比尔·盖茨领导的基金投资于一家开发新型水电涡轮机的初创公司 - 彭博社

Natel Energy在缅因州的自由瀑布项目中安装的水电涡轮机。

来源：Natel Energy

水电——将流动的水转化为能源——是世界上最大的清洁能源来源，但依赖于一种200年前的技术，这种技术并没有太大变化。Natel Energy Inc.是一家位于加利福尼亚的水电初创公司，开发了一种更新的涡轮机，现在该公司正在进行一轮由施耐德电气风险投资和比尔·盖茨领导的突破能源风险投资的融资，筹集1100万美元。

这种涡轮机降低了电厂的建设成本，因为它需要更少的水泥和钢材。它还允许鱼类更安全地通过，这已成为美国和欧洲这类项目的严格环境法规。

彭博社绿色英国发布强风警告，短暂雨歇后再度来袭赫勒娜在缺乏洪水保险的数百万美国家庭上倾泻大雨拯救美国景观的竞赛，一次一颗种子致命飓风赫勒娜的洪水为何在登陆前几天就开始了Natel Energy由两位工程师和兄弟姐妹Gia和Abe Schneider创立（与施耐德电气没有直接关系）。在2009年创立公司之前，施耐德兄妹在能源行业工作。Gia曾在瑞士信贷的商品交易部门工作，Abe则在Makani工作，这是一家由谷歌资助的初创公司，利用风筝将风能转化为电力。

在2019年，Natel开始在缅因州运营其第一座水电站，将一座前工厂改造成生产50千瓦电力（足够为30个家庭供电）。该初创公司正在弗吉尼亚州建设另一座电厂，并已获得在俄勒冈州建设第三座电厂的批准。首席执行官Gia Schneider表示，她希望新冠疫情不会影响建设时间表，但无法确定。此外，美国开发商Symbion Power将在卢旺达的微电网项目中使用Natel的涡轮机。

尽管水电并不总是更便宜，但它可以与更便宜的太阳能和风能互补——即使在阳光不照射和风不吹的时候，也能提供更可靠的电力。美国能源部估计，该国通过使用小型水电的潜力可以提供超过50,000兆瓦的电力，仅通过升级现有基础设施就可以提供约4,300兆瓦。

突破能源风险投资旨在投资于每年能够减少5亿公吨排放的初创公司。该基金的投资者包括亚马逊公司创始人Amazon.com Inc.和软银集团创始人孙正义。彭博社创始人及大股东迈克尔·布隆伯格也是突破能源的支持者。