走进中国冷湖“火星小镇”

本报记者 单  劼

有人说，这里是地球上最不像地球、最像火星的地方——偏僻、无垠的戈壁滩、嶙峋的雅丹地貌和最绚丽的暗夜星空。这里是冷湖，位于青海省西北角的海西蒙古族藏族自治州茫崖市，向外方圆数百公里没有人类居住。距离最近的城市敦煌230公里，距离州府德令哈430公里。冷湖曾是我国重要的石油产地，鼎盛时期有十余万人依托石油开采生活在这里。随着上世纪80年代石油资源枯竭，青海油田的生产生活区域很多被废弃，冷湖逐渐萎缩成只有800个居民的小镇。如今，冷湖开始利用其酷似火星的地质地貌环境和优质的暗夜星空资源，打造科学、科普、科幻为一体的“火星小镇”。短短两年来，冷湖已吸引了国内外许多天文科研机构和高校的大科学装置，创办了冷湖科幻文学奖，建成了火星研学旅行实践教育营地，今年下半年，冷湖将迎来第一批专业的天文望远镜。“这是火星速度，”茫崖市委副书记田才让骄傲地告诉《环球时报》记者。

卖星星

冷湖镇的一家小面馆里，60岁的任琴眉飞色舞地给桌上亲友讲述着这里过去的景象——“冬天零下20多度，夏天太阳直直地晒着你，那时候真的挺艰苦。”任琴的父亲是勘探石油的先头兵，上世纪50年代来到冷湖。任琴1970年也来到这里，毕业后在五号基地当一名化验员。上世纪80年代，冷湖的石油资源逐渐枯竭，任琴一家迁到了河南。这次，她和老伴、朋友一行四人来冷湖寻根。冷湖油矿的“五号”和“老基地”位于冷湖镇十几公里处，如今已成为一片废墟，但过去热闹的景象依稀可以窥见——刻有“中国工商银行”的墙门仍然屹立；对面的老影剧院只剩下半人高的墙体，里面灌满了黄沙；附近宿舍的窗台上留有半个红白相间的瓷碗。工业遗迹加上周围酷似火星的环境，不禁让人浮想联翩。“以前在这里生活和工作，只是觉得有些荒凉。但这次回来，我理解到家乡苍茫的美。我相信，这里一定会吸引更多人前来，”任琴说。

两年前，地方政府开始考虑利用冷湖优质的暗夜星空资源开发观星旅游，“尝试把星星卖出去”。他们找到了当时正在德令哈执行任务的国家天文台首席科学家邓李才博士。邓李才开门见山提出“要想开发星空资源，首先得保护暗夜星空不受人工灯光污染”。于是，地方政府研究启动了将冷湖全域1.78万平方公里纳入暗夜星空保护区的工作计划。通过一年多的数据测量，科学家在这里发现冷湖地区拥有绝佳的观星条件。这里的天光背景很暗，晴夜数多，视宁度好，水气含量低，这些都是建设天文台的关键条件。经过一年多选址，2018年，科研团队确定了海拔4200多米的赛什腾山顶可作为建设天文望远镜的地点。经过愚公移山般的建设，赛什腾山顶首先立起了两座观测塔，一座负责白天追太阳，另一座负责夜晚监测观星条件。这些检测数据每天都会自动传送到国家天文台。目前，茫崖市已吸引了国家天文台、紫金山天文台、中国科技大学等多家科研机构和高校，预计近几年会有30多台专业天文望远镜在赛什腾山顶安家，这里有望成为亚洲最大的天文观测基地。

今年6月底，赛什腾山顶终于通车了，尽管只是在悬崖峭壁上开凿的简易道路，极其崎岖和颠簸。《环球时报》记者日前登上赛什腾山顶，看到几个工人正在平整土地，为日后天文望远镜的入驻做基础设施建设。未来，地方政府将拥有天文望远镜的部分观测时间权限，可为当地带来经济收益。在“卖星星”方面，地方政府还计划建设科普天文台和远程天文台，在冷湖周边为国内外天文爱好者提供放置望远镜的机位，把冷湖最美的星空送进千家万户。地方政府希望将冷湖打造成天文科技产业基地，带动产业转型升级，推动经济发展。

火星营地

在距离冷湖1.5小时车程的无人区深处的一个天然平台上，堆放着几个白色集装箱，这就是冷湖火星营地。这个看起来孤独又具未来感的建筑在网络上颇有名气。在这里，营员可以住在太空睡眠舱里，参加火星营救等体验项目，还能品尝到“火星大餐”——水煮土豆、胡萝卜、羊肉、两片午餐肉。根据时长和项目的不同，在这里体验火星生活的费用，从1980元到19800元不等。面向青少年科普的两天一夜项目收费1980元；三日两晚的“火星生存”营可体验GPS定位、火星徒步等，收费3600元；十天九夜的“火星移民工程师夏令营”收费近两万，课程包括火星生物圈、着陆器设计等。自今年3月1日正式开营来，这里已接待了几百位“火星居民”。

“火星营地最重要的任务是进行科普教育，提供关于火星的STEM课程。鼓励孩子在真实的环境中提出问题，并思考解决问题，”火星营地负责人姜峰告诉《环球时报》记者。采访当天，营地迎来了一批来自山东的客人。其中，快要6岁的茉莉是最小的成员。她告诉记者，她最喜欢的是营地的太空睡眠舱。如果要登上火星，她希望能成为一名护士。

科幻圣地

冷湖有过外星人、UFO事件的传说吗？记者不禁好奇。“没有！外星人如果降落到这里，根本活不下去，”当地的司机王师傅斩钉截铁地说。不过，科幻作家的笔下，冷湖已经拥有了几百种关于外太空的可能性。“冷湖科幻文学奖”去年首次启动便一炮打响。第一届赛事共收到160篇投稿，其中不乏国内知名科幻作家的作品。参赛者根据“一场不明光波辐射”和“冷湖火星小镇”等概念进行命题作文式的创作。去年9月，首届“冷湖科幻文学奖”在冷湖火星营地颁发，刘慈欣等科幻界大咖出席。获奖作品已被汇集成《十二个冷湖》一书出版。二等奖作品《灵魂游舞者》被制作成“超感电影”，在北京等20多个城市进行放映。第二届冷湖奖目前已收到400多篇投稿。

对于冷湖“火星小镇”的未来发展，当地政府也有自己的顾虑，主要是小镇规模的扩大与保护暗夜星空之间的矛盾。与冷湖同在海西州的德令哈天文台，近年来观星条件就受到了城市发展的影响。好在科研最佳的时间是9月到来年4月，与夏季最盛的旅游业正好相反。而冷湖方面也已准备制定相关的暗夜星空保护规定，希望守护好这个宝藏。▲