人造化石可能有助于寻找火星生命

据外媒报道，爱丁堡大学的研究或能使寻找火星上的生命更加有效。天体生物学家Sean McMahon使用一种称为“化学园艺”的技术，证明了一些古代化石可能不是活生物体的遗迹，而是天然矿藏。这可以使未来的探索者在寻找红色星球上生命迹象时寻求更多有希望的途径。

根据科学家对火星及其古老历史的了解，最有可能证明生命存在的是个体微生物或其栖息地的化石。这些在地质记录中经常以矿物质结构形式出现，这些矿物质结构显示出分支的非晶体结构，中空和圆形的横截面，分层以及其他线索。

但是，根据McMahon的说法，有一些细管和细丝看起来像有机体，但实际上是由涉及富铁矿物质的非常简单的化学反应产生的。在实验室环境中，McMahon将富铁颗粒与含有硅酸盐或碳酸盐的碱性液体混合。这些产生的微小复杂的结构具有与地球上发现的类似火星岩石的石头中发现的富铁结构非常相似的形状和化学组成。

在诸如海底热液喷口之类的地方也可以找到这种“化学园艺”方法。现在的问题是，是否可以确定某些化石是化学的，而不是生物的。

McMahon表示：“虽然已经对这类化学反应进行了数百年的研究，但以前尚未证明它们能模仿岩石中这些富含铁的微小结构。这些结果要求对许多古代现实世界的例子进行重新检验，以查看它们是否更有可能是化石或非生物矿藏。”

该研究发表在《英国皇家学会会报B》上。