“绝望的人会做绝望的事情” - 彭博社
Andrew Browne
武汉位于中国的十字路口。这座长江特大城市也是挑战习近平主席自上而下管理风格的力量交汇之处，这就是为什么他任命了一位忠诚者来管理环绕它的内陆省份湖北，作为紧急政府重组的一部分。
应勇的首要任务是整顿因武汉对冠状病毒的初步反应失误而造成的巨大混乱，这场疫情已在全国造成近1400人死亡。从长远来看，他努力遏制病原体的传播（下方放大）、安抚因怀疑早期掩盖而愤怒不已的公众，并恢复地方经济，可能会巩固或打破习近平的权力掌控。
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作为第一步，政府当局大幅上调了感染病毒人数，先将坏消息摆在一边，以便应勇，这位前上海市长，可以开始重建公众信心，不仅是在武汉，而是在全国范围内。
当他在2012年掌权时，习近平对他担心可能会像苏联一样走向灭亡的共产党国家进行了自上而下的彻底改革。在政治领域，他重新引入了毛时代的意识形态控制，逆转了记者、律师和公民社会活动家更大自由的趋势。在经济政策上，他强调国有企业和工业规划的作用，而不是自由市场和企业家的新兴力量。在海外，他抛弃了谨慎，更加积极地主张中国在南海和与日本争议岛屿上的历史主张。
这些措施在新冠病毒袭来之前就面临着显著的国内和国际反对，迫使习近平在某些领域放松。随着湖北封锁，其他大部分地区的旅行受到限制，习近平所设计的威权体制现在面临多方面的挑战。
在一篇题为“当愤怒战胜恐惧”的尖锐文章中，清华大学教授徐张润写道，这场疫情“揭示了中国治理的腐烂核心。”
应勇。摄影师：沈其立/彭博社“这场病毒爆发，因权力者的操控而加剧为国家灾难，或许比全面战争更为危险，因为一切都被卷入了斗争——国家的道德结构、政治、我们的社会，以及经济，”徐写道，他已被禁止教学。
34岁医生李文亮的去世激发了这种动态。因试图在疾病首次爆发时发出警报而受到惩罚的李，现在被视为烈士。他的治疗引发了公民对共产党能力的质疑，掀起了一波愤怒。
与此同时，已经急剧放缓的中国经济陷入停滞。汽车展厅空无一人。政府通常刺激增长的方法——倾倒混凝土建造道路、桥梁和其他基础设施——这次不会奏效，除非工人能够到达施工现场。许多人被困在封闭的村庄中，反正他们也不想冒险在大城市暴露于病毒中，而大型项目——那些能够推动GDP增长的项目则集中在这些地方。
佩戴口罩的行人经过澳门的丽斯本赌场。摄影师：贾斯廷·陈/彭博社在疫情爆发几周后，关于病毒的许多信息仍然未知，科学家们并不排除全球三分之二的人口最终可能会被感染的可能性。
世界许多地方已经感受到经济影响。澳门赌场已关闭大门，随着中国游客留在家中，纽约酒店、澳大利亚酒庄和米兰的芬迪商店的收入正在下降。最糟糕的情况可能还未到来，因为供应链中断的全面影响开始显现。
今年晚些时候，这些经济活动将会反弹。然而，纽约外交关系委员会主席理查德·哈斯则认为，影响会更持久，对中国政治的影响。他指出，中国的政治合法性在很大程度上依赖于经济表现。作为对生活水平提高的回报，公民放弃个人和政治自由。这种交易现在正在破裂。
“绝望的人，”哈斯写道，“会做出绝望的事情。”
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