状似雪花、形如火焰 NASA发现宇宙中的“冰与火之歌”(图)

中新网12月30日电 据外媒28日报道，美国宇航局 (NASA)的斯必哲太空望远镜在太空中发现了由美丽新生的恒星所组成的“宇宙雪花”和如同火焰般的英仙座分子云。

据报道，这些被科学家昵称“雪花群”(Snowflake Cluster)的新生恒星，应该只有10万年左右的历史，而且都还处在它们的诞生地，未曾挪移。它们闪烁着粉红和红色光芒，排列成类似雪花的图案。

NASA声明指出，恒星云是不断变化的动态结构。这些新生恒星目前形成直线状，但一旦它们成熟之后，就会逐渐飘移，“雪花组合”将不复存在。NASA称，“由于这些恒星沿着车轮辐条的直线运行，科学家们认为这些是新生的恒星，或称‘原恒星’。”

就在发现“宇宙雪花”的第二天，NASA望远镜还捕捉到另一幅令人难以置信的图像，照片中的物体看来就像是火焰从旷野中掠过。

原来，这是“英仙座分子云”(Perseus Molecular Cloud)，一个跨越500光年的气体和尘埃的巨大集合。

NASA指出，那炽热如火焰般的光芒是温暖尘埃和星团发出的红外线辐射，这些星团“照亮了周围星云，就像太阳在日落时照亮了多云的天空”。

英仙座分子云是许多年轻恒星的家，位于英仙座边缘。在这片巨大云层右方有一群明亮的年轻恒星，称为NGC 1333，距地球1000光年。自1980年代中期以来，天文学家就已观察到它们，但仍有很多谜团待解。

钻研NASA红外线科学的天体物理学家雷布尔(Luisa Rebull)表示，许多恒星兄弟姊妹可能一起形成紧密星团，但恒星一直在移动，随着恒星年龄增长，它们渐形渐远，雷布尔，“这个区域让天文学家明白，我们对恒星的形成还有一些不了解的地方。”