如何识别身边的“伪科学”？复旦开了门“似是而非”课

本文转载自微信公众号：新民晚报（ID：xmwb1929，作者：金海岸工作室 张炯强）

“一家医院患者死亡率高，是不是这家医院就不好？”

“西南某地区发生地震，不少房屋倒塌，是不是所有房屋都该到达一定的抗震等级？”

“天赋基因检测究竟靠谱吗？”

……

每天，网络上林林总总的信息让人眼花缭乱，很多似是而非的所谓“科学论断”层出不穷。于是，今年新学期，复旦大学多个学科的教授走上讲台，开设了一门新通识课程，名字就叫“似是而非”，向学生阐述什么是“伪科学”。

“似是而非”部分课程内容

仅四堂课，“似是而非”就在复旦火了。每到周二18：30，“似是而非”的开课教室H3409“一座难求”，站着听课的学生每周都有。第一轮选课过程中，在课程容量为258人的情况下，“似是而非”选课人数超过1000。

这门由复旦大学数学科学学院教授楼红卫组织开设、生命科学学院教授卢大儒命名的课程，集结了文、理、工、医不同学科12位教授，准备了17个专题，以“提高学生的科学素养，提高对伪科学的辨识能力”为教学目的，本学期开设其中的14讲。

楼红卫表示：“太多受过高等教育的人，对于一些常识性的东西，时常会有错误的认知，缺乏必要的判断能力，尤其是当他们面对本专业之外的一些争议时。”

据介绍，开设“似是而非”课的灵感来自于几位老师偶然在朋友圈看到了题为《美国大学开了一门课，名字叫“抵制狗屁”》的文章，发现这门课与大家之前的想法不谋而合，当即起意开设一门复旦版“抵制狗屁”课程。

不过，楼红卫坦言，复旦的这一课程并非美国翻版。美国华盛顿大学“抵制大数据时代狗屁课程”（Calling Bullshit In the Age of Big Data）由信息学和生物学两名老师贯穿始终，老师试图从逻辑和传播渠道的角度揭开伪科学如何产生与传播，介绍“狗屁”的类型、常见的分辨方法、孕育“狗屁”的生态系统等。

而“似是而非”则集结了包括数学、物理、化学、生物、管理学、计算机科学、医学、文学、哲学、政治学、历史学在内的众多学科骨干教师，讲课内容也更加丰富多元，意图普及思维和纠正偏见。

教室里座无虚席

第一节课“用数学发现谬误”

在“似是而非”的课堂上，不同学科的老师从各自专业领域出发，讲述有关“伪科学”的事例。究竟什么是“伪科学”？在《似是而非》第一节课“用数学发现谬误”上，楼红卫提出一个疑问：某防火用具推销员说“家里发生火灾时，不能往卫生间跑，因为统计表明，火灾时，死在卫生间的人数最多”这个说法对不对呢？

楼红卫说，“对与不对”，不在于论据的对错，而是在于从论据“死在卫生间的人数最多”到论点“不能往卫生间跑”的推理逻辑谬误：不论火灾时死在卫生间的人数是不是最多，都无法推断火灾时是不是应该往卫生间跑。

他同时指出，“这种逻辑上的错误广泛存在于大量统计数据和新闻报道之中。它们站不住脚，经不起争论，却让人印象深刻并难以抗拒。”楼红卫希望，这门课能够纠正不同学科里这样令人印象深刻的偏见，提供一些思考方式。

“似是而非”课的考试方式也很特别。本学期，该课程采取“课程论文60%+平时表现20%+参与课内外研讨情况20%”的考核方式。论文写作是重头戏。这门仅有两个学分的课程，将安排三位常规助教和十几位来自不同专业的研究生组成助教组。助教组的工作主要是帮助学生写出合格的课程论文。“希望课程本身的架构能够变得更加合理，内容更加完善，教师队伍更完整。未来，希望有更多的学校开设类似的课程。” 这是楼红卫的期待。