新型核磁共振设备能“看到”大脑分子变化

以色列希伯来大学的研究团队近日在英国《自然·通讯》上发表论文说，他们将核磁共振成像仪改造成一种可记录脑组织中分子变化的设备，这些变化可区分正常的大脑衰老与阿尔茨海默病、帕金森病的早期状态，有助于神经退行性疾病的早期诊断和治疗。

核磁共振成像仪结合磁体、无线电波和计算机的功能对人体器官进行扫描，并对器官结构进行细致成像。以色列研究人员将一台核磁共振成像仪改造成能记录脑组织中生物组成变化的设备。它显示的不是脑组织结构图像，而是其分子信息，这可以让医生在不进行脑组织活检等侵入性检查的情况下，比较同一名病人长期以来的脑部扫描结果，区分健康和患病的脑组织，并据此指导治疗。

研究人员在为年轻和年老患者做脑部扫描时发现，脑部不同区域衰老表现不同，如在一些白质区脑组织体积会减小，而在灰质区脑组织体积保持不变，但分子组成有变化，这为研究大脑衰老过程提供了新的方向。此外，正常的衰老和神经退行性疾病会在大脑中留下不同的“痕迹”，脑组织的脂质和蛋白质含量有不同的变化。

研究人员表示，新设备不仅能区分正常衰老和疾病早期的分子信号，更能通过非侵入性手段使患者疾病尽早得到正确诊断，并加速治疗过程，提高生命质量。