长期与人类共处 狗脑结构发生改变

科技日报讯 （记者刘霞）在我们和狗一起生活的几千年里，我们把它们从令人望而生畏的狼变成了毛茸茸、摇着尾巴的飞盘捕手。最近，一项关于狗的脑部扫描的新研究表明，我们对狗的影响比我们想象得更为深远：我们改变了它们的大脑结构。

据美国《科学》杂志官网9月2日报道，为了进行这项研究，美国哈佛大学神经学家艾琳·赫克特和同事收集了来自33个不同品种的62只纯种狗——包括卷毛狮子犬、拉布拉多寻回犬等的磁共振脑部扫描图像。这些狗头部的形状和大小各不相同，但单靠这些不能解释狗大脑结构的差异。

赫克特团队确定了这些狗大脑区域的6个网络，这些网络在不同狗之间大小各异，赫克特认为，这些区域可能在不同的行为中协同工作。因此，她希望厘清一个问题：是否不同品种的狗大脑的不同结构导致了它们之间的行为差异。例如，比格猎犬可以嗅出人类的癌症肿瘤；边境牧羊犬能以惊人的速度和敏捷性将数百只绵羊赶进围栏。

研究团队在当天的《神经科学杂志》上发表报告称，这6个大脑网络中的每一个都至少与一种行为特征相关。例如，与视觉和味觉相关的网络，拳师狗和杜宾犬与其他犬种存在显著差异；为运动格斗而饲养的狗，它们脑中有关恐惧、压力和焦虑反应的网络也与其他犬种不同。

不过，赫克特也指出，她的研究有一个缺点，即所有接受测试的狗都是宠物狗，而不是工作犬。但她表示：“即使这些狗并没有积极地执行这些行为，但令人惊讶的是，我们能看到他们大脑中的这些差异。”

她还说，我们正在如此显著地改变周围的物种，以至于影响到它们的大脑结构，这一事实“意义深远”。亚利桑那大学比较心理学家丹尼尔·赫斯科特说：“这是一项令人兴奋的新研究，以前科学家从未真正用这种方法研究过狗。”