研究人员发现古代怪兽企鹅化石 身高与人类相当

在本周发表的一篇论文中，坎特伯雷博物馆和德国法兰克福森肯堡自然历史博物馆研究人员得出结论，2018年在北坎特伯雷的怀帕拉绿色化石遗址发现的骨头，代表了6600万到5600万年前的一种巨型企鹅，它的身高达到5英尺，和一个成年人类的身高相当。

这种被称为怪兽企鹅的西瓦利亚企鹅在古新世时期曾活跃在新西兰。在目前活跃的企鹅物种中，帝企鹅是最高的。它们可以达到接近4英尺的高度，但是这些新发现的远古企鹅比它们高出一英尺，体重也更重，可能超过170磅。虽然令人惊讶，但这一发现实际上是第二个被发现的古代巨型企鹅。

这一发现进一步强化了之前的理论，即企鹅在进化的早期就达到了巨大的身材。然而，并不仅仅是身高不同于现代企鹅。与其他古新世物种Crossvallia unienwilia（2000年在南极洲发现的一部分骨骼）一样，这种怪兽企鹅的腿骨也有明显的不同。研究人员认为，这可能是因为在游泳时更多地使用了腿，或者是因为与现代企鹅不同，怪兽企鹅不能直立站立。

怀帕拉绿色化石遗址遗址已经证明富含古代企鹅化石，与此同时，新西兰和南极洲的企鹅化石遗骸之间的相似性凸显了古新世与今天之间的重大气候差异，当时南极洲被森林覆盖，气候温暖得多。