军官们绅士体面，水兵家属穷到卖身，这样的皇家海军为何还世界无敌？_风闻

英国皇家海军纵横四海所向无敌的历史固然辉煌，但这份历史上却隐藏了无数水兵家庭的悲伤。为了英国海军绅士们的体面生活，无数海军家庭在男主人公打了胜仗后，依旧难以维持走向了家破人亡的末路。

风帆战舰时代时代英国皇家海军的历史按照结构分为两个历史时期，分别是私掠商人时代和绅士们主宰的时代。前者以德雷克们为代表，私掠商船组成了英国海军的主力，由私掠船主和贵族构成了海军元帅制。后者的开创者就是乡绅出身的克伦威尔，他用新模范军出身的军官们建立了海军委员会制度，由于这些军官也大多是乡绅出身，所以英国皇家海军进入了所谓的绅士时代。

尽管克伦威尔被英国王室认定为是最邪恶的反贼，但他建立的一系列制度物资供应制度、军衔等级制度、缴获或摧毁敌舰的“奖金”制度都被英国海军继承。英国的乡绅子弟也大量加入海军中，形成了英国海军特有的门第制度，在斯图亚特王朝复辟后七成多海军军官都是乡绅子弟出身。英国王室也经常给海战中表现优异的军官授予骑士和从男爵爵位，让海军军官中贵族绅士的比例远超陆军，海军军官人人都以绅士自居（自称）。这些海军绅士们退役后往往能在地方上购买庄园，成为乡绅自治制度的受益者。

和海军军官人生赢家的待遇相比，海军的水兵就悲惨多了，而这些恰恰是由于他们的长官刻意造成的，因为在17 、18世纪，英国水兵的工资只有商船水手工资的1/3，对于老海狗来说毫无吸引力。另外商船的工资都是当场兑付，而海军的传统是扣除一半，甚至还要常年累月的拖欠，形成了海军“keepthepay,keeptheman”的传统。在和平时代英国海军要拖欠水兵两到三年的工资，在战时拖欠七八年也是常事。英国水兵的工资还要扣除养老金（每年七英镑）、被褥费用，在满世界作战时工资也难以寄回家中。英国水兵在纵横四海时，家人在家乡卖身才能生存的事件屡见不鲜。

海军士兵固然可以拿到战利品奖金，但当时有门路、有能力的船长也能带着兄弟们发财，武装商船的水手可以得到战利品的六成，而英国海军士兵只能分到战利品的四分之一。

英国海军的绅士们一点都不想改变现状，他们同商业部门一起联手反对增加士兵工资。商业部门是因为害怕水兵工资上涨抢走商船水手，海军绅士们父要么辈亲戚就是商船船主，要么自己也经常从商船船主那里拿回扣（英国海军各种物资要比市面上普遍高1、4），也赞成了不涨工资的提议。更何况海军士兵的人头费高了，他们自己的收入也可能会受到影响。

那实在招不到人咋办，海军的对策就是到战时强行抓壮丁。在拿破仑战争期间英国海军的水兵数量从16000人扩充为135000人，扩充的人员基本上都是强抓的。

英国水手们在小酒馆吃着炸鱼喝着小酒跳着舞，结果一遇到海军的征兵队就不得不上战舰。这就是英国的王法，他们告到国王身边也没用。因此在皇家海军的鼎盛时代他们中的很多水兵也纷纷跳槽到荷兰海军和美国海军那里，前者不拖欠工资，后者军纪更宽松。