“中国古代没有科学”之9：重新认识《几何原本》，致那些年白学的几何_风闻

要点：1.科学的精髓，是公理化的逻辑体系。个别的科技成就，只能说是建造科学大楼的砖瓦！中国古人，连这方面的初步尝试都没有！

2.墨家设计那么多机关器械，会不懂这些几何原理？但是，为什么中国就没有诞生近代科学呢？祖冲之把圆周率都算到小数点后7位了，《几何原本》里的那些定理我相信祖冲之很多都知道，但是为什么祖冲之写不出《几何原本》？

3.我们的教育恰恰把这个最重要的东西给忽略了，我们的数学教育里把定理的熟悉使用看做最为重要的东西，而对从显而易见的公理逻辑严密的推导出这些定理的事情却不是很关注。这种科学范式的方法论是我们数学教育里最缺少，也是我在文章里一直大力提倡的。

4.西方数学最为重视的形式逻辑和演绎推理，在我们的教育里一直极度缺乏，想想我们小时候数学做得最多的题目是什么？是应用题！我们关心的一直都是它的实用性，而不是它的逻辑和演绎。

原创：长尾科技

对于几何，我们很多人是既熟悉又陌生。熟悉是因为我们从初中（可能现在小学就有了）就在开始学几何；陌生是因为很多人虽然学了那么多年几何，但是并不知道几何到底是什么。他们没有读过**《几何原本》，也不知道以《几何原本》为代表的几何学范式**在科学里有多重要，这样就错失了几何的精髓。

所以，对于几何，对于**《几何原本》**，我们需要重新认识一下。

01我们的几何

先回忆一下，大家当年是怎么学习几何的？

我们那时候学几何，老师是先讲一些基本的几何概念，比如直线****、线段、圆、三角形、直角等等。再讲一些这些概念的基本性质，学习一些重要的**定理，**然后把这些性质、定理记下来，做题熟练它，然后这一块的几何就算是学好了。

然后，随着我们的年级不断升高，我们认识的几何图形越来越复杂。从开始的简单的三角形、矩形、圆慢慢拓展到多边形、圆锥、椭圆、立方体等等等等。但是，基本的学习方法没有变：都还是以定理为中心，以证明为中心。能够熟练的掌握一种几何体的各种相关的性质定理，能发现那些不知道为什么要这样划，但是跟神一样这样一划就能解决问题的辅助线，就算把几何学好了。

这样不断的学习下去，我们对几何图形的性质了解得越来越多，做题越来越熟练，我们自以为对欧几里得的精髓的把握越来越准。但是，我们却忽略了一样非常重要的东西，一样令牛顿、爱因斯坦都疯狂为之着迷的东西。

爱因斯坦说：“一个人当他最初接触欧几里得几何学时，如果不曾为它的明晰性和可靠性所感动，那么他是不会成为一个科学家的。”我们现在再回过头想想，我们小时候学几何的时候，真的有感受到过这种爱因斯坦说的感动么？

很少有人会有（如果你有，那么你非常的幸运）这种感动，因为这种欧几里得几何学身上最可贵最美的东西，恰恰是我们学校编写几何教材，老师教授几何的时候不会讲，最容易忽略的东西。

那么，这种东西到底是什么呢？

02科学的范式

我先跟大家说5句话，你们判断一下这些话是对的还是错的，还是一看就知道是对是错。

1、任两点都可以用一条直线相连

2、线段可以无限延长成一条直线

3、可以以任意点为顶点，任意长度为半径画一个圆

4、所有的直角都相等

5、过直线外一点，有且只能做一条直线与已知直线平行

好了，我的五句话说完了，你们觉得这些话是对是错，你们认可不认可？

可能有人看完之后感到一阵失落，好歹是长尾君高能预警了要说的话，想着怎么着也应该是有点难度的命题让我来判断吧。没想到是这样几个只要学了初中几何，不，只要学了初一的几何，阿不，就算没学几何也知道这肯定的对的命题。

