演讲局成员、英国前首相、联合国全球教育特使戈登·布朗：利用技术缩小教育差距_风闻

作者：戈登·布朗

（Gordon Brown）

演讲局成员

英国前首相

联合国全球教育特使

2007年，哈佛大学经济学家克劳迪亚·戈尔丁和劳伦斯·卡茨发表了《教育与科技的竞赛》一书。戈尔丁和卡茨认为，美国曾经辉煌一时的教育体系未能跟上技术变革和随之而来的经济差距。更令人担忧的是，他们今天可能会提出同样的论点。当我们进入本世纪的第三个十年时，美国和世界各地的学生都在努力接受教育，为迅速变化的工作环境做准备。

显然，技术正在赢得人类与机器之间的竞赛。当前的技术变革浪潮正影响着每一个行业，需要的技能要比上一代工人所期望的更先进、更多样化。随着对高技能劳动力的需求超过了供给，一个由受过高等教育、高薪的专业人士组成的全球精英阶层出现了，他们的生活越来越与世隔绝。更糟的是，在发展中国家，大多数学龄儿童仍然得不到接受基础教育的机会，而世界各地数百万人无法接受大学水平的教育。据估计，即使在2040年，世界上只有25%的成年人拥有中等教育资格或学位，27%耿直更高比例的人则完全没有接受过教育，或者至多是完成初等教育。

因此，拥有大学学位、受教育程度高的精英与受教育程度低的精英之间的差距可能会加深，加剧国家内部的不平等。在全球范围内，高等教育可以使一个人的工资收入平均增加16%，在低收入国家可以增加27%。随着人工智能(AI)和自动化的进步，这一差距将进一步扩大，因为它提高了少数已经具备使用新技术技能的特权人士的能力。

但情况不一定如此。利用技术为教育服务，我们可以结束今天赢者通吃的竞赛。自2012年以来，蓬勃发展的MOOC(大型开放式网络课程)运动表明，世界各地的学生都可以负担得起并大规模地接受高质量的教育。在线教育平台已经帮助数百万人做好了上大学的准备，或以远低于传统方式的价格提升了技能。例如，由哈佛大学、麻省理工学院和其他顶级机构支持的edX项目，已经招收了来自世界各国的2500万人，迄今已颁发了160万份结业证书。

数字技术还可以帮助我们接触到新的受众，重新构想教育的传播方式。通过对改善数字技术和资助学费的获取进行重大投资，我们可以显著扩大更多年轻人接受高等教育的机会，无论他们身在何处。

展望未来，数字技术将在支持免费或低成本的普通教育方面发挥关键作用，为发达国家和发展中国家的传统和非传统学生提供进入大学的跳板。美国亚利桑那州立大学等机构正在开发一种新的在线课程模式。与edX合作，亚利桑那州立大学创建了第一个提供大学一年级学分课程的MOOC项目。“全球新生学院”面向的是那些正在重返校园攻读学士学位的老年人，以及那些希望为上大学做准备或降低本科教育成本的高中生。

研究生阶段的创新也在进行中，你可以在数据科学、计算机科学、人工智能和商业管理等前沿领域找到价格有竞争力的在线硕士课程。像佐治亚理工学院、德克萨斯大学奥斯汀分校、昆士兰大学和波士顿大学这样的顶级大学都提供许多这样的课程，费用仅为校内课程的20-25%。考虑到这一进展，下一个自然的步骤是在本科阶段引入在线学位，将课程细分为可堆叠的、模块化的课程和证书，让学生在一生中按需学习并负担得起。

这类教育机会应该包括面对面的指导和辅导——一些人称之为高科技的高接触课程，还应该伴随着更多的机会，以体面的工资完成工作。除了培育新的工作机会，我们还需要确保我们所提供的教育适合未来的工作，以及所附带的资格证书是有效的劳动力市场信号。edX最近的一项调查显示，只有五分之一的受访者认为他们所学专业的知识可以应用到目前的领域。如果想在人工智能和自动化的替代效应中保持领先，必须在考虑就业能力的情况下开发数字学习机会。

编程训练营和大学毕业后的兼职在线微证书项目越来越受欢迎，这表明越来越多的员工正在把“技能提升”掌握在自己手中。自麻省理工学院于2015年在edX上推出这项认证以来，来自edX等在线项目的与工作相关的证书也在不断增加，已有超过300万人报名参加了各种各样的“微硕士”项目。这种草根动力可以通过来自雇主的支持来保持，雇主应该认识到员工终身教育机会的明显优势。

但政府和公共政策制定者也该清醒了。缺乏受教育的机会所造成的不平等是不可持续的。现在是时候利用数字技术来提高大学的预科水平，为学生和员工在职业生涯的各个阶段提供更多的机会，尤其是那些最负担不起传统教育渠道的人。

政策制定者应将日益扩大的技能差距视为对社会和政治稳定以及经济增长的紧迫威胁。除了受过教育的富人和穷人之间的鸿沟之外，人们正在学习的东西和雇主需要的东西之间也存在不一致。缩小这些差距将使每个人受益，并使我们更接近实现全球教育可持续发展目标。有了技术的力量，我们可以缩小当前的经济差距，成为历史上第一代实现普及终身教育的人。

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