新研究表明零重力太空环境会影响宇航员健康

人类在地球上繁衍生息，因此一旦我们离开现有的环境极有可能会出现各种健康问题。来自加利福尼亚大学河滨分校和圣地亚哥的研究团队，近日发现了支持上述观点的新证据。从微重力模拟显示，如果在太空中停留一段时间之后，人体的肠道会“渗漏”，在数周之后会增强感染某些疾病的风险。

人类的消化系统是一个非常极端的地方。它不仅充满会溶解其他器官的胃酸，而且还包含一个庞大的微生物生态系统，如果它们逸入人体的其他部位，可能会导致诸多危险。为了确保我们的安全，我们的肠内衬有上皮细胞，这些上皮细胞形成了对细菌和其他鼻孔不可渗透的屏障。

在健康人体中，上皮细胞应该是不透水的。不过有时候由于疾病、饮食不佳而减弱，而一旦减弱就会导致各种慢性疾病，例如1型糖尿病，炎症性肠病和肝病等等。

对于这项新研究，研究小组希望调查太空的微重力是否会影响人体肠道的这种屏障。研究表明，由于低重力和高辐射，太空旅行有可能削弱宇航员的骨骼和肌肉，诱发痴呆症状，增加心血管疾病的发生率，甚至改变基因表达。

为了研究对肠道的影响，研究人员在快速旋转的生物反应器中培养了肠上皮细胞，以模拟微重力的影响。在这种环境下工作18天后，研究小组停止了旋转并检查了细胞。

结果发现在这种情况下，上皮细胞延迟了将各个细胞连接在一起的“紧密连接”的形成。随着这些连接的减弱，壁变得可渗透或“渗漏”，随后科研团队利用乙醛进行了证明。众所周知，这种酒精代谢物通常会削弱屏障，而微重力细胞很难摆脱这些影响。

首席研究员Declan McCole (UCR School of Medicine/Carrie Rosema)

这项研究的首席研究员Declan McCole表示：“我们的研究首次表明，微重力环境使上皮细胞无法抵抗削弱这些细胞屏障特性的药物的作用。重要的是，我们观察到该缺陷在从微重力环境中移除后最多保留了14天。”

研究小组说，这些发现可能会对太空中航天员甚至返回地球后的健康产生影响。不幸的是，肠道似乎特别容易出现问题-最近对小鼠进行的另一项研究发现，宇宙辐射会影响肠道细胞吸收营养的能力，并增加患癌症的风险。

总而言之，太空旅行似乎对人体造成了很大的负担。目前，对于我们大多数人来说，留在地球上似乎更安全。

这项研究发表在《科学报告》杂志上。

资料来源：加州大学河滨分校