因为这五句话都太简单太“显而易见”了，而且与生活的经验是如此的相符，谁要觉得这5句话有问题那肯定是脑袋有问题。

没错，在初一学几何的时候，1、2两条在学直线、线段的时候老师是直接这样定义的。学圆的时候默认我们都会用圆规画圆，所以第3条也是默认成立的，第4条老师直接告诉你直角就是90°，大于90°的叫钝角，小于90°的叫锐角。第5条稍微麻烦一点，好像叫什么平行公理，但是一样非常容易理解。

也就是说，这5句话里说的东西我在初一学几何的时候就在不同地方已经了解了，没学几何的人也觉得这是显而易见的。但是，把他们这样放在一起倒是觉得挺新鲜，为什么要把这5句话放在一起呢？难道老奸巨猾的长尾只是随手抓了5句话来逗我玩？

如果我告诉你这五句话是并列出现在欧几里得的传世名著，那本影响西方科学两千多年的巨著**《几何原本》**第一卷的，你会不会感觉到吃惊？

如果我再告诉你，《几何原本》里的全部几何公设就是这5句话（我对这些话做了通俗处理，第5条换了说法但是跟原来的等价，另外还有五条公理是一般的公理，是不管是不是几何都通用的），没有第6条几何公设了，你会不会觉得吃惊？

如果我最后再告诉你：欧几里得几何学里的全部定理，你从初中到高中甚至大学学的所有平面几何相关定理，你用来证明几何题目所需要的各种性质都可以从这5句话里严密的推导出来的。你会不会感到震惊？

没错，你没有听错，这5句看起来非常简单的5条公设，就是欧式几何的全部假设。从这5条假设出发，欧几里得逻辑严密地证明了467个命题。

也就是说，如果你承认最开始的那5条简单得不像话的公设，你就得没有任何异议的接受他后面证明的那467个命题。后面那些命题可能很多不是很直观，有很多甚至跟直觉常理相违背，但是它就是一个十分正确的存在，正襟危坐在那里，严密的逻辑推导足以碾压你的一切怀疑。

03泼点冷水

上面的描述可能让你对欧几里得有种滔滔江水般的敬仰，觉得在两千多年前有这么一个人能够从5个公理出发证明这么多定理实在是太牛掰了。

但是，如果我告诉你**《几何原本》这本书里几乎所有的定理在欧几里得之前就已经知晓了，并且许多证明也是这样**。欧几里得做的工作不过是把它们整理在一起，你会不会突然觉得欧几里得没什么，甚至只是个盗用别人劳动成果的骗子？

但是，我再告诉你这些事情不光我知道，两千多年来西方人一直都知道这个事，但是他们依然把欧几里得把**《几何原本》**封神，你会不会觉得奇怪？

如果你觉得奇怪，说明你还是不太了解真正的西方科学的精神。

我们回过头来想一想，这些定理，这些三角形圆形的性质难道我们中国古代的数学家们不知道么？中国一样在很早就发现了勾股定理，中国能比欧洲提前1100多年把圆周率精确到小数点后7位，你觉得那些定理我们的古人会搞不明白？

墨家设计那么多机关器械，会不懂这些几何原理？但是，为什么中国就没有诞生近代科学呢？祖冲之把圆周率都算到小数点后7位了，《几何原本》里的那些定理我相信祖冲之很多都知道，但是为什么祖冲之写不出《几何原本》？

有人觉得我在胡搅蛮缠，说欧几里得也没有写出**《九章算术》啊。是，这个没错，但是《几何原本》奠定了西方科学的基础，奠定了西方科学研究的范式。有《几何原本》，才有了牛顿的《自然哲学数学原理》**（牛顿的这本书基本上就是按照《几何原本》的标准样式写的），才有了近代科学的诞生。

04最重要的事

所以，**《几何原本》**里出现的那里定理本身并不是很重要。

重要的是：欧几里得通过对前人工作的整理，通过超凡入圣的洞察力和判断力选择了5条显而易见的基本假设。然后仔细的安排了所有的定理，使所有的定理跟前面的定理逻辑一致，在需要证明的地方给出了补充。然后，欧几里得完成了这样一个工作：把原本看起来零零散散的一些定理通过逻辑严密地绑在了一起，而它们需要承认仅仅只有5个显而易见的公理。

