杨振宁：过去120年伟大的科学成就都是从基础科学开始的

转自科技日报 记者 陆成宽

9月9日，中国科学院与德国国立科学院（Leopoldina）联合举办的第一届双边研讨会在中国科学院大学雁栖湖校区开幕。诺贝尔奖得主杨振宁作了题为“科学与未来”的主旨报告。

为了聆听杨振宁的报告，不少学生提前3个多小时就来排队。报告开始前，虽然他还没有走上讲台，但听众席早已响起热烈的掌声。不一会，今年97岁高龄的杨振宁在校领导的搀扶下，手持拐杖，走上讲台，他精神很好，笑容满面。

在过去的120年里，科学改变了人类的生活，改变了人类的命运。杨振宁在报告中指出，这些革命性的变化源于三种新技术:电的使用、电磁波的使用以及现代计算机。

从灯泡、烤面包机到5亿瓦特的巨型发电机，人类再也离不开电了。广播、电视、光缆、因特网、智能手机等等也都离不开电磁波。

而这两项新技术都源自于简单的实验。

正是英国物理学家、数学家麦克斯韦预言了电磁波的存在。这种理论预见后来得到了充分的实验验证。他为物理学树起了一座丰碑。造福于人类的无线电技术，就是以电磁场理论为基础发展起来的。

麦克斯韦大约于1855年开始研究电磁学，在潜心研究了法拉第关于电磁学方面的新理论和思想之后，坚信法拉第的新理论包含着真理。于是他抱着给法拉第的理论“提供数学方法基础”的愿望，决心把法拉第的天才思想以清晰准确的数学形式表示出来。

1873年，麦克斯韦的《论电和磁》出版，被尊为继牛顿《自然哲学的数学原理》之后的一部最重要的物理学经典。麦克斯韦也被普遍认为是对物理学最有影响力的物理学家之一。没有电磁学就没有现代电工学，也就不可能有现代文明。

“麦克斯韦是一个虔诚的宗教徒。我想知道，在这个重大的发现之后，他是否在祈祷中请求上帝宽恕，因为他揭露了上帝最大的秘密之一？”杨振宁打趣道。

第三项给世界带来革命性变化的新技术是现代计算机。

1946年，世界上第一台现代电子计算机埃尼阿克(ENIAC)在美国宾夕法尼亚大学诞生，这是由17,468根真空管（电子管）、7,200根晶体二极管构成的大型机器，占地面积约170平方米。

而后，在基础科学中有一个奇妙的发现：半导体。它被用来缩小电脑的尺寸，从IBM 701到个人电脑，再到笔记本电脑，最后到智能手机。“半导体的发明是基于基础物理学的一场革命。”杨振宁强调。

报告中，杨振宁专门提到了量子理论。他表示，我们有理由相信量子理论也适用于未来的科学。最后，杨振宁总结道：****“因此，过去120年科学的伟大成就都是从基础科学开始的。”