欧南台十大天文发现_风闻

原创：牧夫天文

欧洲南方天文台(ESO)是国际最知名的天文研究机构。它由16个国家参与，分别为：奥地利、比利时、巴西、捷克共和国、丹麦、法国、芬兰、德国、意大利、荷兰、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士和英国。主要天文台设备建造于智利，包括甚大望远镜等世界顶级天文台望远镜，并且拥有最优良的天文观测条件。以下是欧南台官方公布的十大天文发现。

1. 银河系中心黑洞周围的恒星

在一项长达26年的研究中，科学家们使用了欧南台最尖端的望远镜对潜伏在银河系中心的超大质量黑洞进行了有史以来最为详尽的研究。VLT(甚大望远镜)对其附近的一颗恒星进行了细致地观测，首次验证了爱因斯坦广义相对论预测的黑洞周围强引力场中恒星的运动轨迹。

银河系中心黑洞周围恒星的运动

Credit:ESO

2. 宇宙加速膨胀

两个独立的研究小组基于超新星爆发理论，辅以位于智利拉西拉和帕拉纳望远镜的观测数据，发现宇宙正在加速膨胀。2011年诺贝尔物理学奖颁发给美国加州大学伯克利分校天体物理学家萨尔•波尔马特、美国/澳大利亚布莱恩•施密特以及美国科学家亚当•里斯以表彰他们发现“通过超新星发现宇宙加速膨胀”。

Credit: Ann Feild

3. 比邻星周围发现宜居带行星

2016年，科学家们宣布发现了一颗特殊的系外行星。比邻星b(Proxima b)围绕它的恒星每11天旋转一周，位于宜居带的它意味着它上面可能存在液态水。

比邻星b艺术构想图，比邻星与右上角的半人马座AB形成三体系统

Credit:ESO/M. Kornmesser

比邻星是一颗红矮星，它有时会发生巨型耀斑，使比邻星b暴露在强烈的紫外线和X射线辐射中。“三体”文明是否真的存在呢？他们是否真的生活在水生火热中呢？

4. 捕获到第一张黑洞照片

人类第一张黑洞照片

Credit：Kazunori Akiyama et al.

相信大家对这张轰动世界的照片并不陌生，运用甚长基线干涉技术，来自世界各地的射电望远镜(被称为事件视界望远镜,EHT)对黑洞进行观测采样，历经两年的数据获取和处理，最终获得了这张较为清晰的黑洞照片。

有无欧南台ALMA天线阵列的黑洞成像细节差异

Credit:ESO/EHT Collaboration

事件视界面望远镜（EHT）

Credit：Kazunori Akiyama et al.

5. ALMA揭示行星形成理论

原行星盘经过数据处理后的图像

Credit:ESO

2014年，位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵(ALMA)探测到了位于金牛座的原行星盘，图中同轴的暗环是行星“扫荡”其轨道中物质的结果。ALMA长基线干涉项目的首席科学家凯瑟琳·弗拉哈基斯(Catherine

Vlahakis)是这样描述的：“这个原行星盘不超过一百万岁，但它的盘中孕育着数目超乎预料的行星，单是这张图就足以彻底地革新现有的行星形成理论。”

位于智利的ALMA

Credit:ESO

6. 第一张系外行星照片

2004年，甚大望远镜捕捉到了一颗系外行星的影像：一颗5倍木星质量(后来有研究修正预估质量)的行星围绕着褐矮星(2M1207，距地球约230光年)运行，它到褐矮星的距离大约是地球-太阳平均距离的55倍。在影像中它仅仅是一个微弱的光斑，但这几乎是甚大望远镜的极限，正是在甚大望远镜的自适应光学系统校正大气扰动的帮助下，科学家才能实现这一重大突破。

Credit:ESO

7.第一次观测到引力波事件光学对应体

2017年，ESO在智利的望远镜发现了第一个引力波事件光学对应体。这一重大发现直接证明了由LIGO探测到的引力波源自两个中子星合并。这种“凶猛”的合并长期以来被称为千新星事件，可以将重元素如金和铂等散布到宇宙中。匹配LIGO的发现，ESO发起了有史以来最庞大的协作，ESO的主力望远镜以及其他国家的超级望远镜，包括哈勃空间均加入进来。这一重大发现只是一个开端，对"时空涟漪"的研究将进入新时代。

中子星合并效果图

Credit:ESO

8.直接测量系外行星及其大气光谱

2009，科学家利用甚大望远镜确认了系外行星GJ

1214b(约40光年外)，之后利用甚大望远镜首次分析了这个行星周围的大气层。当这颗行星运行至母星前方时，恒星星光穿过行星大气到达地球，研究者可以通过光谱得到行星大气的信息。研究表明，它的大气层主要成分不是气态的水，就是是浓厚的云。

Credit:ESO

9.独立的精确测量宇宙温度

甚大望远镜首次在距离我们约110亿光年的星系中检测到一氧化碳分子。这使得天文学家可以通过这一研究获得最精确的宇宙温度测量值。科学家能够捕捉到这一跨越百亿年的信号，一方面是得益于极其灵敏的甚大望远镜，另一方面也有类星体异常强大的信号。110亿光年意味着：如果宇宙现在是100岁，我们观测的光线来自它20岁时的。光线在穿越星际空间时，在遇到尘埃气体会发生吸收作用。科学家通过分析一氧化碳吸收线及其红移情况，计算出110亿年前的温度为9.15K(误差在0.7K内)。这与宇宙热大爆炸理论预言的9.3K相符。

Credit:ESO

10.惊世的系外行星系统

天文学家发现了一个至少由七个地球大小的行星组成的星系，距离地球仅40光年。当这些行星在其母恒星(TRAPPIST-1)超冷红矮星前经过时，科学家使用包括甚大望远镜在内的地面和太空望远镜观测到这些行星。其中三颗行星位于宜居区域，并且在其表面可能存在大量液态水，这增加了存在生命的可能性。

艺术效果图

Credit: ESO

2020年即将到来，我们的探索会迎来更多发现！

『天文时刻』 牧夫出品

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