那些定理就像是一个个零散的部件，在欧几里得这里形成了一个完整的体系。就像一堆各自为王的草寇被整编成了正规军，一颗颗散落的珍珠被串成了一条项链，所以你说欧几里得的工作重不重要？

从此，西方的科学里有了体系一说。西方的科学家们惊叹于欧几里得发明的这套方法，于是纷纷将这一套东西引入到自己的研究领域，从此这种方式成为了西方科学研究的一个基本范式。

于是，大家再研究一个全新领域的时候，都先挑几个最基本的假设作为公理，然后从这些公理出发推导出一些定理，当然，他必须保证自己推导的这些定理前后不矛盾（这就需要很强的逻辑能力，《几何原本》就是对逻辑能力最好的训练教材）。然后他会以这些推导出来的定理为基础，利用严密的逻辑一步步扩大领地，最终建立一个完善的学科。

因为他们知道只要公理可靠，那么推出来的定理也一定是可靠的，那么我再基于这些定理推出来的其他定理也一定是可靠的，所以我的知识领地只会增加不会减少。但是，这同时也意味着这里所有的定理都有连带责任，只要有一条定理跟事实不符，那么整个体系就会垮掉。

对于任何一套体系，如果我假设的公理越简单越基本，那么显然他出现漏洞的可能性就会越小，被人接受理解的可能性也越大。如果需要的前提假设越多，就跟武林高手练功一样，留的罩门就越多，就越容易被人找出破绽。

光速不变就是爱因斯坦在狭义相对论里提出的一条假设（另一条是相对性原理，说物理定律在一切惯性参考系中都具有相同的数学表达形式），狭义相对论就是从这两个假设推导出来的。

05逻辑的力量

如果我是几何老师，我倒更愿意直接选择《几何原本》作为学习几何的教材，我想让学生知道：学习几何最重要的不是掌握了几个定理，会做几条辅助线，而是你自己能够从那几个最简单的公理出发，一部一部推导出那么多看起来不那么直观的定理。这些定理看起来好像很玄乎很不可思议，但是你回顾自己推导的过程，每一步都走的那么坚实，每一个推理步骤都无懈可击，所以这个定理无论看起来怎么不可思议，但是绝对是正确的。

这就是逻辑的力量，这就是理性的力量**。**

这时候你会由衷的感叹逻辑的伟大，科学的伟大，许多年后你可能会忘了《几何原本》里的那些定理。但是，推导那些定理的那些过程和那种思维的范式都会深深的印在你的脑海里，而这些东西，才是《几何原本》留下来最珍贵的东西。

掌握了**《几何原本》**的精髓，你才会面对未知领域的时候有信心去构建一个系统，有信心去研究并掌握这一领域背后的全部秘密。如果你没有这种科学逻辑系统化的概念，就算你的想象力洞察力再丰富，也只能发现一些零散的东西，或者解决一些别人留下来的问题。

牛顿的伟大在哪里？伽利略和开普勒其实已经做了很多零散前瞻性的研究工作，但是，只有牛顿能够从这些零散的结论实验数据中看出他们内在的逻辑联系，并且把这些零散的东西整理成一个有机的体系。这种工作，我们想想，和欧几里得整理**《几何原本》**的事情是不是很类似？

欧几里得之前人们就已经知道那些几何定理，只不过他们是零散的方式存在的，是欧几里得将他们有机的整合成了一个体系。如果你有机会把《几何原本》和《自然哲学的数学原理》拿来做一个对比，你就会发现牛顿的**《自然哲学的数学原理》**在风格上跟《几何原本》极其相似。

可惜，我们的教育恰恰把这个最重要的东西给忽略了，我们的数学教育里把定理的熟悉使用看做最为重要的东西，而对从显而易见的公理逻辑严密的推导出这些定理的事情却不是很关注。这种科学范式的方法论是我们数学教育里最缺少，也是我在文章里一直大力提倡的。

