猎户座参宿四持续变暗天文学家猜测其可能发生超新星爆发

据外媒CNET报道，天空中最明亮的恒星之一——处于猎户座的红超巨星参宿四（Betelgeuse）最近几个月开始变暗，这意味着它的亮度明显低于平常，这引发了一些令人兴奋的猜测，这颗“怪物”恒星是否很快就会成为一颗超新星。

维拉诺瓦大学的天文学家本月早些时候表示，参宿四的亮度处于“现代历史最低水平”。 这意味着可能出现两种情况：参宿四是一颗变星，过去数千年里其亮度多次变暗并重新变亮。我们可能只看到它在过去半个世纪中的至暗时刻。最近几周在社交媒体上大肆报道这颗红超巨星的大多数科学家认为，这很可能正在发生。

哈佛-史密森尼天体物理学中心的天文学家Yvette Cendes周五在Reddit上写道： “恒星在其生命的后期经历了很多变化，我们尚无法完全解释……它可能还有数万年，甚至（剩下）不到10万年。” 

另一种猜测是，参宿四可能即将结束它的生命-这一过程有望以壮观的超新星爆发而告终。

罗格斯大学物理学家Matthew Buckley还开玩笑地暗示，参宿四最近的变暗可能应归咎于高度发达的外星文明。“没有人问一个真正的问题：它变暗是否表明这是有人正在完成围绕着戴森球体的信号？” 他周一一在Twitter上写道。

戴森球体是一个假设的巨型结构，超级技术社会可能会围绕一颗恒星构建该巨型结构，以收集大量能量。

这颗恒星距离地球几百光年，就宇宙而言，这距离很近，但是我们不必担心被超新星爆炸会对地球产生影响。根据天文学家Sten Odenwald的说法，距离爆炸残余物和高能X射线到达还剩下大约10000年，而人类将受到太阳和地球磁场的保护。

天体物理学家Heloise Stavance甚至制作了一个方便的图表来分析参宿四的数据：