火星昆虫？照片里的“证据”_风闻

原创：牧夫天文

翻译:王婧彧

校对:王茸 徐钒

美编:刘炎成

后台:库特莉亚夫卡 李子琦

原文链接:

https://www.space.com/mars-bug-claim-not-aliens-search-for-life.html

一位来自俄亥俄州的科学家声称在照片里找到了火星上存在“昆虫和类爬行动物”的证据。但是，正如我们料想的，其他研究者否认了这些外星生物的存在。

来自俄亥俄大学研究节携病毒学（由节肢动物传播的病毒）和昆虫学的威廉•罗默斯尔教授搜集了他认为是火星上存在生命证据的NASA火星探测器拍摄的照片。

在一个声明中，他说，“火星上一直有并现在仍然存在生命。”

但是罗默斯尔的证据仅仅来自他对这些照片的解读。在11月19日举办的美国昆虫学会全国会议上，他强调照片里出现了类似爬行动物和蜜蜂形状的物体。根据他的说法，这些照片里既有火星上的化石也有生命体。

威廉•罗默斯尔教授标记了这张由一个火星探测器拍摄的照片。他认为这是火星上的一种生命形式，但是其他科学家并不这样认为。(图中标注的从左到右依次是腿、复眼、头、胸腔、腹部)

Image credit: William Romoser

罗默斯尔说，“显而易见，这些火星类昆虫生物具有一定的多样性，它们表现出了类似地球上先进生物群的特点——比如翅膀的存在、弯曲的翅膀、敏捷的滑行和多种多样的腿部结构。”

威廉•罗默斯尔教授最近表示火星探测器拍摄的照片是火星上存在生命的证据。其他科学家对此持反对意见。

Image credit: William Romoser

审视火星表面

现在，如果你已经知道其他人认为它们像昆虫和节肢动物，那么一瞥之下，你也许也会相信。但是，俄勒冈州大学整合生物学中心的大卫•麦迪逊教授认为这些“证据”实际上是空想性错视的例子，这是指大脑对外界的刺激（一副画面或一段声音）赋予一个实际的意义，但只是巧合，实际上“意义”并不存在。

麦迪逊讲到，他个人对于昆虫特别是甲壳虫有空想性错视。在对甲壳虫几十年的研究中，他收集了全球上千只甲壳虫，他的大脑也训练出了一种发现甲壳虫的图像识别机制。

罗默斯尔教授提供的火星探测器拍摄的照片和节肢动物照片的对比。他认为这是火星上的一种生命形式，但是其他科学家并不赞同。（王蛇(King Snake)很明显是一种蝮蛇，也许是响尾蛇）。

Image credit: William Romoser

“但是”，麦迪逊补充说，“有假阳性误报的几率，也就是说我好像看到了甲壳虫，只有当我进一步探查的时候才会发现那里并没有。通常来说，在一场田野考察的最后，由于我不断地修正判断，出现假阳性的概率很低，但也不排除一些例外：比如说在甲壳虫很少的地方，这种假阳性的概率会变得很高。这是因为，我的眼睛不会被真正的甲壳虫吸引，而是聚焦在一些外形酷似甲壳虫的斑点上。”

“我不认为火星上有昆虫。那些照片很没有说服力，它们只是火星上千千万万的非生命体的低像素照片而已。在我看来，把这些斑点叫做岩石都是抬举它们了。俗话说，卓越的发现需要卓越的证据，而这些图片远非卓越。”

只对NASA照片上的形状指指点点远非发现地外生命的最好方法。

妮娜•兰扎是洛斯阿拉莫斯国家实验室的行星科学家，她认为在图片里寻找形状是很容易的事，特别是当它们不处在一个大环境中时。那些图片是从较大图片修剪而来的并且上面没有比例尺，你可以想象出许多形状。这不是得到推测的好办法。

审慎对待证据

研究者们一直在广泛地研究火星的地貌、土壤、历史和大气。尽管科学家们在积极地寻找生命的迹象，搜集能够支持为火星上曾经存在或者仍存在生命的数据，现在仍没有坚实的证据表明火星上或者说地球之外有生命存在。

兰扎承认道，“事情就是这样，我们还没那个能力做出这种（地外生命存在的）论断，但是我们在寻找。我们也很兴奋，我们一找到生命就会告诉大家的！”

对于罗默斯尔的研究和猜测，NASA官方的表态如下：“科学界的共识是目前火星表面的条件不适合液态水或者复杂生命的存在。作为NASA天体生物学研究领域的一部分，我们的核心目标之一就是寻找宇宙中的生命。明年即将发射的火星探测器是我们探索这颗红色星球上生命的下一步。

尽管NASA还没有发现地外生命存在的证据，我们正在探索太阳系以及更广阔的空间来回答那个最根本的问题：我们是否孤独？

从对火星水的研究，探测可能的海洋世界，比如土卫二、欧罗巴和泰坦，到寻找系外行星大气中的生物信号，NASA的科学任务在努力寻找地外生命存在的确切证据。”

可疑声明会带来什么？

对于像兰扎和麦迪逊这样的科学家来说，罗默斯尔的“证据”并不能算是真正的证据。但是，在通勤路上匆匆看了新闻标题的普通大众来说，这种夸张的说法有害无益。

兰扎认为，“当有这么敏感的新闻出来时，大众很难判断这件事的真实性。这看起来是有理有据的，所以当我们真正在火星或者其他地方有所发现时，人们会不以为意，因为他们觉得我们已经在火星上发现了生命…

这确实会让真正的发现不那么激动人心了。”

『天文时刻』 牧夫出品

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影像来源:  NASA, JPL-Caltech, MSSS