“月船2号”载着印度探月雄心升空

本报特约记者 章 节 本报记者 刘 扬编者按：当地时间22日下午2时43分，搭载“月船2号”月球探测器的印度运载火箭在安得拉邦萨迪什·达万航天中心顺利升空，开启印度的第二次探月之旅。印媒在欢呼之余，把目光转向了9月6日前后的月面软着陆和巡视。专家表示，这次任务如果全都顺利，将有望帮助印度创造3个第一和1个第四。不过，由于任务载荷数量有限，总体上看，这次任务的政治意义大于科学意义。

一次“难产”的探月之旅

一周前，执行“月船2号”发射任务的GSLV MkIII运载火箭在点火前56分钟出现故障，导致发射任务被推迟到当地时间22日下午。大概是对这次发射没把握，不少印度媒体并没有直播这次发射。《印度快报》网站“实时”更新报道，直到发射数分钟后才出现首张发射的现场照片。

据印度空间发展组织(ISRO)网站介绍，执行这次任务的GSLV Mk III运载火箭是目前印度运力最强的火箭。火箭整流罩的最大直径5米。英国广播公司(BBC)当天的报道更为直观，称印度自身最强大的火箭GSLV Mk III重640吨(重量相当于满载的波音747客机的1.5倍)，高44米，相当于14层楼那么高。其地球同步转移轨道(GTO)运载能力只有4吨，还不如起飞重量不到500吨的中国长征三号乙运载火箭。“月船2号”的发射是一个非常艰难的过程，2018年以来，发射计划已经数次被推迟。2018年4月18日，印度空间研究组织宣布推迟原定于当月的发射计划，将“月船2号”推迟至下半年发射。之后印方又将发射时间改为2018年10月或11月。印度空间研究组织随后又在未公布具体原因的情况下，将发射计划推迟至今年7月。7月15日，印度又在发射的最后时刻宣布发射取消。

22日当天的成功发射让印度媒体如释重负。不过，此次发射只是本次探月任务的一个开端，预计着陆器将在9月6日前后着陆月球南极表面。由于印度没有推力足够大的火箭将“月船2号”直接送入月球轨道。印度选择了一条利用地球自身引力的轨道，这将有助于将卫星“扔”向月球。

据BBC报道，印度空间研究组织主席西旺表示，一旦着陆器被释放，它将会经历可怕的15分钟。因为月面着陆是一项自主控制任务，外界帮不上忙，成败取决于相关系统的运行情况。一旦出现闪失，着陆器可能会坠毁在月球表面。今年早些时候，以色列的月球探测器就在最后降落阶段出现问题坠毁。▲