一位医生的去世对中国的习近平构成了最大的威胁 - 彭博社

摄影师：731的照片插图：照片：路透社（1）；祖玛新闻社（3）。绘图：来自中国社交媒体的广泛传播的李文亮医生的画作

烈士在中国不透明的政治中始终扮演着核心角色——既是当局号召民族主义的工具，也是反对派抵抗的象征。如今，国家不断升级的病毒疫情中出现了一位可能成为习近平主席自上任以来最大危机面孔的人。

李文亮，34岁的武汉医生，上个月因公开警告新冠病毒的危险而受到地方官员的制裁。他于2月7日因新冠肺炎去世，这一新冠病毒引发的疾病在网络论坛上引发了公民们的愤怒，他们质疑的不仅是最初的反应，还有共产党整体的能力。

彭博商业周刊体育博彩应用程序比你想象的更具毒性苹果撤回了其在影院上映电影的重大计划廉价汉堡的终结哈里斯的竞选如何最终让拜登的表情包策略奏效当然，政权并没有面临垮台的危险，即使它的无懈可击性受到了损害。但李医生的去世提醒人们，即使是最强大的统治者也可能会意外面临挑战。

习近平的政府知道李的死可能会引发轰动。在*《环球时报》，一家与共产党有关的报纸，报道他的死讯后，它迅速撤回了该消息，但几个小时后又确认了这一消息。对试图掩盖真相的怀疑引发了网络愤怒，审查员迅速删除了“我想要言论自由”的标签和来自《你听见人民在歌唱吗？的链接，这出音乐剧是《悲惨世界》*。他们甚至删除了包含中国国歌第一句的帖子：“起来吧，拒绝做奴隶的人！”

因此，中国的统治者急于控制李的死以及迄今在中国超过1000人的死亡所引发的叙事。它不仅想要遏制疫情的蔓延，还想消除任何认为李及其命运代表了习近平自上而下的治理体系更广泛失败的观念，而不仅仅是地方官员的孤立失误。“自他去世以来的公众抗议确实非同寻常，”哈佛大学研究员、*《不太可能的伙伴：改革者、经济学家与全球中国的形成》*的作者朱利安·格维尔茨说。“看待中国共产党与中国人民之间的政治‘交易’的一种方式是，换取对党的服从来确保物质福祉——而李的故事正好与此相悖。”

习近平充分认识到历史和烈士在维持统治合法性方面的力量。在天安门广场的中央，北京的心脏地带，矗立着一座10层高的人民英雄纪念碑，这是共产党领导人在1949年掌权后不久委托建造的。它纪念了在内战和对抗外国敌人中作战的士兵，包括在“百年屈辱”期间，部分中国地区——如香港和上海——被英国和日本等列强控制。

这个纪念碑还成为了中国现代历史上最著名的反政府起义的避雷针：1989年的天安门广场抗议活动。支持民主的活动人士聚集在那里，哀悼胡耀邦的去世，他是一位倡导西方式改革的高级共产党官员。不到两个月后，士兵们杀死了数百甚至可能是数千人——从未进行过独立调查——这场血腥事件从此定义了西方对中国的看法。

自2012年掌权以来，习近平一直试图让他的政府站在殉道者的一方。他设立了一个烈士纪念日，以纪念国家的英雄，去年十月，他在天安门广场的纪念碑上献花，以纪念共产党统治70周年。他还表示敬意于历史上唯一比他更有权力的中国领导人毛泽东，毛的儿子在朝鲜战争中阵亡。

为了平息对医生的网络愤怒，党的最高纪律机构迅速宣布将调查李在武汉的死因，这是将责任归咎于地方官员的第一步。随后，环球时报发表了一篇文章，警告称“分裂分子和外国势力”实际上试图将李变成殉道者——这样的“恶意”努力将会失败。

对习近平来说， stakes 不能更高。中国实际上处于封锁状态，正常生活在可预见的未来暂停：湖北——疫情中心武汉所在的省——被封锁。北京和上海变成了鬼城，随处可见的星巴克刚刚开始重新开放。上海迪士尼目前关闭。与此同时，在这两个城市，一些居民被要求定期向当局提交体温。在其他地方，公民被字面上禁止离开他们的房屋。公司警告不要前往中国的非必要旅行，政府正在撤离公民。

在预计疫情高峰还有几周的情况下，Covid-19的死亡人数已超过2003年严重急性呼吸综合症的死亡人数——尽管死亡率仍远低于SARS。该病毒已传播到大约二十个国家，数千人被隔离在游轮上，停靠在日本、香港和其他地方。

尽管西方长期以来对中国持怀疑态度——例如，特朗普政府大声警告世界使用总部位于深圳的华为技术有限公司的5G网络设备的危险——但北京当局成功地利用宣传来激发民族主义并塑造公众舆论。然而，疫情的规模正在造成官方信息与实际情况之间的巨大差异，产生各种谣言，集体削弱了党的控制。“我听说武汉向中央政府报告了病毒并发送了样本，但北京退回了样本，并说人之间不会传播，”一位在国有石油公司工作的北京居民说，他要求只用姓氏“舒”来识别。“我不知道这是否属实，但这就是我听到的。”

