NASA局长神情凝重：波音最关键的“翻身仗”，却是这个结果

12月20日，人们期待已久的波音公司"星际航线"飞船，终于在宇宙神5火箭的推动下进入了太空。对美国的航天事业来说，这应当是历史性的一步。继马斯克的“载人龙”飞船之后，又一种商业飞船进入了飞行试验阶段。虽然这次飞行并没有载人，但在美国人看来，这距离夺回自己在载人航天飞行当中应有的地位又进了一步。

但是几个小时之后，美国航空航天局局长吉姆⋅布里登斯廷却面色凝重地出现在了电视画面上，之前他已经通过推特发布了一条让美国人心情沉重的消息，“星际航线"飞船在进入低轨道之后发生了意外。因为燃料消耗太多，很难和国际空间站对接了。

“星际航线"的这次飞行，被业界普遍认为是波音公司打翻身仗的重要一环。特别是在今年波音737客机MAX屡次发生事故、被迫停产的背景下，如果波音公司能够在宇航飞行上有所突破，也算是给这家公司自己乃至整个美国航空航天产业打上一针强心剂。实际上，“星际航线"飞船的这次飞行已经比原计划推迟了一年多。而且进度上已经比马斯克落后了9个月左右，人们原本期待着作为美国最老牌航空航天企业的波音公司能够一举成功，然而等来的却是这样的坏消息。

根据波音公司和NASA联合发布的消息，“星际航线"飞船进入了一条近地点186千米、远地点222千米的轨道，虽然船上系统工作正常，但数据显示燃料不太够了，原因是部分发动机提前点火，用掉了太多燃料。这样，“星际航线"就不可能继续升高轨道，和400千米高度上的国际空间站对接了。而波音公司则表示，出现这种故障的原因是飞船“使用了错误的计时器”，电脑以为自己已经到达了升轨时刻，于是启动了推力器，但实际上并没有。但是飞船的姿态保持情况良好，太阳帆板已经展开，并且对准了太阳。所以飞船和地面之间的联系是正常的。

任何一种新型号的研制都会面临很大的风险，然而这样的低级错误并不应该发生在波音公司身上。要知道波音公司的宇航部门并不是什么新手，而是从另外一家企业那里收购来的。所收购的这家企业就是大名鼎鼎的北美飞机公司。如果大家对北美飞机公司和飞船之间的联系还是有点陌生，那么只需要记得这样一个事实就够了：阿波罗计划10多条飞船的推进舱和返回舱，都是北美飞机公司的作品。所以"星际航线"飞船今天的表现实在是有辱前辈。

这次的失败不仅仅意味着一次航天飞行试验要达到预期的效果，更意味着波音公司已经很低落的声誉，又被狠狠的踩上了一脚，而这一脚还是他们自己踩的。近年来波音公司在军民市场上的负面舆情接连不断，除了波音737MAX，波音777、787也先后暴露出质量问题。军用的KC-46加油机质量低劣、品控不堪入目；波音公司承建的国际通信卫星-29E入轨后发生燃料泄漏，无法控制姿态和轨道，完全失灵……

那么，波音现在打算怎么办呢？据报道，其实"星际航线"的燃料消耗情况不算太严重，还有相当多的燃料可用。但波音公司似乎吓破了胆，波音宇航部副总裁吉姆⋅克林顿宣布，打算在48小时之内让飞船返回地面。向美国陆军的导弹试验基地白沙靶场降落。听起来，波音打算变坏事为好事，在美国纳税人面前再次上演“阿波罗13”故事的无人飞船版。这在技术上是有意义的，可以把飞船收回来检查故障原因。但如果回收也失败了怎么办？我们将紧密跟踪动态。