惠普与100亿美元收购案的漫长法律战即将结束 - 彭博社

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当每个人还在说“大数据”而不是“机器学习”时，英国的Autonomy Corp.自认为是整理和分析关于在线行为的大量信息的早期领导者，从视频观看到Facebook点赞。惠普公司也这么认为，并在2011年开出了一张103亿美元的支票收购它。

这不仅是对英国“硅谷沼泽”的认可，也是对迈克·林奇的认可，他是剑桥大学的毕业生，拥有数学计算的博士学位，1996年创立了Autonomy。在将其发展成为该国第二大软件公司后，他个人从Autonomy的出售中赚取了8.15亿美元。然而，对惠普和林奇来说，赞美很快变成了丑闻。

彭博社商业周刊体育博彩应用程序比你想象的更具毒性苹果公司撤回了其在影院上映电影的重大计划廉价汉堡的终结哈里斯的竞选如何最终使拜登的表情包策略奏效在2012年，惠普对这笔交易进行了大幅减记，并声称林奇策划了一场大规模的会计欺诈，以美化Autonomy以便出售。该公司表示希望从林奇和Autonomy的财务总监苏肖万·侯赛因那里索赔50亿美元的损失。但这场为期九个月、耗资4000万英镑（5100万美元）的英国民事审判——是现代英国历史上最长和最昂贵的审判之一——描绘了这家美国公司的不光彩形象，充满了内部争斗和阴暗交易，记录在对立的电子邮件和惠普高管的证词中。当惠普在2015年分拆时，惠普企业公司（HPE），保留了人工智能部门的那一半，在前首席执行官和eBay公司传奇梅格·惠特曼的领导下，继续对林奇进行法律斗争。

林奇摄影师：西蒙·道森/彭博社林奇，54岁，正处于接近救赎或失败的边缘。预计在年中会有HPE民事诉讼的裁决，而在三月份，另一家英国法院将开始考虑是否应将他引渡到加利福尼亚，以面对美国司法部提出的刑事欺诈指控。对他有利的民事裁决可能会使引渡的可能性降低；而失败则会增加这种可能性。HPE和林奇的发言人拒绝对民事审判和引渡案件发表评论，超出了双方在法庭上所做的陈述。

林奇和侯赛因否认监督任何欺诈，辩称HP只是将他们的业务搞垮，并且急于达成支付60%溢价收购Autonomy的协议，而Autonomy并不急于出售。林奇表示，50亿美元的数字完全是反向工程，几乎是用信封背面计算的估算，制造出来以解释HP对收购的灾难性管理。他在法庭上出示了电子邮件，表明在HP指控欺诈的那天，他的初创风险投资公司的投资者撤回了他们的资金。林奇还失去了一个高调的政府顾问角色。“效果就像一颗炸弹，”他在法庭上说。

裁决取决于高等法院法官罗伯特·希尔德亚德是否相信林奇及其下属故意夸大了Autonomy的价值。HPE的律师将林奇描述为一个控制欲强且不诚实的首席执行官，对其公司的会计做法有着深入的了解。他们部分依赖于Autonomy美国销售总监克里斯托弗·伊根的承认，伊根承认他记录了虚假的交易以夸大公司的收入，而林奇对此表示不知情。

林奇指望希尔德亚德发现HPE未能提供其所指控的欺诈的确凿证据。目前，林奇似乎在他的主场占有优势。在英国严重欺诈办公室的检察官发现“证据不足”以继续对林奇和侯赛因提起刑事案件后，HPE通过英国民事法庭追究林奇。林奇的律师罗伯特·迈尔斯利用公司内部文件辩称，此案是HP内部斗争的结果，顶级高管对收购Autonomy存在分歧，董事会在战略上摇摆不定。

收购Autonomy对前HP首席执行官莱奥·阿波特克的计划至关重要，该计划旨在将这家以个人电脑和打印机为主的公司重心转向软件。阿波特克是一位来自德国的外部人士，来自SAP AG，法院出示的文件显示他在收购过程中遭遇了内部反对。公司当时的首席财务官凯西·莱斯贾克在2011年8月的董事会上对该交易投下了意外的反对票，令阿波特克感到震惊，他在法庭上表示。在同一次会议上，她私下给当时的HP董事长雷·莱恩发了一封电子邮件，表示：“我们反应迟钝，行动缺乏良好的规划。没有财务纪律。”

