中国科学家团队二十年持之以恒“打磨”稀土抛光粉

据科技日报6月12日报道，稀土抛光粉，是一种铈系氧化物，被誉为现代工业制品的“高级美容师”。由于其优越的化学和物理性能，各种光学玻璃器件、电视机显像管乃至半导体芯片和金属精密制品等，在它的打磨下，不但“颜值”高，品质也会大幅度提升。

稀土抛光粉问世几十年间，我国在这一领域从无到有、从有到大，逐渐发展成为产销量占全球90％的主导产区。

6月6日上午，在南昌大学前湖校区生命大楼的实验室里，57岁的李永绣教授接受科技日报记者采访时说，从应用角度来看，最先进的技术一定是最简单的技术，为此他和他的团队二十年来持之以恒，努力在稀土抛光粉产业链中搭建一座座提质增效的“金桥”，以期在“稀土王国”的大家庭里，体现出应有的科技担当。

李永绣教授团队，中排左二为李永绣教授 图片来自南昌大学新闻网

另辟蹊径的工艺流程

生产稀土抛光材料，与其它稀土精加工成品一样，需要将碳酸稀土混合物（料液）历经系列工序分离出符合纯度要求的结晶体。国外采取的分离技术，不但成本高、洗涤用水量大，而且产品的堆密度、颗粒度及其形貌调控难度较大，从而使得抛光粉价格居高不下，其技术壁垒和资金及环保门槛也成为横亘在国内生产企业面前的“拦路虎”。

在科技部、国家自然科学基金委、江西省科技厅等部门的课题支持下，李永绣团队从改变加料方式入手，创造性地以盐酸取代硝酸为分离母液，同时仅用一套设备系统便成功地解决了氯根含量超标、物性调节困难等技术瓶颈，用“小米加步枪”的成本，实现了“飞机加大炮”的品质效果，并且由于洗涤用水量的大幅度减少及对化学溶液的循环利用，其环保效益亦得到了显著提升。

自主创新的新型产品

在长期与稀土抛光粉打交道的科研历程中，李永绣团队突破稀土抛光粉必须“棱角分明”的传统概念，创造性地以碳酸稀土为前驱体，采用机械化学反应掺杂和后续表面修饰，实现了球形稀土抛光氧化物，从而制备出性能优异的新型稀土聚氨酯高速抛光粉，其综合技术指标跃居国内领先。

作为服务于工业化生产的科研活动，李永绣始终秉持的理念，便是用专业的成果来实现生产一线的非专业操作，他形象地称之为工业厨房上下游产品之间的“标准化配菜”。为此他带领着团队无数次往返于国内各地生产企业之间，努力完善其科研成果转化的规范化工序，从而减低乃至消除影响产品质量的不稳定因素。

2017年和2018年，李永绣团队完成的“碳酸稀土结晶新方法和抛光材料绿色制造关键技术与产业化”及“碳酸稀土前驱体及新型稀土抛光材料的制备与应用技术”先后获得国家科技进步二等奖提名和江西省科技进步二等奖，其成果陆续在江西、江苏、内蒙古、甘肃和山东等地应用，实现产值29.87亿元，利税2.8亿元，节支3597.8万元，其经济和社会效益成为国内同行业中的佼佼者。

从90％向100％冲刺

上世纪八十年代中期和九十年代中期，我国选矿技术和萃取分离技术的成功应用，奠定了中国稀土的国际地位，随着本世纪稀土产品物性控制与材料制备技术的推进，李永绣直言丝毫不敢懈怠。作为主攻稀土抛光粉的科研专家，他心中有一本“经济账”。他说，我国虽然占据世界上90％的稀土抛光粉产品份额，但其经济体量却与剩下的10％不相上下，原因就在于部分高精尖技术的瓶颈仍有待于突破。