴马时期FCC的高级工作人员吉吉·索恩说。FCC没有回应评论请求。在一篇3月24日的博客文章中，佩伊表示他“致力于利用FCC可用的所有合法手段来帮助美国人应对新冠疫情。”

自3月13日向宽带供应商提出请求以来，随着新冠病毒的传播导致更多的停工，Pai专注于帮助无线供应商获取额外的频谱以应对增加的需求，同时也放宽了一些关于E-Rate等项目的规定，这些项目为学校和图书馆提供补贴服务。FCC还让大约500家互联网供应商承诺不切断服务。

建立新的基础设施——无论是5G还是其他——都无法快速应对对连接的迫切需求，但许多人正在竭尽所能。科罗拉多州博尔德谷学区的首席信息官安德鲁·摩尔帮助大约100名学生注册了康卡斯特的低成本宽带服务，并购买了数十个移动Wi-Fi热点。“我希望在这段时间内，所有电信供应商都能关闭热点的费用，让数据流动起来，”他说。“我们现在正处于非常时期，这需要我们企业的非凡领导力。让我们度过5月或6月。”