那天下午，莱斯贾克向莱恩发送了一封第二封简短的电子邮件，暗示阿波特克的前景堪忧。“一位公关人员说……莱奥是个行尸走肉……他从未见过CEO遭遇如此糟糕的媒体报道，”邮件中写道。阿波特克在2011年9月4日给莱恩的电子邮件中为他的交易辩护——在该交易公开宣布两周后，伴随着销售预测的下调和更广泛的公司战略转变：“如果Autonomy和更多软件不是解决方案，那替代方案是什么？”他问道。甚至HP自己的并购顾问彼得·温伯格在他写给阿波特克的电子邮件中称HP内部的氛围“有毒”，法庭听证称。2011年9月22日，阿波特克在任职10个月后被解雇。惠特曼，公司的董事之一，接替了他，并在2012年11月宣布了减记和欺诈指控。

惠普的市场价值

数据：彭博社整理

HPE辩称，林奇和侯赛因通过提供充满虚假交易的财务文件，欺骗惠普支付了过高的价格。该软件“根本没有林奇博士和无疑其他人所希望的那么好”，因此Autonomy越来越多地伪造账目，以保持收入的上升轨迹，直到整个公司开始像一个庞氏骗局，HPE律师劳伦斯·拉比诺维茨说。

在前惠普首席财务官莱斯贾克的证词中，这一说法失去了一些可信度。法官想知道，她和她的同事是如何评估50亿美元的欺诈的？莱斯贾克说，计算是在白板上完成的，然后被擦掉。当法官追问是否有任何书面记录时，她表示这是一次口头对话，不知道是否有书面记录。林奇的律师分享了一封电子邮件，显示惠普的高管团队知道这个数字不可靠。“我们收到了很多媒体的反对，他们无法理解AU的会计问题如何导致50亿美元的减记，”惠普公关负责人在2012年11月29日发给莱斯贾克和公司控制人马克·莱文的一封电子邮件中写道，并作为证据提交。“我们从未正式准备过任何东西来将这些不规则性归因于减记的金额，”莱文回复道。

在他的结案陈词中，拉比诺维茨表示，公司通过计算Autonomy的增长和利润率会更低来得出这个数字。“夸大的”收入是大幅削减估值的因素之一，他说。法官希尔德亚德在审判开始93天和58位证人之后与拉比诺维茨的最后交流表明，这个问题可能成为一个难点。“人们常常想知道，当提到欺诈时，其目的可能是什么？”他问道。拉比诺维茨说，Autonomy正在为出售做准备。“好的，我会考虑这个，”希尔德亚德在休庭前回应道。

这个决定对林奇至关重要，因为他在美国的前景似乎并不乐观。如果他被 引渡到美国 并在那里的刑事案件中被判有罪，他可能面临长达20年的监禁。2018年，旧金山的一家法院 判定侯赛因犯有欺诈罪，随后他被判处五年监禁。侯赛因已提出上诉。他在美国案件中的律师曾辩称，HPE动用了大量公司律师和顾问来支持政府的起诉，而他表示这依赖于合作证人的虚假证词。侯赛因在英国民事审判中的律师则敦促林奇在英国为高管们辩护，而侯赛因选择留在美国，专注于对那里的刑事裁决提出上诉。侯赛因的代表没有立即回复彭博社的评论请求。

HPE的胜利将为记忆犹新的股东提供一些辩护。自主公司，其资产在几年前大部分被出售，是其最大的灾难，标志着在惠普分拆之前一系列糟糕收购的结束。（还记得Palm平板电脑吗？其他人也不记得。）

HPE已警告不要对英国民事法院的判决过于重视。该公司在其结案陈词中表示，没有理由认为这在旧金山的刑事法庭上会“相关或甚至可采纳”。另一方面，林奇的政治盟友则辩称，如果他在民事案件中被清除，就不应该被引渡。国会议员大卫·戴维斯在1月份的下议院演讲中表示，如果HPE未能赢得对林奇的民事案件，那么引渡的理由“将消失”。林奇已成为戴维斯更广泛的运动的一部分，他称之为单方面的美国引渡政策。最近，美国国务院 拒绝引渡 一名美国情报官员的妻子到英国，理由是她在英格兰一处军事基地外的错误车道上驾驶时撞死了一名青少年。

林奇的律师有另一种策略来让他不出现在旧金山法庭：辩称如果指控的罪行可以在英国审理，就不应该引渡一个人。最近，这种策略在一名英国交易员和一名计算机活动家身上成功过两次。

如果林奇能够留在英国土地上，他将能够重新专注于吸引投资者为他的风险投资公司，Invoke Capital。Invoke 对林奇的地位以及英国科技社区的重要性不言而喻。Darktrace Ltd.，一家受到 Invoke 支持的知名英国网络安全初创公司，正在考虑上市。这可能有助于林奇的事业：他在反诉中向 HPE 索要的 1.6 亿美元，以赔偿对他声誉的指控损害。