06回顾一下历史

1582年，明神宗万历十年，有一个叫利玛窦的意大利人来到中国，万历皇帝在宣武门赐给了利玛窦一栋别墅，让他安心的在北京做东西方的科技文化交流工作。不久，利玛窦就收了一位好学生徐光启，利玛窦以《几何原本》为教程教授徐光启西方的数学理论，然后两人合作翻译了**《几何原本》**的中文版。

我们现在经常说的三角形、平行线、直角、锐角、相似等等词语，都是徐光启发明的。徐光启也绝对是个聪明人，他学习《几何原本》后就利用这里的几何知识精准地预测了一次日食，搞得朝野振动。一时间西方科学名声大振，然后一大波西方科学著作就潮水般地被翻译进来了。

徐光启意识到了《几何原本》代表的这种西方科学范式的方法论非常的重要，他那时候就意识到了几何学代表的这种严密的逻辑推理方法是科学研究的基础。

也就是说，明朝的末期就已经有人看到了《几何原本》最珍贵的地方，那么为什么400多年后的今天，我们很多人依然看不到这一点呢？西方数学最为重视的形式逻辑和演绎推理，在我们的教育里一直极度缺乏，想想我们小时候数学做得最多的题目是什么？是应用题！我们关心的一直都是它的实用性，而不是它的逻辑和演绎。

徐光启利用《几何原本》预测日食的那一年是1610年，距离科学巨星牛顿的诞生还有33年。那个时候，大量的西方科技著作被引入中国，有介绍托勒密和亚里士多德的自然哲学、逻辑学和方法论的，有介绍天文仪器地理知识的，有介绍心理学和人体生理解剖学的，有介绍机械学和工程学。

基本上，中世纪西方科学都被搬到了中国，你觉得这样的大背景下，如果牛顿的《自然哲学的数学原理》发表了，他能不被引入中国？可惜，这一切随着明朝的灭亡烟消云散，西方人再次来到中国带的就不是《几何原本》，而是鸦片了。

然后，直到今天，我们还得努力地科普这些在西方学生看起来再正常不过的东西，欠的债总是要慢慢还的。

07最后的祝福

如果你是小学生，我希望你明白数学不是只用来做算术做应用题的，你现在用的那些自然数、那些几何图形都是对自然的一种抽象，对世界的一种描述。因为世界很美很奇妙，所以数学很美很奇妙。

如果你是初中生，我希望有机会你能弄一本**《几何原本》**来读一读，看看能不能逻辑严密的自己推导出那些定理，并且体会《几何原本》代表的这种方法。如果你能用自己的方法证明勾股定理，作为一个初中生，那给你带来的喜悦将不亚于发现了这样一个定理。

如果你是高中生，我首先希望你对数学的兴趣还没有被磨灭。如果你有幸还喜欢数学，你不用为了提高数学就去买一堆奥数书，你可以去了解一下微积分的思想，可以去了解一下数学的思想史、方法论和哲学史。

如果你是大学生，你要知道《高等数学》或者《数学分析》的那点东西是远远不够的，而很多数学家在这个年龄已经做了很多原创性的工作了。

如果你是研究工作者，我希望你能深刻体会《几何原本》代表的这种西方科学的思想方法，能够用它构建自己的一套体系。中国不缺乏解决单一问题的人，但是极度缺乏能够系统化某个领域的大师。

这篇文章是对我一年半以前的两篇文章的一个整理，这样大家的阅读体验会更好，关于《几何原本》的事情，我以后还会细说。之所以在今天发这篇文章，是因为今天是张卜天老师最新翻译的**《几何原本》首发的日子，出版社邀请我写一篇《几何原本》相关的文章（本次推送的头条**）。

因为我向来是极力推荐大家都去看看《几何原本》的，而且这是张卜天老师的翻译大作，所以把之前的文章整理下也一起发出来了。关于张卜天老师和这个翻译版的特点，我在推送的头条文章里已经作了解释，这里就不说了。

然后我就可以回答这个读者问了我好多次的问题了：究竟买哪个版本的《几何原本》好？

答：张卜天老师翻译的《几何原本》。