飞越太阳系的星际彗星2I/Borisov_风闻

原创：牧夫天文

文章来源：NASA

原作：Rob Garner

翻译：黄雪妮

校译：牧夫天文校对组

编排：王璞

原文链接：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/interstellar-comet-2iborisov-swings-past-sun

宇宙中出现乍眼一看独一无二的东西时，总是会让人感到很兴奋并引起很大的关注。这次是造访太阳系的星际彗星2I/Borisov.

这位来自太空深处的神秘访客是第一颗被确认为来自太阳系以外的彗星。我们不知道它从何时何地开始向我们的太阳飞来，但它不会停留太久。太阳的引力稍稍改变了它的轨迹，但它轨道的形状和大约16万公里每小时的运动速度，使得太阳引力无法捕获到它。

世界各地的望远镜一直在观察着这位稍纵即逝的来访者。美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜提供了这位来访者最清晰的图像。自10月以来，哈勃就像体育摄影师跟踪在跑道上疾驰的马匹一样跟踪着这颗彗星。从哈勃望远镜捕捉的图像判断这颗彗星是由冰和尘埃颗粒松散聚集而成，

它的直径可能不超过975米，差不多是9个足球场那么长。虽然Borisov彗星是第一颗系外彗星，但毫无疑问，还有许多其他的这样的彗星在星际间穿梭。天文学家们期待着下一位来自远方的神秘访客。

彗星2I/Borisov是已知的第二个掠穿过太阳系的星际物体。这两张图片是由美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜拍摄的，左图是彗星在星系背景下的照片，右图是它最接近太阳后不久的景象。

图片来源 NASA

这两张照片是由哈勃拍摄的，捕捉到了2I/Borisov彗星穿过我们的太阳系并返回星际空间的过程。这是已知的第二个穿越太阳系的星际物体。

如2019年11月16日图片（左图）所示，彗星出现在一个遥远的旋涡星系(2MASX

J10500165-0152029)背景下。由于哈勃聚焦在这颗彗星上，星系明亮的中心在图像中变得模糊了。在张照片中，Borisov彗星距离地球约3.27亿公里。它喷出的灰尘蔓延到了右上方。这颗彗星被人为地染成蓝色，以突出围绕在彗核周围的彗发（彗发是彗核的蒸发物）的细节， 并从视觉上把它与背景星系区分开来。

如2019年12月9日图片（右图）所示，哈勃在Borisov彗星更靠近太阳的时候又拍摄它了一次，Borisov在寒冷的星际空间度过了它生命中的大部分时间，在靠近太阳的时候，它获得了最大程度的热量，并达到了惊人的速度，大约每小时16万公里。在这张照片中，Borisov彗星距离地球约2.97亿公里，靠近小行星带的内缘，处于行星带的下方。它的彗核由冰和尘埃组成，但因为太小而无法分解。中间明亮的部分是由离开表面的彗发，这些彗发由尘埃组成。Borisov会在12月下旬最靠近地球，距离约1.89亿公里。

“哈勃为我们提供了Borisov彗核大小的上限，这对于认识这颗彗星很重要，”加州大学洛杉矶分校行星科学与天文学教授David Jewitt说 （David 的团队捕捉到了这颗彗星最清晰的图像）。“令人惊讶的是，我们的哈勃图像显示，它的核心比早前调查显示的要小15倍以上。图像显示，它的半径小于半公里。了解这些天体的大小，对于我们估计这类天体在太阳系和银河系中有多普遍是很有帮助的。Borisov是第一颗已知的星际彗星，我们想知道还有多少其它的。”

克里米亚业余天文学家Gennady

Borisov于2019年8月30日发现了这颗彗星，并向位于马萨诸塞州剑桥市的国际天文学联合会小行星中心报告了它的位置。位于加州帕萨迪纳的美国航空航天局喷气推进实验室的近地天体研究中心与小行星中心合作，计算了这颗彗星的轨道，结果表明它来自我们银河系的某个地方，具体地点尚不知晓。

不管怎样，许多望远镜的观测表明，这颗彗星的化学成分与我们太阳系内的彗星相似，说明彗星也会在其他恒星周围形成。到2020年中旬，这颗彗星将飞离木星8亿公里以外，回到冰冷的星际空间。

『天文时刻』 牧夫出品

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Borisov彗星

图片来源 WiKi