李的死亡情况特别揭示了当前共产党状态的更深层真相。他早期的警告被忽视，暴露了一个集体决策日益让位于更专制的习近平的系统的弱点。与一些观察者预测的开放和去中心化相反，习近平实际上将中国变成了类似一人秀的东西。他在反腐败运动中排挤了对手，限制了公民社会的空间，增加了国家在经济中的角色，将数十万少数民族拘留在集中营，并取消了为避免毛泽东一人统治所带来的混乱而设定的总统任期限制。

对于习近平来说，这些举措是维持党对权力控制的必要手段。即便在上任之前，他就向包括前副总统乔·拜登在内的其他人表示，党必须为公民提供切实的利益，以避免像阿拉伯之春中的政府那样垮台。他还研究了苏联的解体，得出结论认为中国需要更多的意识形态纯洁性和忠诚的军队，以清除那些以牺牲大众利益为代价而自我致富的官员。

一段时间内，习近平可以声称取得了成功。在2017年，在最后一次共产党大会上——这个每十年举行一次的新领导人揭幕大会——他勾勒出了一条到2050年中国成为全球领先大国的路线图，将这一变化视为从被殖民列强羞辱的一个世纪中恢复的下一步。这个国家在毛泽东的领导下“站起来”，在邓小平的领导下变得富裕，而现在——在习近平的领导下——它将变得强大。“中华民族在世界的东方屹立不倒，” 习近平在庆祝共产党一党统治的“新时代”时说道， 他将其呈现为发展中国家可以效仿的另一种治理体系。

然而，自那时以来，这一模式遭遇了一些严重的打击。习近平更为强硬的外交政策促使美国两党联合反击，广泛支持特朗普的贸易战。即使上个月两国达成了 “第一阶段”协议， 但对数十亿美元中国商品的关税仍然迫使公司重新考虑他们的亚洲供应链。特朗普还在呼吁世界限制中国获取技术，抵制其基础设施贷款，并对其人权侵犯行为发声。

新冠病毒只会加剧人们对中国长期发展轨迹的担忧。彭博社经济学家表示，第一季度的经济增长可能会降至同比4.5%的历史低点，全年增长也将下降，这将危及习近平在十年内将人均国内生产总值翻倍的目标。坚持这些目标，这些目标在党内领导层中已成为福音，可能会 derail 努力使中国摆脱债务驱动的增长，这可能在未来带来更危险的风险。

防护服、封闭的公寓和中国的空荡街道引发了与切尔诺贝利的比较，切尔诺贝利是1986年核灾难的发生地，导致苏联的崩溃。然而，北京的共产党远未崩溃。在武汉的初期混乱之后，中国迅速采取行动，只有专制的中国才能做到。它实施了对约6000万人进行隔离，这是人类历史上最大的隔离，迅速在几周内建成了两所医院，并限制了全国的流动。世界卫生组织表示，中国的行动帮助防止了病毒的进一步传播。

下一阶段可能会带来更大的挑战。在接下来的几个月里，首要任务将是让大众重返工作岗位，避免可能导致街头抗议的广泛失业。虽然党有足够的工具来镇压政治异议人士，但地方官员在控制因生计问题如劳动争议、投资欺诈和环境灾难引发的愤怒爆发时，有时会感到困难。尽管如此，尽管面临贸易战和猪肉价格飙升这一中国的主食，习近平的政府去年仍保持了社会的相对稳定。

没有人会期待类似于香港的示威活动，那里居民有时对北京政权进行了激烈的反对。北京的统治者对公民自由几乎没有任何尊重，可以随意关闭互联网、审查反政府情绪，并拘留任何麻烦制造者。但来自社会各界的不满声音最终可能会影响到高层。虽然共产党没有真正的挑战者，但组织内部的权力斗争是真实存在的。而习近平取消任期限制在2022年即将到来的下一次重大政治局重组中引入了新的不确定性。

总统对国家的至今无可争议的控制是否会面临内部挑战？习近平并没有掉以轻心。在疫情规模显现后不久，最高的共产党领导人发布通知，呼吁干部们要考虑大局，保持团结，并“坚决维护习近平总书记在党内的核心地位”。2月13日，习近平在湖北和武汉疫情激增至近50,000例时，替换了陷入困境的党领导人。

他需要面对的并不仅仅是党内精英。2月10日，习近平试图展示他与群众的联系，戴着外科口罩出现在北京，鼓励正在治疗病毒的工人和寻求照顾的人们。他鼓励他们保持信心，表示中国会控制住疫情。“当然会的，”其中一人回应道。

对大多数中国人来说，这就是他们在公共场合能说的全部。但恢复信心将要求习近平采取实际步骤来解决失误——首先要对李的死亡进行全面的反思。