波音“星际客机”前往国际空间站任务失败，两天后返航

【文/观察者网 邓睿侃】

当地时间20日，美国波音公司“星际客机”与火箭分离后没有进入预定轨道，导致前往国际空间站的计划失败。

“星际客机”由波音公司与美国航天局商业载人计划项目组共同开发。此次试飞是“星际客机”首次不载人试飞，原计划于21日与国际空间站对接。

阿特拉斯5号火箭搭载波音公司星际客机发射升空 图自：NASA

美国知名太空及天文学新闻网站“太空网”（Space.com）20日消息，在“星际客机”升空大约90分钟后，美国宇航局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在推特上表示，太空舱将不会抵达国际空间站，因为它在一些“异常状况下”消耗了太多燃料。

报道称，大约在发射15分钟后，“星际客机”计划完成一次时长40秒的“入轨点火”，改变其行进轨道，并与空间站会合。但这一阶段并没有按计划进行。

之后的新闻发布会上，布里登斯廷表示，当时，原本用来控制飞船活动的时钟“错误估算了任务阶段”，这直接导致飞船对其位置“过度控制”，并消耗了过多燃料。

NASA局长吉姆·布里登斯廷 图自：NASA

布里登斯廷还说，工作人员原本打算从地面控制中心发出指令，来覆盖时钟的程序，但飞船未能及时收到指令。当地面控制中心与“星际客机”建立了必要的通信时，燃料已经过度消耗了，飞船无法与国际空间站安全对接并返回地球。

星际客机任务控制室 图自：NASA电视台

不过，布里登斯廷强调，NASA仍然认为这次飞行任务是有价值的，同时它也是实现商用飞行器将宇航员送上太空计划积极的一步，“今天，大多数计划都按预期实施了，这就是我们做测试的原因。最重要的一点就是，如果试飞太空舱中有我们的宇航员，他们会是安全的。”

谈到何时才能完成载人飞行，布里登斯廷说，“现在还不知道我们的宇航员是否能按计划，在下一次试飞任务中登上飞船。答案还不确定。”

值得注意的是，英国《太阳报》报道称，第一批与“星际客机”签约的三名宇航员（NASA的迈克·芬克与尼科尔曼，波音公司的克里斯·弗格森），当天都在控制中心观看了发射。

“这就是我们进行试飞的原因，不是吗?”芬克在新闻发布会上说，“我们正在努力把所有的漏洞都从系统中排除。”

阿特拉斯5号火箭搭载波音公司星际客机发射升空 图自CNBC

“太空网”报道称，接下来，波音和NASA计划继续让“星际客机”在轨道上停留两天左右，随后降落在位于美国新墨西哥州白沙国家保护区的着陆场。

在此期间，工程师们将着手收集更多资料来确定这次试飞到底发生了什么，同时完成更多试飞测试。

自从2011年美国航天飞机退役以来，NASA一直依靠俄罗斯的联盟号飞船进入太空轨道实验室。为摆脱这一局面，NASA聘请波音公司和太空探索技术公司SpaceX开发可重复使用的运载工具，希望能让人类安全地往返空间站。

2011年7月8日，“亚特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空，执行美国航天飞机团队最后一次任务

美国《纽约时报》分析认为，波音此次任务失败，也给SpaceX载人“龙”飞船的试飞敲响了警钟，该飞船计划于1月11日发射。报道称，本次试飞是对“中止系统”的一次测试，火箭将在发射过程中被故意摧毁。如果成功，SpaceX有可能在2020年上半年将宇航员送上太空。

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