日本深空探测器“隼鸟2号”本周着陆小行星“龙宫”

（观察者网讯）以探究太阳系起源及演变的日本深空探测器“隼鸟2号”（Hayabusa2）准备于22日着落距离地球3亿公里外的“龙宫”小行星。

据日本共同社2月17日消息，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的官员称，在地球和火星之间的轨道上运行的“龙宫”小行星，编号为162173号，最长处不过900米，被认为是太阳系中最古老的天体之一，为早期太阳系的遗留物。研究认为，“龙宫”上可能含有水和有机物质的痕迹，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。科学家希望通过分析该物质，从而发现太阳系形成时的最初状况，揭示地球的起源和演化进程。

隼鸟2号与龙宫 图丨JAXA

如果一切按计划进行，“隼鸟2号”将在“龙宫”表面部署3台漫游车和一台着陆器。它还会使用带有爆炸物的冲击器凿出一个小火山口，并从该火山口采集样本。

最初“龙宫”表面被认为有适于着陆的广阔平坦的区域。日本宇宙航空研究开发机构副教授津田雄一表示，“原本的设计思想是在边长100米的四方区域中任意地点着陆”。

然而实际抵达后经仔细查看，发现地表散布着许多大的岩石，几乎没有平坦的区域。由于机体若触碰岩石就可能损坏，因此原计划去年实施的着陆延期，重新研究了方案。

津田雄一指出，目前争取着陆的地点半径仅3米（直径6米），允许的误差极小。这是在离地球3亿公里外的高难度作业，“隼鸟2号”即将迎来挑战。“隼鸟2号”将看着可判断与着陆区域位置关系的记号球自行下降。配合着陆区域的地形使机体倾斜靠近，以尽量减小碰到地表岩石的危险性。津田严阵以待地称“弄清了应如何应对，希望准确无误地进行”。

着陆后，机体底部伸出的筒状装置会自动发射金属弹丸，采集飞扬起的沙尘。

据了解，“隼鸟2号”太空船是2014年12月3日发射升空的，原本名称为“1999 JU 3”的小行星是美国LINEAR计划在1999年5月发现的，它在2015年9月时由国际天文联合会（IAU）正式命名为“龙宫”（Ryugu），也就是它是在“隼鸟2号”发射后才正式命名。2018年6月，“隼鸟2号”抵达“龙宫”，预计逗留1年半，2019年末从“龙宫”采集样本出发，2020年返末返回地球。